שנה לאחר מכן, היקום האפי של יוניברסל הוא עדיין ניצחון בפארק השעשועים

כשביקרתי לראשונה בפארק השעשועים Epic Universe באתר הנופש יוניברסל אורלנדו בתצוגות מקדימות לעיתונות בשנת 2025, תהיתי אם ההנחה הראשונית שלי שזהו פארק השעשועים הטוב ביותר בארצות הברית תחזיק מעמד. שנה אחת (ועוד כמה ביקורים) לאחר מכן, אני עומד על האמירה הזו. חוויתי את כל מה שיש לפארק השעשועים החדש וההייטק להציע. אכלתי הרבה מהאוכל שלו. חקרתי את הפינות. אפילו השתתפתי במפגש עם אופי, משהו שאני נוטה להימנע ממנו בפארקים אחרים.

בקיצור, עשיתי את חלקי כדי לסחוט את חווית האפי יוניברס יבשה ולהמשיך למצוא את עצמי נמשך אליה.

בתור חובב פארק שעשועים לכל החיים, אני מוצא את זה כיתת אמן בכל מה שאני אוצר בחוויה מהסוג הזה. השילוב של אמנות, סיפור סביבתי, הנדסה, תכנון עירוני, אשליה ופעולות הנדרשות כדי לגרום למשהו כזה לעבוד, אפילו ברמה מינימלית, מדהים. היקום האפי הזה עושה את זה בקנה מידה מתועד היטב זה ממשיך להדהים אותי, ומשאיר אותי מסוחרר ומשכור מההנאות של מקום מפוברק כדי להחדיר אושר ופליאה למבקר.

אז כשיוניברסל הזמינה אותי לרגל יום השנה ל-Epic Universe, הייתי טיפש להגיד לא. וכפי שקורה לעתים קרובות בטיולי עיתונאים כאלה, הנרטיב שהחברה רצתה למכור התברר מוקדם ולעתים קרובות: עם ארבעה פארקי שעשועים (כולל פארק המים שלהם) ו-11 אתרי נופש, הם כעת "יעד לשבוע". כל מי שמכיר את התעשייה הזו יודע את משקלה החצוף של ההצהרה הזו. אוניברסלי, לעתים קרובות כל כך כינור שני ל- אַחֵר שחקן גדול בשוק פארקי השעשועים המרכזי של פלורידה, המשיך בניסיונו האגרסיבי לגנוב עוד גבינה מהאספקה ​​של העכבר, אפילו שמעולם לא אמרו את השם "דיסני". אחרי הכל, למה לצלם צילומי צליפה כשאתה יכול לתת לעבודה שלך לדבר בעד עצמה?

ולמרות שאופי התפקיד שלי כעיתונאי תרבות פופ (או לפחות משהו בטעם עיתונות) אומר שאני צריך לברך את כל נרטיבים של יחסי ציבור במידה בריאה של ספקנות, קשה להתווכח עם מה שיוניברסל מוכרת. זהו אתר נופש בפארק שעשועים בראש המשחק שלו, שמעולם לא היה טוב יותר. בעודי נהניתי לצוף בעקבות הקפת הניצחון הזו, היה קשה שלא להסכים עם ההתלהמות והביטחון המוצגים.

בסיבוב הניצחון האפי יוניברס ראו עיתונאים ומשפיענים שנאספו הוזמנו לבלות מספר ימים לחוות את הפארקים והמלונות באתר הנופש יוניברסל אורלנדו, לרכוב על האטרקציות, לדגום את האוכל, לטייל בבתי המלון, ובאופן כללי לחוות את יוניברסל בשוריה ביותר.

כמי שזוכר כאשר באתר הנופש היו רק קומץ קטנטן של מלונות, ההתרחבות של החדרים בנכס היא באמת מדהימה. כמי שגם זוכר מתי החוויה הקולינרית של יוניברסל הייתה פחות מרגשת, אני יכול לומר שרמת איכות המזון הנוכחית היא לילה ויום. וכמי שתמיד נמשך ליוניברסל כי לאטרקציות ולעיצוב שלהם הייתה שאיפה טכנית טהורה שלא תמיד הוצגו בתחרות, לראות אותם מתעלים על עצמם עם Epic Universe מוכיח שהם לא שכחו את היסודות.

אז אף על פי שלעולם לא אהיה מסוג האנשים שמחזירים הודעה לעיתונות או נקודת דיבור תוך שיקול דעת זהיר, אני מודה שאני מסכים עם יוניברסל כאן. עם ההצלחה של Epic Universe, הם לַעֲשׂוֹת יש יעד לשבוע. ואני, מחוץ לעבודה, אמרתי להרבה בני משפחה, עמיתים ומכרים כי כן, אתה פַּחִית צא לטיול בפארק שעשועים לפלורידה ופשוט תעשה את יוניברסל אם תרצה בכך. למעשה, לדעתי הכמו-מקצועית כמטייל בפארקי שעשועים לכל החיים שהיתה לו לאחרונה הזדמנות לבקר בתחרות ברחבי אורלנדו כדי להשוות הערות, אני חושב שזו האופציה המועדפת כרגע. (עם זאת, אני מצפה לבקר שוב בפארקי דיסני כאשר הגל החדש של פרויקטי בנייה מסיביים שלהם יסתיימו בעוד כמה שנים, כי הדרך הטובה ביותר שלהם היא לנסות לעמוד בראש היקום האפי, וזה רק דבר טוב עבור חובבי פארקי השעשועים.)

הטיול האחרון הזה ליוניברסל לא הביא עמו גילויים גדולים או חדשות מרעננות, ואפילו פאנל עם מובילים מרכזיים מהקריאייטיב, הקולינריה והמבצעים של יוניברסל היה יותר חגיגה מכל דבר אחר. הקנטה אחת על העתיד של Epic Universe נקטעה בצורה משעשעת. זו הייתה הזדמנות לחברה לנוח על זרי הדפנה ולטפוח לעצמה על גבה לשנת עבודה אחת מְאוֹד כל הכבוד. והם הרוויחו את זה.

ועכשיו, תפקידי כמעריץ הזכאי להתלונן לרגע.

Epic Universe עשוי להיות פארק השעשועים האהוב עלי, ובעבור הכסף שלי, החוויה היחידה שאי אפשר לפספס בשוק הצפוף שלו. אבל ביקורים חוזרים חושפים גם תחומים של שיפור פוטנציאלי. שזו דרך מנומסת לומר "יש דברים שאני רוצה להתלונן עליהם, אבל אני עושה את זה מתוך חיבה". הפאנל הנ"ל ציין שהם קוראים הכל באינטרנט. אז הנה. אני מדבר איתך עכשיו, יוניברסל.

התוספת של דמות קפטן קקאו לפגוש וברכות (בתמונה פוגשת איזה / עורך סרטים בתמונה למעלה) מוכיחה ש-Epic Universe מזהה את הערך של דמויות מקוריות שאינן IP בפארק. תכפיל את זה. בנה את המיתולוגיה של פארק השמיים ודייריו. תנו למרכז המרכזי של הפארק להרגיש משגשג וחי כמו ארבע הארצות האחרות. ואיכשהו, בבקשה תמצא מקום לטיול חשוך של קפטן קקאו?

הקרבה של מלונות טרה לונה וסטלה נובה ליקום האפי היא נפלאה, ומהווה אופציה נפלאה עבור אנשים שלא יכולים לשלם את החשבון עבור מלון גרנד הליוס אבל רוצים להישאר קרוב לפארק החדש במשך כל הטיול שלהם. עם זאת, היעדר שבילי הליכה בטוחים ממלונות אלה לפארק הוא יוצא דופן, בהתחשב במידת הקירבה שלהם! מערכת האוטובוסים עושה את העבודה, אבל כמה מדרכות יהפכו לשינוי משחק אמיתי.

התלונה המקוונת הנפוצה ביותר על Epic Universe היא נכונה: כשיורד גשם (וזו פלורידה שאנחנו מדברים עליה), הפארק כמעט נסגר כאשר האטרקציות החיצוניות הרבות שלו מתבססות על ברק פוטנציאלי. נחוצות יותר התנסויות בתוך הבית הן בטווח הקצר והן בטווח הארוך. יום גשום לא יהרוס לגמרי את החוויה שלך בפארקי השעשועים האחרים של יוניברסל, אבל הוא יכול ב-Epic.

מזל טוב לרגל יום השנה האחת ליקום האפי. היה לי העונג לעזור לתעד אותו בדפי Slash Film Dot Com. אני מקווה להמשיך לעשות זאת במשך שנים רבות. עכשיו, חזור לעבודה!