בייקר מייפילד מציע תגובה לוהטת למשא ומתן כושל על חוזה במחנה האימונים של Buccaneers
הקוורטרבק בייקר מייפילד מתכנן לגרום ל-Tampa Bay Buccaneers להצטער שלא האריכו אותו כשהייתה להם ההזדמנות.
ביום חמישי, הבחירה מספר 1 הכללית לשנת 2018 שוחחה עם עיתונאים במחנה האימונים של Buccaneers לאחר ששיחות החוזה עם משרד הפנים נתקעו בתחילת השבוע והביע שוב ושוב את "אכזבתו" מכך שהוא משחק על חוזה שפג תוקף ב-2026.
"אני בנקודה בקריירה שלי… אני יודע מה הבאתי לפרנצ'ייז הזה", אמר מייפילד, שנכנס לעונתו הרביעית כרכז מתחיל של Bucs, והוסיף שהמשא ומתן הותיר אותו בתחושה של "חוסר כבוד" ו"לא מוערך".
"אני חושב שאני פרנצ'יבק. אמרו לי שאני פרנצ'יבק. זה נאמר מבעלות ואילך", הוסיף.
"זה מאכזב כשאתה חושב שאתה אבן היסוד של הזיכיון שיתייחסו אליו כך".
בייקר מייפילד נדלק לאחר משא ומתן על חוזה כושל
ההערות הנוקבות של מייפילד עשויות להוות ברכה על המגרש עבור ה-Bucs, שיש להם סיכוי הרבה יותר טוב לחזור לפסגת ה-NFC דרום, כאשר לקוורטרבק שלהם יש מה להוכיח. היה לו סיום מאכזב עד 2025, עם ממוצע של 197.1 יארד מסירה למשחק עם 14 טאצ'דאונים בסך הכל (13 מסירות, אחד בריצה) ו-11 איבודים (תשעה איבודים, שני גישושים אובדים) במהלך תשעת המשחקים האחרונים של העונה הסדירה. טמפה ביי עלתה ל-2-7 כדי להחמיץ תואר חמישי ברציפות.
ב-2024, מייפילד רשם שיא קריירה באחוזי השלמה (71.4 אחוז), מעבר יארדים (4,500) וטאצ'דאונים מסירה (41). בריא לאחר ששיחק בקצב של רוב 2025, הוא עשוי להעלות מספרים דומים בסתיו הקרוב.
"אני מתרגש", אמר מייפילד לכתבים, והוסיף שהוא "בכושר הכי טוב שהייתי בו אי פעם. תהיה לנו קבוצה ממש טובה".
עם 2026 גדולה, מייפילד, שמשחק בשנה האחרונה של חוזה לשלוש שנים, 100 מיליון דולר, יתעלה בקלות על 50 מיליון דולר בשנה בחוזה הבא שלו ואולי אפילו יתקרב להפוך לקוורטרבק השלישי שירוויח לפחות 60 מיליון דולר בשנה, ויצטרף לפטריק מאהומס ודאק פרסקוט.
המשרד הקדמי אולי היה רוצה שסיים עסקה זולה יותר בעונה זו, אם לשם הולכים הדברים.
"אם חיכית כל כך הרבה זמן לטפל בקווטרבק הזכיינית שלך," אמר מייפילד, "זה חבל. כי מכאן זה רק יחמיר".