השופט מטיח במשטרה על חקירת קומן שנמשכה שמונה שנים שנמשכה כל כך הרבה זמן קורבן אחד נשלף ושותף מת
שופט מתח ביקורת על המשטרה במהלך חקירה שנמשכה שמונה שנים של נוכל קשוח שלקח כל כך הרבה זמן קורבן אחד הפסיק לשתף פעולה ושותפו של הנוכל מת.
אדם פרנסיס, בן 48, דווח לבלשים ב-2018 לאחר שהתחזה כמתווך משכנתאות כדי לרמות רוכשי בתים פוטנציאליים בהונאה של 200,000 פאונד "נתעבת ומבישה".
אבל הוא לא התראיין על ידי שוטרים עד יולי 2021 ולא הואשם עד דצמבר 2024.
לאחר הופעתו הראשונה בבית המשפט, הקורבנות המתינו 19 חודשים נוספים בעוד פרנסיס, מברנטון, נורת'וויץ', צ'שייר, עמד בפני שורה של דיונים בבית המשפט.
בסופו של דבר הוא הודה באשמה לאחר שנאמר לו שהוא צפוי לקבל עונש מאסר על תנאי.
במהלך החקירה במרתון, מתלוננת אחת שהפסידה 14,460 פאונד ויתרה על שיתוף הפעולה ואמרה לבלשים: 'אני רק רוצה להמשיך בחיים שלי'.
לאחר מכן עמדה הקורבן בפני האפשרות שייאלץ להעיד תוך איום של זימון לבית המשפט.
בינתיים שותפו לפשע של פרנסיס, רוברט קלי, שהתחזה לרואה החשבון שלו, נפטר ב-2021 מסיבות טבעיות.
אדם פרנסיס, בן 48, קיבל עונש מאסר על תנאי לאחר שהודה במרמה
לבסוף גזר את עונשו של פרנסיס בבית המשפט בצ'סטר קראון ביום שישי, השופט סטיבן אוורט גינה את משך החקירה.
השופט אמר שמשטרת צ'שייר "עיכבה את התיק הזה במשך זמן בלתי מתקבל על הדעת" ו"לא עשתה כמו שצריך".
הוא הוסיף: "המשטרה חייבת להעריך, מה בית המשפט עושה עם מישהו שמונה שנים לאחר ביצוע העבירות?
'הקורבנות לא יקבלו אחורה את שנות הדאגה והלחץ שהם ללא ספק חשו כשהם חיכו לראות מה יקרה'.
השופט אוורט גם מתח ביקורת על החלטת התובעים "לנסות ולבקש זימון עד לגרור (מתלונן) לבית המשפט שמונה שנים לאחר שהגיש את תלונתו" – ואמר שזו "לא ההחלטה הטובה ביותר".
פרנסיס נידון ל-25 חודשי מאסר על תנאי למשך שנתיים לאחר שהודה שהונה ארבעה קורבנות מתוך 200,000 פאונד.
ההונאה התרחשה בין פברואר 2017 לאוגוסט 2018 לאחר שפרנסיס, שהיה לו היסטוריה של חוסר יושר, הגדיר את עצמו כ'איש המשכנתאות'.
לקוחות אמרו שפרנסיס וקלי רימו אותם למסור אלפי פאונד בתואנה של תשלום הוצאות משפט ופיקדונות.
הקורבנות מסרו 200,000 ליש"ט לפרנסיס ולשותף, כביכול עבור עמלות והפקדות
פרנסיס מעולם לא הגיש בקשה למימון, ויחד עם קלי שלף לכיסו את המזומנים, נאמר לבית המשפט.
לקורבן אחד, שרצתה למשכן מחדש את ביתה ואת מתקן סוסים, המליץ פרנסיס לקחת משכנתא חדשה בסך 830,000 פאונד – והבטיח עזרה ברכישת נכסים בטנריף וביבשת ספרד.
אבל היא הפסידה 114,000 פאונד לאחר שלווה כסף מבנה ולאחר מכן מאמה המנוחה, שבסופו של דבר מכרה את ביתה כדי לכסות את ההפסד.
בנפרד, גבר כמעט פשט את הרגל לאחר שהעסק שלו הפסיד 40,000 ליש"ט בהונאה של פרנסיס, בעוד קורבן שלישי נפרד באופן זמני מאשתו בגלל הלחץ של הפסד 41,000 ליש"ט.
דניז פיצפטריק, התובעת, אמרה: "כשהציג את עצמו כמתווך ויועץ משכנתאות, אדם פרנסיס הציג מצגי שווא שהיו ושידע שהם לא נכונים או מטעים.
״כל מתלוננת סברה שהכספים שהעבירו הם עבור משכנתא שנדרשה לה הפקדה.
"לפרנסיס לא היו כישורים או הסמכה פורמליות."
גב' פיצפטריק הוסיפה: "קלי הציג את עצמו כרואה החשבון בפגישות. הוא מת מסיבות טבעיות בדצמבר 2021'.
הקורבן סוזן סאטקליף סיפרה כיצד בתחילה שילמה 5,000 ליש"ט לקלי לפני שפנתה לבנה לעזרה כאשר נאמר לה לשלם פיקדון בסך 87,000 ליש"ט.
הבן העביר 80,000 ליש"ט בארבעה תשלומים לפני שאמה של גברת סאטקליף מסרה כ-34,000 ליש"ט.
גברת סאטקליף אמרה שהיא חשה שהתרמית היא אשמתה והביעה אשמה על כך שהביאה את בנה ואמה אליה.
היא אמרה: 'אני לגמרי שבורת לב ונבוכה שאדם פרנסיס ורוברט קלי רימו אותי. זה הותיר אותי בתחושת חרדה, פחד וחוסר אמון״.
קרייג פרינס, שהפסיד 10,500 פאונד ובסופו של דבר נאלץ ללוות מחברים ובני משפחה כדי לכסות את ההפסדים, אמר: 'הלחץ שהופעל על אשתי ואני היה בלתי נסבל'.
לפרנסיס היו הרשעות קודמות בגין הצגת מצג שווא ורכישת רכוש פלילי, נאמר לבית המשפט.
הוא יעמוד בפני שימוע להכנסות מפשע אך התובעים הודו ש"לא ברור" אם יש לו כסף להחזיר לקורבנות.
היילי בנט, בהגנה, אמרה כי פרנסיס במצב בריאותי ירוד, לאחר שלקה בהתקף לב בשנת 2025, והוסיפה: "הוא אכן מחזיק בחרטה אמיתית".
משטרת צ'שייר ושירות התביעה הכתר יצרו קשר לצורך תגובה.