אזרחי ארה"ב מנסים לעצור את ההתרחבות חסרת המעצורים של מרכזי נתונים
בניית מרכזי נתונים ברחבי ארה"ב, המונעים על ידי AI, גורמת לפגיעה בסביבה, בבריאות הציבור ובאספקת האנרגיה. חברות מנסות להשפיע על ממשלות על ידי הרפיית חוקים. כשהעבודה על בניית מרכז נתונים גדול של אמזון החלה במחוז הכפרי הקטן של פרדריק, מרילנד, הפעילה המקומית אליזבת באואר לא הייתה מודאגת מדי.
אולם כאשר הפרויקט המקורי הורחב בכאלף דונם מעבר לתוכניות המקוריות, תוך פלישה לשטחים ירוקים ושטחים חקלאיים מבלי להתחשב בקהילה, המצב השתנה.
יחד עם תושבים נוספים פתחה באואר במחאות נגד קרבתו של אתר הבנייה לאזורי מגורים, שלדבריה גורמת לאבק וזיהום המחמירים בעיות בריאות כמו אסטמה באוכלוסייה המקומית.
"אין לי שום דבר נגד מרכזי נתונים כל עוד הם נמצאים במיקום הנכון. מה שאני לא מקבל זה שהם תופסים קרקע חקלאית מעולה", אמר באואר.
ההפגנות נגד מרכזי נתונים צוברות תאוצה
תגובת הנגד נגד מרכזי נתונים התגברה בארצות הברית, עם הפגנות ברחבי המדינה שדרשו מפוליטיקאים דמוקרטיים ורפובליקנים לפעול.
האזור המקיף את מרילנד, וירג'יניה ומחוז קולומביה היה נקודה חמה. בווירג'יניה לבדה, ישנם כיום כ-640 מרכזי נתונים רשומים.
קונפליקטים אלו מתרחשים לא רק בשלב הבנייה של המתקנים, אלא נוגעים גם להשפעות ארוכות טווח. מרכזי נתונים דורשים כמויות עצומות של אנרגיה כדי לפעול – שווה ערך לצריכת החשמל של 100,000 בתים, לפי הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית.
אבל אלה שנמצאים בבנייה יכולים לצרוך פי 20 יותר, בעיקר בשל הביקוש המוגבר למשאבי אחסון ועיבוד נתונים הדרושים לתמיכה בפיתוח ובשימוש בבינה מלאכותית.
בסך הכל, מרכזי נתונים מייצגים 4.4% מצריכת האנרגיה בארה"ב, אך מחקר של בנק ההשקעות גולדמן זאקס צופה עלייה של עד 8.5% עד סוף 2027.
זולל מים וחשמל
המחלוקת בפרדריק משקפת מתחים ברחבי ארצות הברית. במדינה יש כבר 4,600 מרכזי נתונים – כאלף יותר מעשר המדינות הבאות בדירוג העולמי עבור נתון זה ביחד.
כמעט 40% מהאמריקאים גרים ברדיוס של חמישה מייל לפחות מאחד מהמתקנים הללו, ומספר זה עשוי לעלות ככל שיותר מ-1,500 מתקנים נוספים נמצאים בבנייה. בשום מקום אחר בעולם הריכוז גדול יותר מאשר בצפון וירג'יניה.
כל זה מתרחש בהקשר של חוסר שביעות רצון. סקר של גאלופ שנערך לאחרונה מצביע, למשל, על כך ש-71% מהאוכלוסייה מתנגדים להטמעת מרכזי נתונים בקהילות שלהם.
מרכזי נתונים יכולים לצרוך עד 5 מיליון גלונים של מים ביום (שווה ערך לצריכה של עיר של 50,000 תושבים). עם זאת, אין זה נדיר שהם נבנים באזורים עם מחסור במים. לפי מעקב הבצורת האמריקאי, מחוז פרדריק חווה מחסור חמור בגשמים.
לדברי פרנצ'סקה דומיניצ'י, פרופסור לביוסטטיסטיקה בבית הספר לבריאות הציבור של הרווארד, חברות טכנולוגיה מתעלמות לעתים קרובות מהנושא הזה.
"הם בכלל לא לוקחים בחשבון בעיות מים", היא אומרת ל-DW. "בעלים נותנים עדיפות למקומות שבהם הם יכולים לרכוש את הקרקע במחיר נמוך יותר ושיש בהם פוליטיקאים שייתנו אישור כמה שיותר מהר".
זיהום ומחירי דלק גבוהים
מחירי החשמל במדינות ארה"ב עם ריכוז גבוה של מרכזי נתונים ראו עלייה של 267% בחמש השנים האחרונות.
"שירותי חשמל בונים מספר רב של קווי תמסורת חדשים כדי לשרת את המתקנים הללו", אומרת חנה ויסמן, פרופסור למשפט סביבתי באוניברסיטת פנסילבניה. "אבל העלויות של קווי ההולכה הללו מגולגלות לצרכנים".
יש גם חששות שמרכזי נתונים עלולים להעמיס יתר על המידה על רשת החשמל, מה שאומר את הצורך לעמוד בביקוש נוסף עם גנרטורים של דיזל. במקרה של קהילת פרדריק, במרכז המתוכנן יהיו 99 מהציוד הזה, שגם מהווים סיכונים בריאותיים.
"חשיפה לחלקיקים עדינים, אפילו ברמות נמוכות, [implica] סיכון גבוה יותר למומים מולדים, מחלות בדרכי הנשימה, לב וכלי דם ונוירוקוגניטיביות, כמו גם למקרי מוות מוקדמים", מציין דומיניצי מאוניברסיטת הרווארד, ומוסיף כי הם גם מאיימים על החי המקומי ופוגעים בצמיחת הצמחים ובתפוקה.
כיצד מוסדרים מרכזי נתונים?
למרות ההשפעות השליליות על הקהילות, אומר ויסמן שהמיקום של מרכזי הנתונים מפוקח במידה רבה ברמה המוניציפלית ושמדינות רבות מציעות לחברות סביבה רגולטורית המאפשרת התפתחות מהירה ללא קשר לקרבה לאנשים או לטבע.
"מנהלים מקומיים רבים בחרו שלא להגדיר כללים על שימוש בקרקע; במקרה זה, חברת פיתוח מרכזי נתונים יכולה בעצם לעשות מה שהיא רוצה", מוסיף הפרופסור מאוניברסיטת פנסילבניה.
ברמה הפדרלית, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צמצם את הבירוקרטיה ליצירת מרכזי נתונים כחלק מצו ביצוע משנת 2025 שכותרתו "ביטול מחסומים למנהיגות אמריקאית ב-AI".
חברות טכנולוגיה רבות התעקשו שהרשויות המקומיות יחתמו על הסכמי סודיות, יפחיתו את השקיפות וימנעו מהקהילות להבין את גודל הפרויקטים ואת ההשלכות של צריכת משאבים נרחבת.
לכן, במקום לבקש מידע מהתושבים, הם עובדים ישירות עם פקידי העירייה כדי להמציא את התוכניות שלהם.
ויסמן גם מציין שחברות טכנולוגיה ופיתוח משתפות יותר ויותר פעולה עם ממשלות מדינה כדי לקבוע תקני יעוד ואנרגיה.
"הם השתתפו בכל תהליכי הרגולציה של המדינה ליצירת תעריפי חשמל מיוחדים עבור מרכזי הנתונים הללו", אומר המומחה. "נראה שחברות טכנולוגיה הופכות יותר ויותר מעורבות בהצעות חקיקה שונות של המדינה להגבלת כוח קבלת ההחלטות של המינהלים העירוניים".
איך החברות מגיבות?
בעוד שחברות טכנולוגיה טוענות שמרכזי נתונים מחזקים את הכלכלות המקומיות, מחקר של אוניברסיטת מישיגן מצא שמבנים אלה מייצרים משרות בנייה זמניות עבור קהילות מקומיות, אך לא משרות טכנולוגיות לטווח ארוך.
עם זאת, ישנם סימנים לכך שחברות אלו מבקשות לבנות מערכת יחסים של אמון עם קהילות. במרץ, מיקרוסופט הפסיקה להשתמש בהסכמי סודיות עם ממשלות מקומיות לפיתוח מרכזי נתונים, ואמרה שהיא רוצה לבנות מערכת יחסים של אמון רב יותר עם השכנים. ומטה אומרת שהיא בודקת ומשתמשת בבטון דל פחמן בבניית מרכזי הנתונים שלה.
דומיניצ'י טוען שהוא רואה "נתיב לעתיד בו כולם מנצחים", המשלב התקדמות טכנולוגית עם יתרונות לאוכלוסייה. "אשמח לראות הערכה מדעית לא מפלגתית של ההשפעה המלאה, ושמרכז הנתונים יוכל לפעול במטרה למזער את ההשפעה הזו ככל האפשר", היא אומרת.
הפעלת הבלמים, לפחות זמנית
נראה שההפגנות המקומיות השפיעו. בשבוע שעבר הפכה ניו יורק למדינה הראשונה בארה"ב שהשעתה את בנייתם של מרכזי נתונים גדולים חדשים למשך עד שנה. מורטוריומים הוצעו גם במדינות אחרות, וכמה מחוזות ועיריות חוקקו איסורים זמניים משלהם.
בפרדריק, באואר ופעילים נוספים ממשיכים להתנגד לבניית המבנה בשכונתם. הם אספו מספיק חתימות כדי להציע שהחוק יובא למשאל עם בבחירות המחוזיות, אם כי כל אפשרות שזה יקרה נדחתה על ידי בית המשפט העליון של מרילנד.
המחוז הגיב בהשעיה זמנית של בניית מרכזי נתונים חדשים, אך באואר מרגיש שהתהליך הדמוקרטי הכשיל את תושבי פרדריק.
"אין לאזרח הממוצע סיכוי", היא אומרת. "כל המאמץ הזה לא היה להילחם במרכזי נתונים, אלא לתת לאנשים קול".
למרות האתגרים, היא עדיין רואה תקווה. לדברי הפעיל, ישנם מועמדים למועצת המחוז בבחירות הבאות שמתנגדים להרחבה. "אם המועצה החדשה תיכנס לתפקיד, היא תוכל לבטל את הצעדים הללו", היא טוענת. "אנחנו מאוכזבים, אבל לא נוותר".
———
אל תתנו לאלגוריתם להסתיר את החדשות. אם אתה מעריך את עבודת הצוות שלנו עבור סיקור חדשותי מהימן, אנא הקדש רגע כדי לבחור בנו כמקור המועדף עליך ב-Google על ידי לחיצה כאן. סמן את הקישור DW כאשר הוא מופיע ברשימה כדי לראות תמיד את החדשות המאומתות שלנו ראשונות.