בפרמאונט, על וורנר להשהות את המיזוג למשך שבועיים לפחות, אומר השופט

שופט פדרלי הורה ביום שני ל-Paramount Skydance ול-Warner Bros. Discovery לעצור את המיזוג שלהם ב-81 מיליארד דולר בארה"ב למשך שבועיים לפחות, מה שמאפשר למדינות המאתגרות את העסקה יותר זמן לראות את התיק שלהן בבית המשפט.

12 מדינות, בראשות קליפורניה, תבעו לחסום את הרכישה הממתינה של Paramount של וורנר בשבוע שעבר – בטענה ששילוב כזה "יכבה את התחרות" בהוליווד ויוביל לפחות אפשרויות לצרכנים, במיוחד לצופי קולנוע ולקוחות כבלים ברחבי ארה"ב

התובעים הבכירים במדינות קראו לוורנר ולפאראמונט לא לסגור את העסקה עד לאחר שבית המשפט הספיק "להעריך באופן מלא" את טענותיהם. וכשהחברות סירבו, הן הגישו בקשה לצו מניעה זמני – וזה מה שהעניקה ביום שני השופטת המחוזי ארצ'לי מרטינס-אולגוין.

זה פותח את הדלת לצו מניעה פוטנציאלי, לפיו גם המדינות מבקשות לחסום למעשה את העסקה.

"זהו ניצחון ראשון קריטי במקרה שלנו כדי להבטיח שהמיזוג הזה לא יראה אור יום", אמר התובע הכללי של קליפורניה, רוב בונטה, בהצהרה בעקבות הצו של יום שני. "ההיסטוריה מספרת את הסיפור על מה שקורה כאשר לכמה אנשים יש כוח רב על השווקים שהם מרכזיים בחייהם של האמריקאים: פחות הזדמנויות ליותר אנשים, מוצרים ושירותים גרועים יותר לכל האנשים".

קשר של וורנר-פראמונט יביא יחד שניים מחמשת האולפנים האחרונים בהוליווד – כמו גם שורה של רשתות טלוויזיה, כותרים הממלאים ספריות סטרימינג ופעולות חדשות.

זֶה יכלול HBO Max של וורנר, אהובי מעריצים כמו הארי פוטר ו אפילו CNN מגיע תחת אותה קורת גג של CBS בבעלות פרמאונט, סרטים כמו טופ גאן ושירות הסטרימינג Paramount+.

פרמאונט לא הגיבה מיד על הצו של יום שני. אבל החברה, שנרכשה על ידי Skydance רק בשנה שעברה, נשבעה "להגן במרץ" על רכישת וורנר שלה. פרמאונט כינתה בעבר את תלונת המדינות "שגויה הן בעובדות והן בחוק", וטענה כי מיזוג יחזק במקום זאת את התחרות מול יריבי בידור גדולים יותר. והיא הציגה אור ירוק רגולטורי שהעסקה קיבלה במקומות אחרים, כולל מהממשל של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ בחודש שעבר.

צו המניעה הזמני שניתן ביום שני עוצר את התקדמות העסקה למשך 14 ימים לפחות, אם כי ניתן להאריך את ההשהיה עד 28 ימים. בית המשפט קבע את ה-3 באוגוסט כתאריך לדיון בבקשה לצו מניעה מקדמי של המדינות, אם כי גם לוח הזמנים הזה יכול להידחק אחורה.

רבים התכוננו בעבר לפרמאונט ו-וורנר לנסות לסגור את העסקה שלהם כבר מאוחר יותר השבוע. ולקראת ההחלטה ביום שני, החברות הציעו לסיים דיון בצו מניעה מקדמי עד סוף אוגוסט, ולהשאיר זמן להגיש ערעור אפשרי עד ה-30 בספטמבר – תאריך בראש מעייניה של פרמאונט מכיוון שהיא מתחייבת לשלם לבעלי המניות פיצוי נוסף בגובה "עמלת תקתוק" בסך של כ-7 מיליון דולר ארה"ב עד אז, אם העסקה תיסגר עד אז.

אבל המדינות כינו ציר זמן כזה חסר תקדים ולא הוגן. הם טוענים שהכסף ש-Paramount אולי תצטרך לשאת אחרי ה-30 בספטמבר היה הסיכון של החלטה שהחברה קיבלה בעצמה – וטענו בשימוע שהתקיים ביום שישי שהתחלת המשפט באפריל 2027 תאפשר מספיק זמן לגילוי והצגת ראיות ראויות.

כולל חובות של מיליארדי דולרים, הרכישה המוצעת של פרמאונט של וורנר מוערכת כיום בכמעט 111 מיליארד דולר אמריקאי על סמך המניות הקיימות.

מעבר לקליפורניה, מדינות המצטרפות לתביעה של יום שני כוללות את אריזונה, קולורדו, קונטיקט, מסצ'וסטס, מינסוטה, נבדה, ניו ג'רזי, ניו מקסיקו, ניו יורק, אורגון וושינגטון. ואחרים – כולל ה גילדת הסופרים של אמריקה – תובעים גם לחסום את המיזוג.