הצבא הישראלי כובש טירה אסטרטגית בלבנון בפלישה העמוקה ביותר למדינה זה רבע מאה
כוחות ישראליים כבשו הר אסטרטגי שבראשו טירה שנבנתה על ידי הצלבנים בדרום לבנון בפלישה העמוקה ביותר למדינה זה יותר מרבע מאה, כך אמר הצבא ביום ראשון.
לכידת טירת הבופור, הסמוכה לעיר נבטי, הגיעה לאחר ימים של תקיפות אוויריות ולחימה אינטנסיבית בכפרים הסמוכים שבהם נלחמו כוחות ישראליים באנשי חיזבאללה באזור המחוספס.
לכידתו מסמנת התפתחות גדולה במלחמת ישראל-חיזבאללה האחרונה, שהחלה ב-2 במרץ כאשר חיזבאללה ירה רקטות לעבר צפון ישראל יומיים לאחר שארצות הברית וישראל תקפו את התומכת העיקרית שלה, איראן.
מאז פתחה ישראל בפלישה קרקעית, וכבשה עשרות כפרים ועיירות לבנוניות הקרובות לגבול. חיזבאללה שיגר אלפי טילים ומזל"טים לעבר חיילים ישראלים בדרום לבנון ובצפון ישראל.
הדחיפה הישראלית הגיעה למרות הפסקת אש נומינלית שהייתה בתוקף מאז ה-17 באפריל וימים ספורים לפני שלבנון וישראל יערכו את סבב השיחות הישירות הבא שלהן בוושינגטון הבירה, החל מיום שלישי.
מבצר היסטורי ואסטרטגי
דובר הצבא הישראלי בשפה הערבית, אביחי אדרעי, פרסם ב-X תצלומים בהם נראים חיילים ישראלים הולכים מחוץ לטירה, ושר הביטחון ישראל כץ כתב באיקס כי הם הניפו דגל ישראל מעל הטירה. כוחות ישראליים כבשו בעבר את הטירה ב-1982 והחזיקו בה עד נסיגתם מלבנון ב-2000.
"26 שנים לאחר הנסיגה מרצועת הביטחון בלבנון, דגל ישראל חזר להתנוסס על הפסגות המשקיפות על ערי הגליל", אמר כץ ביום ראשון בטקס זיכרון לחיילי ישראל שנהרגו בכיבוש הקודם של דרום לבנון.
כץ אמר שישראל מתכוונת להחזיק את הטירה בזמן שכוחותיה פועלים להרוס אלפי בתים נוספים שלדבריו שימשו את חיזבאללה ותשתיות צבאיות אחרות בדרום לבנון.
כיבוש הטירה ב-1982 מידי הארגון לשחרור פלסטין (אש"ף) היה ניצחון גדול לצבא הישראלי שהונהג אז על ידי שר הביטחון אריאל שרון, שלימים הפך לראש ממשלה. הצבא הישראלי דחף אז את כל הדרך צפונה וכבש את ביירות.
במהלך מלחמת ישראל-חיזבאללה הקודמת ב-2024, ארגון החינוך, המדע והתרבות של האו"ם (UNESCO) העניק הגנה משופרת ל-34 אתרי תרבות בלבנון, כולל טירת הבופור, כדי להגן עליהם מפני נזק.
הטירה נמצאת כמה קילומטרים צפונית לגבול ישראל ומשקיפה על חלקים רחבים של דרום לבנון וצפון ישראל. בערבית היא נקראת טירת אל-שקיף, מילה סורית עתיקה המתייחסת לאזור הסלעי האימתני.
הבופור הוא סמלי ברחבי האזור, כולל בישראל, שם הוא היה אחד המקומות הידועים ביותר שישראל שלטה במהלך 18 שנות הכיבוש. אחד מסרטי המלחמה הידועים בישראל, בופורחוקר את השאלות המוסריות וההסתייגויות ואת חוסר התוחלת של המלחמה, בימים האחרונים לפני נסיגת הצבא.
ישראל מרחיבה את הפלישה ללבנון
בימים האחרונים הרחיבה ישראל את היקף פעילותה בלבנון, שלחה כוחות מעבר לנהר הליטני, ששימש בעבר כגבול דה פקטו, ודורשת מהתושבים לעזוב חלק גדול מדרום לבנון.
"כיבוש הבופור הוא שלב דרמטי, ושינוי דרמטי במדיניות שאנו מובילים", אמר ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ביום ראשון, בהתייחס לכיבוש הצבאי של אזורי הביטחון בסוריה, בלבנון ובעזה לאורך גבולות ישראל. הוא אמר שישראל הרגה 3,000 חמושים של חיזבאללה מאז תחילת המלחמה. חיזבאללה לא חשף את מספר ההרוגים.
ישראל ייעדה את השטח מהליטאני ועד נהר זהרני כאזור לחימה. חלק מהתושבים כבר עזבו את האזור עקב שביתות אינטנסיביות בימים האחרונים, אך אנשים נותרו.
כוחות ישראליים מתקדמים במשך ימים בכפרים הסמוכים לטירת הבופור. הם נמצאים כעת כחמישה קילומטרים מהעיר נבטי, מרכז מרכזי בדרום לבנון, וקראו לתושבים לעזוב, כמו גם לתושבי עיר החוף צור, העיר הרביעית בגודלה במדינה, וסביבתה.
לא נמסרה תגובה מיידית של חיזבאללה או ממשלת לבנון על הדחיפה הישראלית.
התגברות התקיפות משני צדי הגבול סיכנה את הפסקת האש בין ישראל לחיזבאללה.
המבצע המורחב ייתן לישראל יד על העליונה בשיחות הקרובות עם לבנון בוושינגטון, אמר האנליסט הגיאופוליטי של ביירות, ג'ו מקרון.
"אנחנו בנקודת מפנה", אמר מקרון והוסיף כי עדיין מוקדם לומר כיצד יגיב חיזבאללה לאובדן הקרקע. "ככל שהם נוחתים יותר [the Israeli military] יכולים לחטוף לפני הפסקת האש, ככל שיוכלו להטיל תנאים לחיזבאללה לפני נסיגתם".
חילופי האש נמשכים מעבר לגבול
ישראל המשיכה בתקיפות ליד צור, כולל ליד בית החולים חירם. משרד הבריאות של לבנון מסר כי 13 עובדי בריאות נפצעו בשביתה. במקום אחר, תקיפה בדיר א-זהראני ליד נבטיה נהרגו שמונה בני אדם ופצעו 16 נוספים, כך לפי סוכנות הידיעות הלאומית הממשלתית של לבנון.
חיזבאללה טען הלילה לשתי תקיפות נגד חיילים ישראלים וטנק מרכבה בעיירה באיאדה שבדרום מערב הסמוך לגבול. בימים האחרונים מסרה הקבוצה כי היא התעמתה עם חיילים ישראלים במספר עיירות מצפון לנהר ליד נבטיה והטירה האסטרטגית. היא גם טענה לתקיפות עמוק יותר לתוך ישראל ליד העיר חיפה שבצפון הארץ, נהריה, כמו גם אזורי הגבול.
חיזבאללה ירה בשבת ספינות רקטות לעבר צפון ישראל, כולל קריית שמונה, העיר הגדולה באזור.
השימוש של חיזבאללה במזל"טים שקשה לזהות סיבים אופטיים היה קטלני עבור הצבא הישראלי, שמתקשה להגיב. על פי נתוני הצבא הישראלי, היו כמעט 200 התראות לאזרחים ישראלים ברחבי צפון ישראל המתריעים מפני מל"טים וטילים ב-24 השעות האחרונות.
סבב הלחימה האחרון בין ישראל לחיזבאללה גרם למותם של 3,350 בני אדם בלבנון ולעקורים של יותר ממיליון בני אדם.
על פי נתוני לשכת נתניהו, לפחות 25 חיילים ישראלים וקבלן ביטחון נהרגו בדרום לבנון או בסמוך לו, כולל אחד בשבת. שני אזרחים נהרגו גם בצפון ישראל.