נמצא המקור להתפרצות הגורמת לשלשול בארה"ב. עכשיו מה?
נמצא המקור לטפיל הגורם לשלשול שמציק לאמריקאים ברחבי מדינות רבות במשך שבועות, אז מה עכשיו?
ביום חמישי, ה המרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) אישר כי חסה מזוהמת שיובאה ממקסיקו הוגשה במקומות טאקו בל בחמש מדינות: אינדיאנה, קנטקי, מישיגן, אוהיו ומערב וירג'יניה.
התוצרת המזוהמת הכילה ציקלוספורה, שהיא טפיל מיקרוסקופי שמוביל למחלה הנקראת ציקלוספוריה. התסמינים העיקריים כוללים שלשול מימי ונפיץ, התכווצויות ובחילות. המחלה אינה ידועה כקטלנית והיא מטופלת בדרך כלל באנטיביוטיקה.
הטפיל אוהב החום מדביק את המעיים ומתפשט דרך פסולת אנושית. בעבר אנשים נדבקו מצריכת פירות או ירקות שנחשפו למי השקיה מזוהמים בצואה.
ההתפרצות, שהחלה ב-1 במאי, הוביל ליותר מ-5,000 מקרים מאושרים ו-102 אשפוזים במישיגן לבדה. גם ארבע המדינות האחרות דיווחו על מאות מקרים.
ה-CDC אומר שהוא ממשיך לחקור התפרצויות אחרות של הטפיל שאינן קשורות להתפרצות זו. יֵשׁ לפחות 34 מדינות בסך מקרי הדיווח.
בינתיים בקנדה, סוכנות הבריאות הציבורית אמרה בהצהרה שנשלחה ביום שישי בדוא"ל שהיא לא חוקרת התפרצויות ציקלוספורה. אבל הוא אמר שעדיין עשויים להיות מקרים שקשורים לנסיעות או לצריכת תוצרת המיובאת ממדינות אחרות.
טפיל הגורם לשלשול הוביל להתפרצות גוברת בארצות הברית שחלה יותר מ-1,000 בני אדם ושלחה עשרות לבית החולים. החל מיום רביעי, מספר מדינות דיווחו על זיהומים בציקלוספורה, שעלולים לגרום לשלשול מימי, נפיחות, חום ובחילות. בעוד שמקרים שכיחים באביב ובקיץ, ההתפרצות הנוכחית הובילה למספר גבוה בצורה יוצאת דופן, מה שהופך אותה לאחת הגדולות שראתה המדינה. לא דווח על מקרי מוות.
מי הוא ספק החסה?
טיילור פארמס היא חברה בסלינס, קליפורניה, שיש לה עשרות מפעלי עיבוד מזון ברחבי צפון אמריקה, כולל מתקן ייצור בווהן, אונט. זה ידוע במכירת ערכות סלט מוכנות לאכילה.
בהצהרה ביום שישי אחר הצהריים, טיילור פארמס אמרה כי טיילור פארמס דה מקסיקו – הסניף שלה במקסיקו – "מסירה מרצונה את כל חסת הקרחון שמקורה במרכז מקסיקו", בהתבסס על מידע מה-FDA.
החברה ציינה שבפרט חסת אייסברג היא האשמה מאחורי ההתפרצות הזו.
"בעוד שה-FDA מצביע על חווה עצמאית ספציפית, המייצגת פחות מ-1% מאספקת חסת הקרחון בארה"ב, כמקור פוטנציאלי להתפרצות, הסרנו את כל חסת הקרחון מהאזור ללא הגבלת זמן", נכתב בחלק מההצהרה.
החברה הוסיפה כי אף אחד מהסלטים או הערכות שלה לא קשור להתפרצות זו וכי אף אחת מהערכות שלה לא מכילה חסה אייסברג.
מספר האמריקאים שנפגעו עם חיידק קיבה מגעיל מהטפיל ציקלוספורה נמצא בעלייה, מה שגורם לדאגה בקנדה. קית' ורינר, מיקרוביולוג מאוניברסיטת גואלף, מסביר מה זה ואיך זה מתפשט.
האם עלי לשטוף את החסה השקית שלי?
מכיוון שלא היו מקרים כלשהם הקשורים להתפרצות זו בקנדה, מומחים אומרים כי אין זה סביר שיש חסה מזוהמת במדינה.
"היינו רואים מקרים", אמר לורנס גודרידג', פרופסור לבטיחות מזון באוניברסיטת גואלף באונטריו.
"לחסה יש חיי מדף קצרים מאוד, שבועיים, אולי שלושה".
אם אתה רוצה להיות זהיר, מומחים ממליצים לאכול מוצרים שניתן לקלף או שניתן לבשל.
בעוד ששטיפת תוצרת לא מבטיחה שהטפיל יוסר, אמילי ג'נקינס, פרופסור למיקרוביולוגיה וטרינרית באוניברסיטת ססקצ'ואן, אומרת שיש ראיות לכך שאופן הכביסה חשוב.
"שיטת השטיפה עם מים זורמים חופשית היא למעשה היעילה ביותר בסוג של שטיפת דברים", אמרה.
Cyclospora, טפיל מיקרוסקופי המועבר בדרך כלל דרך פירות וירקות החשופים למי השקיה מזוהמים בצואה, הדביק יותר מ-1,000 אנשים בסוכנות לבריאות הציבור של קנדה האמריקאית אומרים שהם לא חוקרים התפרצויות כלשהן.
היא גם אמרה שכדאי לבדוק מאיפה מגיעה התוצרת כשאתה קונה אותה.
"דברים המיובאים מארה"ב ומקסיקו נמצאים תחת מערכות רגולטוריות שונות מאלה שמגדלים בבית, אז עוד סיבה לקנות קנדי", אמרה.
לפני ואחרי הטיפול בתוצרת, גם מנהל המזון והתרופות האמריקאי (FDA). ממליצה על שטיפת ידיים ומשטחי מטבח או כלים עם מים וסבון. חומרי חיטוי על בסיס כלור אינם הורגים את הטפיל ואין להשתמש בהם על תוצרת.
מה עושים פקידים כדי להגן על קנדים?
בהצהרה שנשלחה ביום שישי, הסוכנות לפיקוח על המזון הקנדית (CFIA) אמרה ל-CBC News שלמדינה יש מערכת בטיחות מזון עם "רבדים מרובים של מעקב, בדיקות, רגולציה ופיקוח על בריאות הציבור" המונעת ומזהה סכנות הנישאות במזון, כולל ציקלוספורה.
ה-CFIA אמר כי הוא עובד עם ה-FDA האמריקאי ועוקב אחר החברה, אך בשלב זה אין "אין ראיות לכך שמוצרים המעורבים בהתפרצות זו הופצו בקנדה".
זה אומר שאם יימצא שהמוצרים מושפעים, זה יוציא ריקול באינטרנט.
בתקופות סיכון גבוהות יותר לציקלוספורה, כמו אביב וקיץ, ה-CFIA אמר בעבר שהוא "מיישם אמצעי פיקוח משופרים".
אמצעים אלה יכולים לכלול "בקרות יבוא ממוקדות, דרישות יבוא נוספות במידת הצורך, הגברת פעילויות הדגימה והבדיקות".
מה קורה אחר כך?
חדשות CBC פנו ל-FDA בארה"ב לגבי הצעדים הבאים שלו כדי להכיל את ההתפרצות, אך עדיין לא שמע בחזרה.
בקנדה, אמר ג'נקינס שהצעדים הבאים יהיו כרוכים בהוצאת הודעת ריקול. זה יגרום למכולות להסיר את המזון המושפע מהמדפים שלהם וגם להורות לצרכנים לזרוק כל מוצר שנרכש.
סביר גם, לדבריה, שהספק יתבקש להשמיד את כל המוצרים ושייתכן שיהיו חקירות נוספות כיצד התוצרת זוהמה מלכתחילה.
"הבעיה עם תוצרת היא שיש כל כך הרבה מקומות לאורך השרשרת שבהם היא יכולה להזדהם", אמרה והוסיפה שזה יכול לקרות בכל מקום משלב הגידול ועד לטיפול במזון.