Ofcom, רגולטור התקשורת בבריטניה, חוקרת את אמצעי בטיחות הילדים של TikTok
החששות ש-TikTok עשויה להיכשל בתפקידיה הנוגעות להגנה על ילדים בפלטפורמה שלה גרמו לרגולטור התקשורת של בריטניה, Ofcom, להשיק חֲקִירָה לתוך הרציף. באופן ספציפי, הרגולטור בוחן האם TikTok נכשל, או נכשל כעת, בעמידה בדרישות המתוארות בסעיף 12 של חוק הבטיחות המקוון 2023. סעיף זה מתייחס להפחתה וניהול של סיכוני הפגיעה בילדים באינטרנט, ועד כמה הם נמנעים בהצלחה מלהיתקל בתוכן מזיק.
פלטפורמות כמו TikTok נדרשות גם להשתמש במערכות אפקטיביות של אימות או אומדן גיל (או שתיהן) כדי להבטיח שילדים לא באים במגע עם תוכן מזיק. Ofcom נפרד חדש דִוּוּחַ מטיל ספק ביעילותה של שיטת הסקת הגיל של TikTok, המנחשת בעצם בן כמה המשתמש על סמך האופן שבו הוא מעורב בפלטפורמה, בניגוד לדרישת תיעוד פורמלי כדי לבדוק את גילו.
TikTok מְעוּדכָּן כללי אימות הגיל שלה בתחילת 2026, כאשר היא חיזקה את מחויבותה להרחיק ילדים מתחת לגיל 13 מהפלטפורמה. בעת הגדרת חשבון, המשתמשים נדרשים להזין תחילה את תאריך הלידה שלהם, ואם בכך הם לא עומדים בדרישות הגיל המינימלי, הם מושעים מלנסות מיד להגדיר חשבון שוב באמצעות גיל אחר.
TikTok אומרת שהיא מבצעת "בדיקות מרובות" כדי לוודא שהמשתמש מבוגר מספיק, כולל מודל מסקנות הגיל שנחקר כעת על ידי Ofcom. זה גם מסתכל על מידע פרופיל וסרטונים שפורסמו, עם חשבונות חשודים שנבדקו על ידי מנחה. הוא אומר שפיילוט אירופאי של המערכת הסיר בהצלחה אלפי חשבונות קטינים מהפלטפורמה. TikTok גם מאפשר לכל אחד לדווח על חשבון שהוא חושד שאינו עומד בתקנות גיל המינימום, והם עצמם לא צריכים חשבון כדי לעשות זאת.
Ofcom אומרת שהיא "כבר שללה" מסקנות גיל כמערכת יעילה ביותר לאתרי פורנו ואתרים אחרים שאסור לארח ילדים, בעיקר משום שכדי ליישם אותה היא צריכה לצפות בהתנהגות הילד בפלטפורמה במשך מספיק זמן כדי לקבל החלטה מושכלת. במובן הזה זה בכלל לא מונע גישה לקטינים.
הרגולטור הדגיש כי לא התקבלו מסקנות לגבי TikTok, אך כשלים בציות הם עונשים של קנסות של עד 18 מיליון ליש"ט (בסביבות 24 מיליון דולר) או 10% מ"ההכנסה המתאימה בעולם" אם הנתון הזה גדול יותר. במקרים חמורים יותר, ניתן להוציא צו בית משפט המחייב צדדים שלישיים, כמו מפרסמים, "לנקוט צעדים לשיבוש עסקי הספק".
"אנו אוכפים בקפדנות חוויות מתאימות לגיל באמצעות חוקי פלטפורמה מיודעים במומחיות וטכנולוגיות מתקדמות להסקת גיל, בהתאם לעמיתים בתעשייה", אמר דובר TikTok בהצהרה ל-Engadget. "בשמונה השנים שחלפו מאז הושקה TikTok בבריטניה, השקענו מיליארדים בבטיחות הפלטפורמה. אנו בטוחים שאנו עומדים בהתחייבויות חוק הבטיחות המקוון שלנו ונעבוד עם Ofcom כדי להדגים זאת."
Ofcom הפעילה לחץ על מספר רשתות חברתיות שלדעתה צריך לעשות יותר כדי להגן על קטינים. עוד במאי, Meta, Snap ו-Roblox התחייבו לצעדים נוקשים יותר נגד טיפוח בבריטניה. טיקטוק ויוטיוב נשלחו גם כן באימייל על ידי הרגולטור, אך לא התחייבו ל"שינויים משמעותיים" באותה עת. בריטניה מתכוונת לאסור על ילדים מתחת לגיל 16 להשתמש באפליקציות מדיה חברתית כמו Snapchat, TikTok, Instagram, YouTube, Facebook ו-X החל מהשנה הבאה.