הצפה קטסטרופלית שוב פוגעת באזור טקסס, והרגה לפחות 2
כוחות ההצלה על סיפונה של סירות ומסוקים הצילו עשרות נהגים תקועים ואנשים לכודים בבתים משיטפונות קטסטרופליים בטקסס באזורים שעדיין נרתעו משיטפונות הרסניים לפני שנה.
לפחות שני אנשים נהרגו, המושל גרג אבוט אמר והוסיף כי נראה שרבים מהמחנות שנפגעו קשה בשנה שעברה לא היו בסכנה.
"המוקד מספר אחד שלנו הוא הצלת חיים", אמר.
לאחר ימים של גשם שוטף, שירות מזג האוויר הלאומי אמר ש"גל שיטפון גדול וקטלני" ירד במורד אותו נהר שנהרס בשיטפונות בזק בקיץ שעבר, כאשר שני תריסר ילדים ומדריכים נהרגו במחנה מיסטיק.
בדומה לשנה שעברה, השיטפונות הגיעו באמצע הלילה. אבל הפעם, כמה תושבים במדינת היל טקסס אמרו שהם קיבלו אזהרות נוספות.
חזאים הזהירו בדחיפות אנשים "לעבור לקרקע גבוהה יותר עכשיו!" כשנהרות עלו משעה לשעה, והפכו אותם לים זזים במהירות של מים לבנים. כמה נקודות של נהר גואדלופה התנשאו ביותר מתשעה מטרים.
המושל אמר שיותר מ-1,300 מגיבים ראשונים נפרסו וחילצו יותר מ-70 אנשים.
עד 74 סנטימטרים של גשם ירדו בשלושת הימים האחרונים במחוז אוואלדה, שנחסך מההצפות הקשות ביותר לפני שנה, כך מסר שירות מזג האוויר ביום חמישי. באזורים אחרים נרשמו בערך מטר של גשם, וצפוי עוד יותר עד יום שישי.
"זוהי בתקווה כמות הגשם האמיתית האחרונה", אמר ג'ייסון רוניאן, מטאורולוג בשירות מזג האוויר.
הקורבן נסחף
בעוד שהרשויות לא פרסמו את שמות האנשים שמתו, ג'ני סטיוארד אמרה כי גופתו של בעלה, ג'ון מארק סטיוארד בן ה-65, מקרוויל, נמצאה ביום חמישי.
היא ביקרה את הוריה כששכנה התקשרה בן לילה ואמרה שבעלה נעדר לאחר שעלו מים לדלת הבית הנייד שלהם, שניצב כ-2.4 מטרים מהקרקע.
הבית כולו נסחף מהרציף וצף במורד Goat Creek על נהר גואדלופה, היא אמרה.
"זה ממש קשה שלא הייתי שם איתו", אמרה.
השניים נישאו לפני שלוש שנים, אמרה, ושוחחו לאחרונה בטלפון ביום רביעי כדי לחגוג את יום השנה שלהם.
התושבים אומרים שהם היו מוכנים יותר
המשבר שהתגלגל העלה זיכרונות רודפים מהשיטפונות הבלתי נתפסים בקיץ שעבר במדינת היל, שהרגו יותר מ-100 בני אדם במהלך החג הרביעי ביולי.
"זה מטורף שקורה פעמיים בשנה אחת", אמר ג'וזיה רודריגז, שהתעורר לקול גשם כבד בסביבות השעה 2 לפנות בוקר ביום חמישי בקרוויל. הוא ניווט בכבישים מוצפים כדי לסייע בפינוי קרובי משפחה.
"בשנה שעברה לא הייתה אזהרה על כך", אמר. "זה פשוט קרה בן לילה וזה הפתיע את כולם. השנה, הרבה יותר התראות נכנסו למקום, הרבה יותר אמצעי בטיחות".
תושבים אמרו שהם נתפסו לפני שנה ולא קיבלו אזהרה כאשר שיטפונות גברו על הגוואדלופה. כמה מנהיגים מקומיים זכו לביקורת על כך שהם לא פעלו מהר מספיק.
הסערות וההצפות איימו הפעם על מחוזות מרובים קרובים לגבול מקסיקו ובארץ היל ליד סן אנטוניו. בערך שישה מיליון תושבים ברחבי טקסס היו תחת משמר שיטפונות השבוע, וחלקם צפויים להישאר בתוקף עד יום שישי בערב.
כמה סוכנויות שלחו מסוקי חילוץ לאזור השיטפון, כולל מחוז טראוויס בבירת המדינה אוסטין.
"ההבנה שלי היא שאנשים היו לכודים בעיקר בעצים ועל גגות", אמר שופט מחוז טראוויס, אנדי בראון, שאמר שמתקשר אחד הזהיר כי 10 אנשים לכודים על גג אסם.
למהר לקרקע גבוהה יותר
בחילוץ של חיות בר, קייטי באק פינתה כמה עשרות בעלי חיים לקרקע גבוהה יותר ביום חמישי החשוך, כאשר קריק העצים היבש בדרך כלל עלה על גדותיו. היא נאלצה לתפוס במהירות דורבן למרות שלא היו לה כפפות.
היא הביאה את כל החיות למקום מבטחים, אבל הצפות הרסו כמה מתחמים ב-Buck Wild Animal Rescue and Wild Rehab שליד אינגרם במחוז קר.
"רק התחלנו לעמוד שוב על הרגליים", אמר באק. "להצטרך לעבור את זה שוב זה פשוט הרסני".
תושבים בחניון קרוואנים בקומפורט הזיזו את הקרוואנים שלהם כשהצפירות נשמעו, אמר המנהל דיוק ארווד.
מים עלו מעל מכסה המנוע של כלי רכב שחנו ליד הנהר באתר הנופש Comfort RV. הסמנים הראו שההצפה כבר תואמת את השיטפון הגדול ביולי האחרון.
"מוכר מדי בוודאות, ומוקדם מדי," אמר ארווד.
תושבי Uvalde מבודדים
מי שיטפונות השתלטו גם על העיר אוואלדה בן לילה, וניתקו את רוב הנתיבים החיצוניים. נהר לאונה, יבש בדרך כלל רוב ימות השנה, מילא רחובות במים.
"אנשים באמת לא יכולים להגיע לשום מקום", אמרה כרמן רודריגז, שצפתה בעצבנות במים בולעים את שכונתה כשמסוק שואג מעליה. "יש לנו לאן ללכת, אבל כל הרחובות סגורים".
רודריגז אמר כי נראה כי הרשויות ערוכות היטב, הורו על פינוי חובה והודיעו לאנשים ישירות.
שומרי המשחקים של טקסס הצילו יותר מ-40 אנשים, רובם באזור מחוז אוולדה, לפי דובר מחלקת הפארקים וחיות הבר של טקסס.
2025 הייתה שנת שיא
עד כה, הגוואדלופה הנפוח בכבדות נותרה מתחת לרמות השיא שהושגו בשנת 2025. מדדים הראו שהוא עלה ביותר מתשעה מטרים במקומות מסוימים במהלך שעות ספורות בלבד.
קרוב למחנה מיסטיק, שלא נפתח מחדש מאז הטרגדיה של השנה שעברה, הגוואדלופה הגיע לכ-6.3 מטרים, וזה מספיק כדי לגרום להצפות, לפי נתוני המכון הגיאולוגי של ארה"ב ושירות חיזוי המים הלאומי.
במחוז קר, שם מחנות קיץ מנקדים את חופי הנהר, משרד השריף אמר שכל החניכים בטוחים. מספר מחנות אמרו שהילדים שוהים בפנים, כאשר מחנה אחד דיווח על שיטפונות רגילים.
הערים שנפגעו עדיין נבנו מחדש
בעוד שהמים לא עלו גבוה כמו לפני שנה באינגרם, ראש העיר קלוד ג'ורדן מאמין שסבב ההצפה הזה היה נפוץ יותר בעירו. "החלק הכפרי של אינגרם, כל הכבישים פשוט אשפה", אמר.
"יש חבורה של עסקים שלא נפתחו מחדש מהשנה שעברה", אמר ג'ורדן. "זה לא עוזר."
ארץ ההיל מועדת במיוחד לשיטפונות בזק מכיוון שאבן הגיר המיוחדת של האזור מכוסה רק בשכבה דקה של אדמה. במהלך גשמים עזים, המים יכולים לירות במהירות במורד לפני מילוי אגני הנהר הצרים.