הסיום של האודיסאה הסבר: שינוי אחד גדול מהאפוס של הומרוס
ספוילרים בהמשך.
העיבוד הקולנועי החדש של כריסטופר נולאן ל"אודיסאה" עשוי להיות חלק מטרילוגיה נושאית הכוללת גם את סרטיו "דנקרק" ו"אופנהיימר". נראה שנולאן לא יודע מה הוא מרגיש לגבי מלחמה. "דנקרק", בפועל, היה סרט רה-רה ממלחמת העולם השנייה על הפינוי האמיץ של דנקרק. הסרט הזה מעורר פטישיזציה למלחמה, והוא סרט מצוין לכל סופר מסמרות בקהל; הוא מתייחס למלחמה כאל מושא לקסם והזדמנות לבני אדם לבצע מעשי גבורה.
לעומת זאת, יש לנו את "אופנהיימר", על רוברט אופנהיימר (סיליאן מרפי) ופיתוח פצצת האטום. החצי הראשון של "אופנהיימר" סמוך מאוד לספירת מסמרות, אובססיבי לגבי העקרונות המדעיים וההנדסיים שנכנסו לפיתוח נשק הרסני מאוד. עם זאת, ברגע שהפצצה פותחה, אופנהיימר מתחיל מיד להבין שנשק שיכול להרוג את כל העולם עשוי להיות הדבר הכי לא מוסרי שהמין שלנו יכול להמציא.
"האודיסאה" הוא החוליה המקשרת בין שני הסרטים הללו. היא מכריזה בתחילה על תהילת הניצחון בזמן המלחמה, אך בסופו של דבר מסתיימת במסרים על אימת המלחמה. לקראת סוף "האודיסאה", לאודיסאוס (מאט דיימון) יש פלאשבקים לרגעים האחרונים של מלחמת טרויה כפי שמתואר ב"האיליאדה" ומבין שהסוס הטרויאני המפורסם הוא למעשה פצצת האטום שלו. מה שכמה אנשים מכנים טקטיקות מבריקות הן למעשה רק דרך להרוג הרבה אנשים. מלחמה היא דחף גס, טוען נולאן. זה רחוק מ"השיבה הביתה המנצחת" שבה מסתיים בדרך כלל שירו האפי של הומרוס.
האפוס של הומרוס מסתיים במצב רוח של ניצחון, של השלמה. נולאן מסתיים ברגע של אשמה ותבוסה. זו סטייה בולטת מהקלאסיקה.
האפוס של הומרוס וסרט האודיסיאה של נולאן עוסקים בדברים שונים מאוד
הרבה מהפרטים הספציפיים של "אודיסיאה" של הומר נותרו ללא פגע עבור הגרסה הקולנועית של נולאן. בדרך הביתה ממלחמת טרויה, להוט להצטרף מחדש לאשתו פנלופה (אן האת'ווי) לאחר היעדרות של שנים על כס המלכות של איתקה, אודיסאוס הולך לאיבוד בין איים יווניים קסומים שונים. הוא נתקל בקיקלופ אוכל אדם, מתמודד מול ה-Leestrygonians הענקים, ורואה את אנשיו הופכים לחזירים על ידי המכשפה סירק (סמנתה מורטון). אודיסאוס מבקר בארץ המתים, משיט את ספינתו בין הפטיש לסלע, ומסיים באי קליפסו (שרליז ת'רון) למשך שמונה שנים. באופן טבעי ובסופו של דבר, הוא חוזר הביתה.
בבית, פנלופה מונעת את ההתקדמות הבוטה של עשרות מחזרים (מיוצגים על ידי רוברט פטינסון) שרוצים לגזול את כסאו של אודיסאוס בהיעדרו בן עשרות שנים. כשהוא סוף סוף יגיע הביתה, אודיסאוס יצטרך לחדור בעדינות לבית שלו ולהרוג את כל המחזרים. כל זה הולך להיות מוכר לבני הנוער שקראו את האפוס של הומר בבית הספר.
עם זאת, מה שנולאן מוסיף לאורך הסרט הוא שאודיסאוס נגוע בבושה. מלחמת טרויה, הוא מתחיל להבין, לא הייתה ניצחון, אלא הכישלון המוסרי הגדול ביותר שלו. כשסירס הופך את אנשיו לחזירים, היא מציינת שהיא החזירה את הגברים האלימים והלוחמים לצורתם האמיתית. כאשר הוא מבקר בארץ המתים, הוא נהרג על ידי סינון (אליוט פייג'), דמות שהושאלה מ"אנייד" של וירג'יל. סינון נהרג לאחר נסיגה יוונית, ומציין כי אודיסאוס לא עשה דבר כדי לכבד את המתים, ולא הצליח לחשוב על חיילים שנפלו כעל קורבנות.
אודיסאוס מתחיל להבין שהוא אחראי למוות אינסופי. "גיבור מלחמה" הוא אוקסימורון.
סיום האודיסאה אינו רגע של ניצחון
סינון הוא סוג של המפתח ל"אודיסאה". מוקדם יותר בסרט, סינון תפס את מקומו של חייל אחר בגיוס מלחמת טרויה, תחליף שעליו פיקח אודיסאוס (שום דבר מזה אינו באפוס של הומרוס). נראה היה שסינון משוכנע שהלחימה במלחמה היא מעשה של גבורה. כשסינון נהרג כחלק מנסיגה טקטית – הרג שאודיסאוס ידע שיקרה – כל האצולה הזו נראית חסרת תועלת. חיילים שנהרגו במלחמה, מציין סינון, הם בסך הכל רוחות זועמות, שנרצחו במאמץ לבצע רציחות נוספות. מותו של סינון משחזר את תוכניתו של אודיסאוס להסתנן לטרויה עם סוס עץ ענק. "התוכנית המבריקה" שלו הייתה רק דרך לרצוח נשים וילדים ובסופו של דבר לזלזל באלים (בסמל חזק, פסל של אתנה נערף).
כשאודיסאוס הורג את המחזרים, זה מבוים כמו סצנת אקשן מרגשת, אבל האלימות מצערת. הוא מתוודה בפני פנלופה שהיעדרו היה חסר תועלת, כמו המאמץ המלחמתי שלו. והסרט מסתיים בקו עגום של דיאלוג שמרמז שלא ילמדו לקחים. רק סיפורי המלחמה והניצחון יסופרו. אנחנו הקהלים המודרניים, שעדיין נאחזים באפוס שקדם לשפה האנגלית, לא הצלחנו להכיר בכך שאודיסאוס היה כישלון אשם ועמוס בושה. זו גישה מאוד מאוד שונה ממה שאנחנו אולי זוכרים מהשיעורים שלנו בתיכון.
כמו ב"אופנהיימר", נולן סוף סוף מתחיל להבין את דעותיו על מלחמה. אפילו אם נחזור לימי קדם, מלחמות הן רק דחף עגום שאנו עוקבים אחריהם. אגממנון (בני ספדי), שהחל את מלחמת טרויה, הוא הדחף המתעורר לחיים. אודיסאוס הוא המצפון האשם של המלחמה.