הנבל של מארוול שהתחיל בתור בדיחה אבל הפך לדמות חיונית
סרטו הקומדיה גיבורי העל של שיין בלאק משנת 2013 "איירון מן 3" הוא ללא ספק אחד הסרטים הטובים ביותר שיצאו מהיקום הקולנועי של מארוול. שוחרר שנה שלמה לאחר להיט האולטרה של ג'וס ווידון, "הנוקמים", העולם, עד אז, היה מחובר כהלכה ל-MCU. סרט ההצלבה מרובה הדמויות נראה אז כמו סיכון עצום, אבל הוא התגלה כאחת הנוסחאות המוצלחות של העשור. ה-MCU עמד על פני שנות ה-2010 כמו קולוסוס אדיר. "איירון מן 3" עמד להיות המבחן הראשון כדי לראות אם ה-MCU יכול לראות את הדמויות שלו מככבות שוב בהרפתקאות סולו.
למרבה המזל, "איירון מן 3" הוכיחו שהם יכולים, כשאיירון מן (רוברט דאוני ג'וניור) נאבק בטראומה מלחמה ומתמודד מול מחבל חדש ומפחיד בדמות המנדרין (בן קינגסלי). המנדרין יופיע בשידורי חדשות וייקח אחריות להפצצות ברחבי העולם. התיאור הזה של המנדרין כטרוריסט היה סיבוב מבורך על הדמות המקורית, שהוצגה בתחילה ב-Marvel Comics של שנות ה-60 כקריקטורה גזענית של "בהלה צהובה".
בסופו של דבר, איירון מן איתר את המנדרין, רק כדי לגלות שהוא לא מי שהוא טען שהוא. האיש על מסכי הטלוויזיה היה בסך הכל שחקן בריטי בשם טרבור סלאטרי, שנשכר על ידי הנבל האמיתי של הסרט לגלם את המנדרין לשידורי טלוויזיה. "המנדרין" לא היה אמיתי. טרבור, במקום זאת, היה מכור לסמים שוצף, רדוד (ומצחיק). זה היה טוויסט חכם ובלתי צפוי שהפך את "איירון מן 3" לסוג של מבריק.
אבל דמות ה"בדיחה" של טרבור סלאטרי לא נעלמה אחרי "איירון מן 3". ואכן, היה לו תפקיד מפתח ב"שאנג-צ'י ואגדת עשר הטבעות", ולאחרונה היה בסדרת הטלוויזיה "וונדר מן" של מארוול. טרבור, בינתיים, גדל כדמות.
טרבור סלאטרי היה סיבוב נהדר על נבל של מארוול
יש לציין שהייתה זעקת מעריצים לגבי הטוויסט של טרבור סלאטרי על המנדרין. כמה טהרנים של מארוול קומיקס הרגישו שהמנדרין הוא נבל קלאסי של מארוול והיה צריך לשמור עליו כנוכחות מאיימת ומפחידה ביקום הקולנועי של מארוול. כשצמצמו אותו לכדי איסור פרסום, הרבה מעריצים החלו להתלונן ש"איירון מן 3" לא עושה צדק עם הדמות. הייתי טוען שהמנדרינית אינה דמות כל כך חשובה או ידועה עד שהיא חייבת שום טוהר או צדק. לא, הטוויסט של טרבורי סלאטרי היה חכם.
אבל המנהלים הראשיים ב-MCU החליטו להציל את הדמות בכל זאת… סוג של. בסרט "שאנג-צ'י ואגדת שבע הטבעות" משנת 2021, הציג הקולנוען דסטין דניאל קרטון דמות בשם שו וונוו (טוני ליונג) פושע מסוכן וארוך ימים שפיקח על עולם תחתון פושע עצום, וקיבל את הכינוי "המנדרינית" בחוגים מסוימים.
טרבור סלאטרי, אם כן, התחזה לגנגסטר סיני אמיתי. טרבור הופיע ב"Shang-Chi" לאחר שנזרק לכלא על ידי Wenwu בגין התחזות. נראה שיצרני ה-MCU רצו לתת מענה לאנשים שהתלוננו על הטיפול של המנדרין ב"איירון מן 3". נראה שהיה מנדרין "אמיתי" בחוץ, והוא היה מרושע מרושע אחרי הכל. וכדי להוסיף מעט סוכר לסיר, טרבור נענש על החוצפה ללכלך עם מארוול קאנון.
אבל טרבור זכה לגאול את עצמו גם כן. בהמשך הסרט, טרבור סיפק מידע חיוני לגיבור התואר (סימו ליו), וסיפר לו כיצד להיכנס לממלכת פנטזיה מוגנת באופן מיסטי. הוא גם סיפק ל"שאנג-צ'י" אנושיות קלילה וקומית. הוא עדיין היה דמות נהדרת.
טרבור סלאטרי חוזר להוליווד עבור איש הפלא
בסדרת הטלוויזיה החדשה "Wonder Man", טרבור סלאטרי נגאל עוד יותר ומוכיח שיש לו מצפן מוסרי. טרבור מגלה שהוא מתגעגע למשחק ומבקש לחזור להוליווד כדי לחזור לעסק. הוא נתפס, כמובן – הוא עדיין פושע מבוקש על רקע כל ההרס המנדריני – אבל הוא מבצע עסקה עם הרשויות. טרבור יורשה להישאר מחוץ לכלא אם יהפוך בחשאי למנטור הפועל לשחקן שאפתן בשם סיימון וויליאמס (יחיא עבדול-מאטין השני), דמות שה-FBI חושד שמסתירה שורה של כוחות-על.
סיימון וטרבור, לעומת זאת, הופכים לחברים מהירים כשהם נאבקים על תהילה בהוליווד. שני השחקנים עוברים אודישן לסרט ביקום בשם "Wonder Man", מה שגורם לסיימון עצבני מכיוון שליצורים בעלי כוח-על אסור להיות שחקנים ב-MCU. כאשר כוחות העל של סיימון נחשפים בצורה מרהיבה (והרסנית), טרבור עושה את הדבר המועיל ביותר שחבר שחקן יכול לעשות, ותובע קרדיט על ההרס… בתור המנדרין.
אז באמת, "המנדרין" הפך לתפקיד מועיל שטרבור יכול למלא אם מצב בחיים האמיתיים ידרוש זאת. כשראינו אותו לראשונה הוא היה מכור לסמים ולא ממש שם לב לעולם. עד לאירועי "וונדר מן", טרבור לא רק הוכיח שהוא שחקן גדול וחבר גדול, אלא שהוא מוכן להקריב קורבנות כדי לעשות את הדבר הנכון. לעזאזל, טרבור מפגין אצילות רבה יותר ב"וונדר מן" מאשר כמה מה"גיבורים" המשעממים ורעבי הקרב שנמצאים במקומות אחרים ב-MCU.