אילון מאסק עדיין יכול לעמוד לדין פלילי על ניסיון לשחד מצביעים בוויסקונסין
אילון מאסק נמלט מהתוצאות ב-2024 לאחר שחילק צ'קים של מיליון דולר כדי להניף את מצביעי המדינה באירועים מתוקשרים מאוד שנועדו להשפיע על הבחירות לנשיאות. האדם העשיר ביותר על פני כדור הארץ יצא בשלום עם ניסיונות השוחד הקשים לאחר שפנסילבניה ביטלה את התביעה נגדו. אבל עדיין יש סיכוי שניסיונו של מאסק להפעיל בחירות לבית המשפט העליון של המדינה בוויסקונסין באותה טקטיקה עלול לגרום לאישומים פליליים.
ועדת הבחירות של ויסקונסין הפנתה שתי תלונות למשרד התובע המחוזי של מחוז בראון לאחר שמצאה שאולי מאסק הפר את החוק כאשר חתך צ'קים בסך מיליון דולר לבוחרים בוויסקונסין בשנת 2025, לפי מילווקי ג'ורנל-סנטינל.
הוועדה הגישה את הפניות במהלך מושב ב-10 ביולי שלא היה פתוח לציבור, לפי Journal-Sentinel, בהצבעה סופית של 5-1. הפניות טוענות כי יש סיבה אפשרית להפר את חוקי המדינה "על ידי פרסום פוסט במדיה החברתית שהציע מיליון דולר לאנשים שהצביעו בבחירות לבית המשפט העליון בוויסקונסין 2025 כדי לגרום להם להצביע בבחירות הללו", לפי עותק של ההצעה שראה העיתון.
הבחירות העמידו את בראד שימל, הנתמך על ידי הרפובליקנים, מול סוזן קרופורד, הנתמכת על ידי הדמוקרטים, שנאבקה כדי להחזיק במושב בבית המשפט העליון של ויסקונסין. הבחירות שברו שיא של הכי הרבה כסף שהוצאו אי פעם על מרוץ משפט במדינה, עם יותר מ-100 מיליון דולר שהושקעו על ידי אנשים חזקים כמו מאסק.
מנכ"ל SpaceX הוציא לפחות 3 מיליון דולר מכספו על המירוץ בעוד שקבוצות הקשורות אליו, כמו America PAC ו-Rebuilding America's Future, הוציאו לפחות 19 מיליון דולר יותר, לפי Associated Press. אבל זה לא היה רק כסף לפרסומות טלוויזיה או לסוגי הדברים שקמפיינים עושים בדרך כלל כדי לעזור למועמד המועדף עליהם לנצח.
מאסק חילק צ'קים של מיליון דולר לשני אנשים בוויסקונסין, בניסיון מהלך שפרס בעבר במדינות נדנדות לקראת הבחירות לנשיאות ב-2024 בין דונלד טראמפ לקמאלה האריס. מאסק תמך בטראמפ בבחירות ההן וזוכה בהזדמנות להרוס את הממשל הפדרלי, לקחת מסור חשמלי לכוח העבודה הפדרלי (יותר מ-300,000 קיבלו את המגף) ופירוק תוכניות כמו USAID שלא כדין.
התובע הכללי של ויסקונסין, ג'וש קאול, הגיש תביעה לפני מאסק ביקר באופן אישי בוויסקונסין ב-2025 בניסיון למנוע ממנו לחלק את הצ'קים של מיליון דולר, דבר שהטריליונר לשעבר פרסם בפלטפורמת המדיה החברתית שלו X. אבל בתי המשפט דחו את התביעה הזו.
הציוץ המקורי של מאסק שהכריז שהוא יבקר בעיר גרין ביי נמחק ושוקן, ככל הנראה משום שהוא היה מתנגש עם חוקי השוחד של המדינה.
"ביום ראשון בלילה, אני אתאם הרצאה בוויסקונסין", נכתב בציוץ שנמחק כעת מ-2025. "הכניסה מוגבלת למי שהצביע בבחירות לבית המשפט העליון. אני גם אעביר באופן אישי שני צ'קים בסך מיליון דולר כל אחד כהערכה על שהקדשת מזמנך להצביע. זה סופר חשוב".
לאחר מחיקת הציוץ הזה, מאסק יצר ציוץ חדש וביקש "להבהיר" למה הוא מתכוון, וכתב: "להבהרת פוסט קודם, הכניסה מוגבלת למי שחתמו על העצומה בהתנגדות לשופטים פעילים. אעביר גם צ'קים בסך מיליון דולר לשני אנשים שיהיו דוברים של העצומה".
קרופורד ניצח במירוץ לבית המשפט העליון בוויסקונסין בהפרש של 10 נקודות, אבל הליברלים מאמינים שחשוב שמאסק לא יורשה להמשיך במסע השוחד שלו בבחירות עתידיות. אבל נותר לראות אם יוגשו כתבי אישום פליליים נגד מאסק ואיזה סוג של השלכות הוא עלול לקבל בסופו של דבר על מעשים לא אתיים בעליל.