אישה, בת 78, שהייתה ניצולת פוליו האחרונה שחיה בריאת ברזל מתה בגלל שהמכונה משנות ה-40 שהחזיקה אותה בחיים התקלקלה והייתה מבוגרת מכדי לתקן
ניצולת הפוליו האחרונה בארה"ב שחיה בריאה מברזל מתה לאחר שהמכונה של שנות ה-40 שהחזיקה אותה בחיים החלה להתקלקל והייתה מבוגרת מכדי לתקן אותה.
מרתה אן לילארד, בת 78, מתה ב-26 ביוני לאחר שבילתה יותר משבעים שנה בהסתמכות על המכשיר.
היא אובחנה כחולת פוליו ביום הולדתה החמישי בשנת 1953 ועדיין זכרה את הרגע שבו חלתה עד מותה.
"התעוררתי, והיה שמש בחוץ, והתחלתי לשבת, והצוואר שלי הרג אותי", אמרה לילארד, משוני, אוקלהומה, ל-KFOR בחודש שעבר. 'לא יכולתי להרים את הראש מהכרית'.
ארבעה ימים לאחר מכן, היא נפלה מחוסרת הכרה ולא הצליחה לנשום או לזוז עד שריאות הברזל הצילה למעשה את חייה.
"הם בדרך כלל לא אהבו להכניס ילדים כי הם נלחמו בזה, אבל אני לא", אמרה. ריאות ברזל הן מיכלי מתכת אטומים שיוצרים לחץ שלילי כדי לאלץ את ריאות המטופל להתרחב ולהתכווץ אם הם אינם מסוגלים לעשות זאת באופן טבעי.
לילארד הצליחה לחיות חיים נורמליים יחסית עד לא מזמן, אבל הכל השתנה כשהיא נדבקה בקוביד פעמיים, כמו גם שלבקת חוגרת.
במקביל, ריאת הברזל מצילת החיים של לילארד החלה להתקלקל, כשמשפחתה הסבירה שהחלקים ישנים מדי וקשה למצוא אותם לתיקון לפני מותה.
מרתה אן לילארד, 78, חולת הפוליו האחרונה בארה"ב שהשתמשה בריאת ברזל כדי לשרוד, מתה
לילארד חיה עם קיבולת ריאות של 25 אחוז בלבד, עקמת וזרוע ימין משותקת. היא התעקשה שהיא מעדיפה את ריאות הברזל על פני מכונות הנשמה מודרניות יותר
לילארד נאלצה ללמוד מחדש ללכת ולנשום בעצמה לאחר שגילתה שיש לה פוליו. היא הייתה מסוגלת ללכת לבית הספר רק שעה אחת ביום
"חלק מהחלקים הם משנות הארבעים, וקשה לאתר אותם", אמרה אחותה, סינדי מקווי. 'יש לנו מנוע רזרבי, אבל אין לנו מי שיחזיר אותו אם נצטרך אותו'.
לאחר שאובחן כחולה פוליו, לילארד בילתה שישה חודשים בבית החולים ולמדה לנשום בעצמה.
היא נדרשה לחיות בריאת הברזל במשך 23 שעות ביממה, כאשר החלק הזעיר שנותר מהזמן הפנוי נוצל לגמילה של איבריה המשותקים.
אבל אולי באופן מפתיע, לילארד הסבירה שהיא נהנתה מהתחושה להיכנס לריאות הברזל בגלל תשישותה.
״כשנכנסתי לזה, הייתי עייפה,״ אמרה. 'תמיד להיכנס לשם הרגיש נפלא.'
ובכל זאת, פוליו הרס את ילדותה המוקדמת של לילארד, שכן היא נאלצה ללמוד איך ללכת שוב והמחלה שיבשה קשות את חייה המוקדמים.
למשל, לילארד מעולם לא השתתפה בנשף והיא יכלה ללכת לבית הספר רק שעה אחת ביום.
היא נאלצה לקחת שיעורי תיכון בטלפון, אך לא יכלה לסיים את לימודיה מכיוון שכל מה שהיא צריכה לתעודה לא הוצע על ידי המחוז.
לילארד גילתה שהיא חולה בפוליו ביום הולדתה החמישי בשנת 1953. היא נאלצה ללמוד לנשום בעצמה ולשקם באופן מקיף את איבריה המשותקים
בשלב מסוים היא בילתה עד 23 שעות בתוך המכשיר אבל אמרה שהכניסה למכונה תמיד הייתה הקלה לגופה
לילארד גילתה שהיא חולה בפוליו שנתיים לפני שחיסון היה זמין באמריקה ב-1955.
עד אז, פוליו הרגה או שיתקה קשות מיליונים ברחבי העולם, ואלפים בארה"ב.
למרות שלילארד ניסתה מכונות הנשמה אחרות ומודרניות יותר, היא בסופו של דבר נשארה נאמנה לריאות הברזל האמינה שלה.
״אף אחד מהם לא יכול היה להגיע עד 21 קילו [per square inch]וזה מה שהייתי צריכה לנשום,' אמרה לשקע. 'אז הם פשוט לא היו יעילים'.
כשהיא הייתה בריאה ביותר, לילארד השתמשה בריאת הברזל רק כתשע שעות בלילה כדי לישון.
מגייסת תרומות של GoFundMe לכבוד מורשתה של לילארד לאחר מותה אמרה שהיא 'בילתה את חייה בצורה הכי רגילה שאפשר' למרות שחיה עם 25 אחוזים בלבד מיכולת ריאות, עקמת וזרוע ימין משותקת.
"היא הייתה יצירתית להפליא, ציירה, כתבה שירים והלחינה מוזיקה לפסנתר ביד שמאל", נכתב בגיוס התרומות.
"אפילו כשתסמונת הפוסט-פוליו המשיכה להשפיע עליה, היא שמרה על גישה לחימה נפלאה, ניצלה את המרב ממה שנותר ונהנית מהחיים ככל יכולתה", נמשך.
בחודשים שלפני מותה, לילארד נאלצה להיות בתוך ריאות הברזל במשך כל היום (תמונה של ריאות ברזל)
לילארד בדרך כלל משתמש במכשיר הנשמה נייד כאשר אינו בתוך ריאות הברזל. עם זאת, איכות החיים שלה השתנתה כשהמגיפה התגלגלה.
"היא לא באמת נזקקה למטפלת עד קוביד-19," אמרה מקווי, אחותה. 'היא סידרה את הארוחות שלה, ודאגה להכל בעצמה.'
א הספד פומבי שכן לילארד ציינה שהיא מתה מקוביד לטווח ארוך.
זמן קצר לפני מותה, לילארד לא הצליחה לנשום בעצמה כשהיא שוכבת על גבה ולא יכלה לשבת בעצמה.
היא חיה בתוך ריאות הברזל במשך 24 שעות ביממה בחודשים שקדמו למותה.
עם זאת, גם הציוד המזדקן החל לקרטע, שכלל מקרה בשנה שעברה שבו סופת טורנדו דפקה את כוחה של לילארד.
בעלה, בהא סלח, נאלץ לבצע החייאה מפה לפה בליארד עד שקיבלה סיוע נוסף.