המחוקק הרפובליקני מפרסם הכרזה מבשרת רעות על גורלו של מיץ' מקונל כאשר האשפוז מגיע ליום ה-25
היעדרותו הממושכת של הסנאטור מיץ' מקונל מגבעת הקפיטול מדאיגה אפילו את חברי המפלגה הפוליטית שלו.
'אתה יודע שהוא חי?' שאל אושיית NewsNation, מרקי מרטין.
"אני לא," ענה חבר הקונגרס מרלין שטוצמן, רפובליקני מאינדיאנה, והפיח חיים חדשים בשמועה לוהטת שמקונל נמצא במצב צומח או גרוע מכך.
מקונל, בן 84, אושפז ב-14 ביוני ומאז לא נראה בפומבי. מוקדם יותר השבוע הוא דיבר עם כמה מעמיתיו בקונגרס בטלפון וציין שהוא בשיפור ומחפש קדימה לחזור לעבודה בקרוב.
עם זאת, אדם אחד שהוא לא שוחח איתו היה שטוצמן, שענה תשובה בוטה כשנשאל בקטע טלוויזיה ביום חמישי על מנהיג הרפובליקה הדמוקרטית לשעבר.
"לא שמעתי ממנו, ואני חושב שזו שאלה שרפובליקנים צריכים לשאול כי הוא כן מייצג את מדינת קנטקי", ציין שטוצמן בהופעה ביום חמישי ב-NewsNation, והוסיף, "לבוחריו מגיע תשובות היכן שהוא נמצא".
שטוצמן גם ערכה השוואה מזעזעת בין מקונל לנשיא לשעבר ג'ו ביידן, שחווה ירידה מהירה בבריאותו במהלך סיום כהונתו.
"במשך שנים המפלגה שלנו קראה לדמוקרטים להיות שקופים לגבי מה שקורה עם ג'ו ביידן", ציין שטוצמן ב-X, לפני שהוסיף, "כולנו יכולים לראות שמשהו כבוי, ולקח עד שהוא היה תחת הזרקור הלאומי על במת הוויכוח עם דונלד טראמפ עד שהדמוקרטים יודו במה שכולנו האמריקאים ראינו בבירור".
הסנאטור הרפובליקני מיץ' מקונל מקשיב במהלך דיון בוועדת המשנה של הסנאט להקצאות בגבעת הקפיטול, 26 ביוני 2025, בוושינגטון
אושיית NewsNation, מארקי מרטין, שאל את חבר הקונגרס מרלין שטוצמן, רפובליקני מאינדיאנה, אם הוא יודע על מצבו הבריאותי הנוכחי של מקונל
ננסי מייס הרפובליקנית מדרום קרוליינה גם השוותה את תעלומת הבריאות של מקונל למצב הבריאותי הקודם של הנשיא לשעבר ג'ו ביידן
חבר הקונגרס של אינדיאנה הוסיף: "הרפובליקנים צריכים לתת דין וחשבון למפלגה שלנו במקום לעקוף את האמת על קצות האצבעות."
הוא לא לבד בציור ההקבלה של ביידן. ננסי מייס הרפובליקנית מדרום קרוליינה נערמה ביום חמישי וכתבה ב-X: "אם מקונל במצב גרוע כמו ביידן אי פעם – או גרוע מכך – הוא צריך לזוז הצידה.
״המצעד הזה לא יכול להמשיך. אנחנו לא יכולים לדרוש מאחרים מה שלא נדרוש מעצמנו״.
מקונל, בן 84, שאינו מבקש להיבחר מחדש בקדנציות האמצע של השנה, סבל מפחדי בריאות לאורך כהונתו האחרונה.
משרדו אמר בהצהרה לכתבים השבוע: "הסנטור מקונל מעריך את שפע התמיכה שהוא מקבל בזמן שהוא ממשיך להתאושש בבית החולים.
"הסנאטור ממשיך להשתפר, ועובד בשיתוף פעולה הדוק עם הצוות שלו בענייני קנטאקי והסנאט בזמן שהסנאט אינו מושב."
ה"דיילי מייל" פנה לדובר של מקונל לצורך תגובה על דבריו של שטוצמן, אך לא שמע לפני הפרסום.
הצטרף לדיון
האם פוליטיקאים צריכים להיות שקופים יותר לגבי בריאותם למען אמון הציבור?
נפילה בפברואר האחרון הותירה אותו להסתמך על כיסא גלגלים ועוזר כדי לנווט במסדרונות הקפיטול, חודשים לאחר נפילה מוקדמת יותר בדצמבר 2024, שבה נקע את פרק ידו וחתך את פניו.
הוא גם סבל מספר פרקים מדאיגים של 'הקפאה' במצלמה – בעיקר באוגוסט 2023, כשעמד ללא תנועה במשך 30 שניות לאחר שנשאל אם יבקש להיבחר מחדש בקנטקי, שבועות ספורים לאחר שהפסיק בפתאומיות באמצע המשפט במסיבת עיתונאים.
בן 81 דאז לא נתן תגובה כשלחץ על עתידו הפוליטי, ומאז הודיע כי לא יבקש כהונה נוספת.
מקונל, המנהיג הרפובליקאי המכהן הארוך ביותר בתולדות הסנאט, נכנס לראשונה ללשכה בשנת 1985. הוא משך זמן רב את זעמם של דונלד טראמפ ומאמיני ה-MAGA שלו לאחר ריב מר של שנים.
הוא פרש מתפקידו כמנהיג הרפובליקה הדמוקרטית בשנת 2024, סיים שלטון שנמשך עד 2007 ופינה את הדרך לג'ון ת'ון לקחת את ההגה.
פרישתו פתחה את מושבו בקנטאקי, כאשר חבר הקונגרס אנדי בר זכה בפריימריז של מיי כדי להפוך למועמד הרפובליקני בבחירות האמצע של נובמבר.
מקונל רחוק מלהיות לבד. מחוקקים מזדקנים בשתי המפלגות ספגו פחדי בריאות – ובכמה מקרים, מקרי מוות בתפקיד.
הדמוקרט הוותיק של ג'ורג'יה דיוויד סקוט, בן 80, מת בפתאומיות באפריל לאחר שנים של דאגה גוברת לגבי כשירותו לשרת. סקוט בילה 23 שנים בבית הנבחרים והיה הדמוקרט העליון בוועדת החקלאות, תפקיד שהחזיק כעת על ידי אנג'י קרייג.
דאג למאלפה הרפובליקני מקליפורניה, בן 65, מת בינואר.
במרץ, טראמפ הדהים את וושינגטון כשחשף כלאחר יד את האבחנה הסופית של ניל דאן, הרפובליקני בפלורידה, אב לשלושה, ואמר לכתבים שהרופאים הכריזו 'הוא ימות עד יוני'. הדובר מייק ג'ונסון, שישב לצד הנשיא המחייך, צייץ: 'אוקיי, זה לא היה פומבי'. דאן כבר שלל לרוץ שוב ב-2026.
אפילו מנהיג המיעוט בסנאט צ'אק שומר, בן 74, אושפז בקיץ האחרון "מתוך שפע של זהירות" לאחר שהפך סחרחורת בחדר הכושר של הסנאט במהלך חום וושינגטון של 100 מעלות.
כמה ותיקים בולטים, לעומת זאת, בחרו להשתחוות לפני שהאירועים יכפו את ידיהם. הנציגה בוושינגטון הבירה אלינור הולמס נורטון, 88, נטשה את הצעתה לכהונה 19 בינואר, בעוד יו"ר בית הנבחרים לשעבר, ננסי פלוסי, 85, פורשת לאחר 20 קדנציות בקונגרס.