חבטת העפעף של איש קליפורניה התבררה כתולעת שטרם נראתה בארה"ב

עקיצת חרקים של גבר בן 74 מקליפורניה הובילה למשהו הרבה יותר מחריד מגירוד מעצבן: נגיעות תולעים טפיליות בעפעפו.

רופאים מאוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס ואחרים פירטו את השתלשלות האירועים המטרידה בדיווח מקרה אחרון. כדי לעשות דברים מוזרים יותר, האיש נדבק במין טפיל שמעולם לא תועד בארצות הברית קודם לכן. למרבה המזל, עם גילויה, התולעת הוסרה בבטחה, והאיש התאושש ללא בעיות.

"הממצאים שלנו מאשרים את נחיצותם של מחקרים מולקולריים והיסטולוגיים כאחד כדי לזהות זיהומים נמטודות", כתבו המחברים בדו"ח שלהם, פורסם בגיליון יולי של כתב העת Emerging Infectious Diseases.

פולש מהעולם הישן

על פי הדיווח, האיש ננשך על ידי חרק לא ידוע בעפעפו השמאלי התחתון.

בהתחלה הוא חווה כאב חולף, נפיחות ונוזלים שחלחלו מהנשיכה. שישה שבועות לאחר מכן, לעומת זאת, רופא העור שלו הבחין ב"גוש" מוצק אך לא רך באורך שמונה מילימטרים באותו מקום. לאחר מכן, האיש ביקר אצל רופא עיניים וקיבל בדיקת MRI, שחשפה איזושהי ציסטה על העפעף. הרופאים חשדו בתחילה כי הציסטה הזו היא א chalazionגוש דלקתי אך שפיר בעפעפיים הנגרם על ידי בלוטת שמן חסומה.

חלזונות בדרך כלל חולפות מעצמן לאחר מספר שבועות, אך חמישה חודשים לאחר מכן, הגוש של האיש עדיין היה שם, אז הרופאים שלו החליטו להסיר אותו ולבצע ביופסיה. הניתוח עבר ללא תקלות, והציסטה נשלחה למעבדה לבדיקה נוספת. זה היה אז שרופאים גילו את האשם האמיתי: נמטודה, או תולעת עגולה.

מבחינה פיזית, הטפיל דומה לקבוצת נמטודות המכונה Dirofilaria; ניתוח גנטי נוסף אישר שזהו המין Dirofilaria חוזרת. כמו טפילים רבים, Dirofilaria לתולעים יש עניין מסובך מחזור חייםכזה הכרוך בהעברה בין יתושים למארחים הטבעיים שלהם כמו כלבים או דביבונים. בני אדם הם מארחים ללא מוצא מקרי, מכיוון שהתולעים אינן יכולות להפוך למבוגרים בוגרים לחלוטין ולהזדווג בתוך גופנו.

ביבשת אמריקה, אנשים בדרך כלל נדבקים ב ד חסר רחמים (הגורם לתולעי לב בכלבים) או מר רזה (יליד דביבונים). באירופה, אסיה ואפריקה, המכונה העולם הישן, הגורם השכיח ביותר למחלות אנושיות מתולעים אלו ד' חוזר בתשובה. אבל נראה שזה הדיווח הראשון אי פעם כזה בעולם החדש, לפי החוקרים.

איך זה הגיע לכאן?

כמה מחקרים עדכניים יחסית מצאו ד' חוזר בתשובה תולעים במארחים של יונקים דרום אמריקאים (במיוחד המעיל הטבעתי, סוג של דביבון), ציינו החוקרים. עם זאת, סקר ארצי משנת 2022 של כלבים וחתולים בארה"ב נִכשָׁל למצוא עקבות גנטיים כלשהם של התולעת, ולהשאיר את השאלה כיצד ומתי היא עשויה להגיע לכאן.

בהתחשב בכך שהאיש לא דיווח על נסיעות אחרונות, החוקרים אכן חושדים שהוא תפס את התולעת מארח ביתי באזור. ויכול להיות של המדינה נוכחות גוברת שֶׁל עדס יתושים (וקטור נפוץ עבור Dirofilaria ומחלות אחרות) עשויות להיות אשמות בחלקן. "האוכלוסייה הגדלה לאחרונה של עדס יתושים בדרום קליפורניה אולי תרמו, אבל היעדר זמין ד' חוזר בתשובה סקרים במארחי חיות בר מקליפורניה מעכבים ממצאים חד משמעיים", הם כתבו.

אֶנוֹשִׁי Dirofilaria זיהומים הם נדירים באופן כללי, ומקרי עפעפיים של ד' חוזר בתשובה בדרך כלל נשאר מקומי וניתן להסיר אותו בקלות לאחר זיהוי. במקרה זה, האיש היה נקי לחלוטין מתסמינים שישה חודשים לאחר הניתוח. ובכל זאת, הופעתו של טפיל באזור חדש תמיד מדאיגה, ובהחלט צריך להיות מחקר המשך נוסף, אומרים המדענים.

"הזיהוי של ד. חוזר בתשובה נמטודות בארצות הברית מחייבות מעקב נמשך", כתבו.