מדוע יוצר ילוסטון טיילור שרידן חושב שהמערבון מעולם לא מת ולא ימות

יש אומרים שפצצת הקופות הידועה לשמצה של קריס קריסטופרסון "שער השמיים" הרגה את המערבון. אחרים אומרים כי עלייתו של האתוס הרוויזיוניסטי סימנה את סוף הפופולריות של הז'אנר. ולפי רוג'ר אברט, מערבון נשכח של עלי לארטר חתם על תעודת הפטירה של הז'אנר ב-2001. בכל הנוגע ליוצר "Yellowstone" טיילור שרידן, המערבון מעולם לא מת. למעשה, לדעתו של שרידן, לא רק שהז'אנר שומר על כוח המשיכה שלו היום, אלא שהוא לעולם לא יתפוגג באמת מכיוון שהוא בעצם הגרסה של ארצות הברית לימי הביניים.

התפיסה הפשטנית היא שמערבונים החלו לרדת מהיד בשנות ה-60 והגיעו לתחתית לחלוטין בשנות ה-70. אבל 1969 הייתה שנת דגל למערבונים, שהתהדרה בכמה קלאסיקות חד משמעיות ב"True Grit" ו"The Wild Bunch". בשלב זה, רבים מהמערבונים הטובים ביותר של קלינט איסטווד עדיין לא היו בבכורה, כולל "High Plains Drifter" מ-1973 ו"The Outlaw Josey Wales" מ-1976. ברור, אם כן, Oaters עדיין היה חזק בשנות ה-70. אבל אין ספק שהז'אנר התבלבל בזמנו, ועד שקריסטופסון התאים למרשל ג'יימס אבריל, הדברים נראו עגומים.

העניין הוא שהז'אנר הכי "אמריקאי" הזה מעולם לא באמת נעלם, אפילו כששנות ה-70 ראו את המדע הבדיוני גוזל את מעמד תרבות הפופ שלו. עבור שרידן, שסרטיו ותוכניותיו הם עדות למשיכה המתמשכת של המערבון, זה הגיוני לחלוטין. לדעתו, המערבון מעולם לא מת ולעולם לא ימות כל עוד היוצרים יפיקו דוגמאות איכותיות לז'אנר.

הפופולריות העצומה של תוכניות טיילור שרידן והניסיונות הרבים לחקות את התוכניות הללו – במיוחד "Yellowstone" – הן הדוגמאות הברורות ביותר לכך שהמערבון נהנה מתחדשות מסוימת בשנים האחרונות. לדברי האיש עצמו, זה צפוי. במהלך הופעה ב- הפודקאסט של ביל סימונסשרידן נזכרה שנפגשה עם רשתות כדי להעלות את "Yellowstone" ונתקלה בדחיפה, רובה מונע על ידי התפיסה שלאף אחד לא אכפת יותר מקאובויים.

הכותב סיפר על פגישות רבות עם מנהלי רשת. "היה לי ויכוח פעמים רבות", הסביר. "הם אמרו, 'תראה, הם פשוט ניסו לעשות את זה, הם עשו את הסרט הזה 'קאובויים וחייזרים. ז'אנר הבוקרים מת". אבל שרידן סירבה להתמכר לכל זה. "ז'אנר הבוקרים לא מת", המשיך, "מה שמת זה סרטים מטומטמים על בוקרים וחייזרים. זה ז'אנר גרוע, אולי אל תעשה את זה".

"Cowboys & Aliens" מ-2011 היה פלופ המדע הבדיוני שהריסון פורד לא הבין אבל כיכב בו בכל זאת. אבל כנראה שהוא לא היה צריך. הסרט של ג'ון פברו נוצר 174.8 מיליון דולר ברחבי העולם בתקציב של 163 מיליון דולר והגיע לראשונה לביקורות חסרות ברק. מן הסתם, הסרט בא אז לסמל למנהלים שהקהל עבר לחלוטין ממערבונים, וזה די מגוחך, בהתחשב בעובדה שהסרט בקושי היה קוואן מסורתי. שרידן יכלה לראות שזה היה שטויות באותה תקופה, וידעה מה התשובה: לעשות מערבון טוב במקום רע. אחרי הכל, כפי שהוא רואה את זה, הז'אנר פשוט לא יכול למות באמת.

טיילור שרידן התמודד עם קושי משמעותי להעלות את "Yellowstone", הידוע כי נדחה על ידי HBO לפני שמצא בית לסדרה הניאו-מערבית שלו ב-Paramount. חלק מהבעיה היה שהפיץ' המקורי שלו ב-"Yellowstone" נשמע כמו הסיוט הגרוע ביותר של אולפן, פשוט בשל העובדה שהוא הולך לעלות סכום מוגזם להפקה. אבל לדברי היוצר, מטרידה לא פחות הייתה האמונה הרווחת שלקהל כבר לא אכפת ממערבונים. עבור שרידן, זה היה שקרי בעליל.

"בכל פעם שמישהו עושה מערבון טוב, זה להיט אדיר. כל פעם", הוא אמר לביל סימונס, והצביע על המאמץ "Unforgiven" זוכה האוסקר של קלינט איסטווד מ-1992, כמו גם על הרימייק מ-2008 של "3:10 ליומה" ו"סילברדו" מ-1985. "כולם להיטים", המשיך. "מכיוון שזה דבר אמריקאי מאוד ייחודי לחקור, התקופה ההיא מרתקת אותנו. זה הדבר הכי קרוב שהיה לנו לימי הביניים. התקופות האפלות שלנו, תקופת ימי הביניים שלנו, הייתה שלאחר מלחמת האזרחים של המאה ה-18".

זה מה שנותן למערבון את המשיכה המתמשכת שלו, לדברי שרידן. המערבון הוא לא רק ז'אנר סרטים מהנה שמושך את האקשן וההרפתקאות המובנים שלו, אלא מאפיין יסוד של התרבות האמריקאית החוקרת את יסודות החברה במדינה. קשה להתווכח איתו, בהתחשב בפופולריות של תוכניותיו השונות – אם כי כל הפרויקטים של שרידן פרט לספין-אוף של "Yellowstone" "1923" ו-"1883" מתרחשים בימינו המודרניים. ובכל זאת, זה לא בהכרח מערער את הטיעון שלו. הנושאים והארכיטיפים של הז'אנר שמרו בבירור על כוח המשיכה שלהם, ואם שרידן צודק, תמיד יהיה.