מדענים מוצאים את הדרך הגסה והיעילה ביותר לניקוי שלד
כאשר מנקים שלדי בעלי חיים לתצוגה במוזיאון, יש לאוצרים מספר אפשרויות. הם יכולים להשתמש בכימיקלים או אנזימים כדי להמיס את שאריות הבשר או לשחרר מושבה של חיפושיות דרמסטיד כדי לאכול אותו. אבל מחקר חדש מציע פתרון פחות יקר ומסוכן.
חוקרים שבסיסם באיראן ובגרמניה בדקו תולעי-על – זחלי חיפושיות המשמשים בדרך כלל כמזון לחיות מחמד – כמנקים טבעיים לחלוטין של שלדים. התוצאות, שפורסם אתמול ב-PLOS One, מדווחים שהתולעים הזעירות הסירו ביעילות שאריות בשר משלדי בעלי חיים, החל מעטלפים מצריים קטנים ועד זאב גדול. כל מה שהצוות היה צריך לעשות הוא להכניס מספר מגוון של תולעי-על לחללים סגורים עם השלד, ולקח בין שעות לימים עד שהחרקים עשו את עבודתם עם נזק קטן להחריד לשלדים.
"תולעי-על הן ממש מהירות בהשוואה לשיטות מסורתיות אחרות, הן ידידותיות יותר לסביבה, והתחזוקה שלהן קלה במיוחד", אמר נילופאר אלאי קחקי, מחבר שותף למחקר וביואינפורמטיקן במוזיאון הלאומי לתולדות הטבע שטוטגרט בגרמניה. מַדָע.
אומנות של פשרות
על פי המחקר, דגימות שלד הן "חיוניות" באוספים של המוזיאון ומשרתות מטרות חינוכיות ואקדמיות למומחים ולציבור כאחד. עם זאת, הכנת דגימות אלה לתצוגה יכולה להיות משימה מפרכת. בזמן בדיקה וניקוי של העצמות, החוקרים חייבים להיות מודעים לשימור מאפיינים אנטומיים מורכבים, הן לפני ואחרי שהדגימה מוצגת.
בנימה זו, טכניקות ניקוי לא יעילות עלולות "לגרום לנזק בלתי הפיך, ולהפחית הן את הערך המדעי והן את התועלת לתצוגה ציבורית", ציינו המחברים במאמר. באופן מסורתי, חוקרים השתמשו באנזימים או בטיפול כימי, אך גישה זו היא יקרה ועלולה להזיק לעצמות שבריריות יותר, הם הוסיפו.
כתוצאה מכך, בשנים האחרונות יותר, מוזיאונים מובילים, כמו מוזיאון הטבע בבריטניה או המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע של סמיתסוניאן, יש בחר לניקוי ביולוגי עם חיפושיות dermestid. במובנים רבים, החיפושיות הציעו מספר יתרונות על פני פתרונות כימיים, אך היו להן גם בעיות משלהן. כלומר, חיפושיות יכולות להימלט או להשאיר מאחוריהן ביצים שלא אותרו, "כל אלה עלולים לאיים על אוספי המוזיאון", כתבו החוקרים.
חיפוש בעולם החרקים הגדול
הצוות מאחורי המחקר האחרון תהה אם זן חרקים אחר יתאים יותר לתפקיד. אחרי הכל, יש יותר מיני חרקים בחוץ ממה שאנחנו יכולים לספור. החוקרים החליטו על תולעי-על (זופובס מוריו), צורת הזחל של חיפושיות כהות, משתי סיבות. ראשית, תולעי-על אינן מתבקעות בתנאים צפופים, כך שהן לא יפגעו בדגימות יקרות ערך. שנית, הם משמשים בדרך כלל כמזון לבעלי חיים, כלומר הם זולים ונגישים.
באשר ליכולות הניקוי של תולעי העל, התחושה של הצוות הייתה במקום. שיהיה ברור, בשלב מסוים התולעים אכן פגעו בעצמות שבירות יותר, אך על ידי בדיקת אוכלוסיות תולעים שונות בגדלים שונים של בעלי חיים, הצוות הצליח למצוא יחס אידיאלי לשירותי ניקוי תולעי-על. לפי העיתון, מדובר בכ-0.35 עד 0.53 אונקיות (10 עד 15 גרם) של תולעי-על לכל 0.035 אונקיה (1 גרם) של פגר.
"בניגוד לשיטות כימיות מסורתיות או מושבות חיפושיות דרמסטיד, גישה זו שומרת על עצמות עדינות, היא ידידותית לסביבה, בטוחה יותר לאוספי מוזיאונים על ידי מזעור הסיכון להתפשטות מזיקים ומקלה בהרבה על תחזוקת המושבה עבור מוזיאונים", ציין הצוות ב- הודעה לעיתונות.