מצפה הכוכבים רובין מתחיל בסקר 10 שנים של היקום
במהלך עשר השנים הקרובות, מתקן פורץ דרך בצפון צ'ילה יתפוס נוף מלא של השמיים הדרומיים כל שלושה ימים, ויאפשר לנו לראות את היקום בפירוט חסר תקדים.
מצפה הכוכבים של ורה סי רובין החל רשמית את סקר החלל והזמן המורשת שלו (LSST) ביום שלישי, ולכד מאות תמונות בכל לילה כדי לאפשר גילויים הקשורים לחומר אפל, אנרגיה אפלה, סופרנובות ואסטרואידים קרובים לכדור הארץ. הסקר הקוסמי בן העשור נועד ליצור את התיעוד המקיף ביותר של היקום בהיסטוריה, המשלב את שדה הראייה העצום של רובין עם עומק ומהירות כדי לזהות עצמים חלשים במיוחד.
הטלסקופ, בפיקוח הקרן הלאומית למדע בארה"ב (NSF) ומשרד האנרגיה (DOE), ישתמש במצלמת 3,200 מגה-פיקסל שלו כדי ללכוד את היקום כמו שלא היה מעולם. "היום, אנחנו מתחילים לצלם את הסרט הקוסמי הגדול ביותר שנוצר אי פעם", אמר בריאן סטון, שמבצע את תפקידו של במאי ה-NSF. הַצהָרָה.
חלון ליקום
מצפה הכוכבים רובין, הממוקם על ראש הר בהרי האנדים הצ'יליאניים, מצויד במצלמה הדיגיטלית הגדולה ביותר שנבנתה אי פעם לאסטרונומיה ומראה ראשונית רגישה במיוחד של 28 רגל (8.4 מטר).
במהלך הסקר שנמשך 10 שנים, רובין יפיק תמונת מצב רחבת שדה של שמי הדרום מדי כמה לילות. עם עיצוב שלוש המראות הייחודי שלו, הכולל את המראה הקמורה הגדולה ביותר הפועלת כיום, רובין יצפה בקוסמוס בלוח זמנים אוטומטי. כל חשיפה של 30 שניות תכסה שטח סביב פי 45 מגודל הירח המלא. לאחר מכן, מצלמת LSST תצלם תמונות בשדה רחב ותחבר אותן יחד כדי ליצור נוף שלם של השמיים הדרומיים כל שלושה לילות.
במהלך השנה הראשונה של ה-LSST שלו, רובין צפוי לצפות ביותר עצמים מכל המצפה האופטיים האחרים גם יחד. היכולות הייחודיות של רובין יספקו למדענים ברחבי העולם אוצר של נתונים.
אור ראשון
כמעט שני עשורים בהתהוות, מצפה הכוכבים רובין פרסם את התמונות הראשונות שלו לציבור ב-23 ביוני 2025.
במהלך ריצת הניסוי שלה, רובין השתמש במצלמה בגודל המכונית שלה כדי לערוך 10 שעות של תצפיות בדיקה. הטלסקופ לכד מיליוני גלקסיות וכוכבים הפזורים על פני שביל החלב, בנוסף ל-2,104 אסטרואידים שטרם נראו.
התמונה המורכבת הראשונה שפורסמה של רובין, שכותרתה "תיבת האוצר הקוסמית", הורכב מ-1,185 חשיפות בודדות. ההיבט הבולט בתמונה הוא שבמקום הריק האפל הרגיל בין אובייקטים, כל שדה הראייה שופע פרטים הודות לרגישות האולטרה של המצפה.
מוקדם יותר השנה, המצפה ירה את גל ההתראות הראשון שלו, ושלח 800,000 התראות למחשבי אסטרונומים ברחבי העולם. The Alert Production Pipeline, תוכנה שפותחה באוניברסיטת וושינגטון, נועדה לייצר בסופו של דבר עד 7 מיליון התראות ללילה כדי להודיע לאסטרונומים על שינויים מתמשכים בשמים בזמן אמת.
כאשר ה-LSST יושלם, מערך הנתונים הסופי יכיל מיליארדי אובייקטים עם טריליוני מדידות, שכולם יהיו נגישים באמצעות שחרור נתונים רגיל. "עם השקת הסקר המורשת של 10 שנים של חלל וזמן, מצפה הכוכבים של NSF-DOE Rubin פותח חלון חדש ליקום", אמר דריו גיל, מזכיר למדע במשרד האנרגיה האמריקאי. "היא יוצאת למשימה שתגדיר מחדש את הקוסמולוגיה והאסטרופיזיקה המודרנית."