ההשפלה האולטימטיבית עבור ביל גייטס בתור התורם המפורסם ביותר של הקרן שלו עוצרת את המתנה בפעם הראשונה מזה עשרות שנים, כאשר נמשכת החקירה בקישורי אפשטיין
ביל גייטס עומד בפני השפלה חדשה, כאשר על פי הדיווחים המשקיע המיליארדר וורן באפט מפסיק את התרומה השנתית שלו לקרן גייטס בגלל ג'פרי אפשטיין.
באפט, 95, נתן תרומה באמצע השנה לקרן גייטס בשווי מיליארדי דולרים במניות עבור התאגיד שלו Berkshire Hathaway במשך יותר משני עשורים, שנועדה להיות התחייבות 'לכל החיים' לארגון הצדקה.
אבל האגדה הפיננסית אמורה להשהות את המתנה השנה כדי שיוכל להמתין לראות את התוצאה של סקירה פנימית על קשרי הקרן עם אפשטיין, לפי וול סטריט ג'ורנל.
הבדיקה תתבצע על ידי משרד עורכי הדין WilmerHale, אשר נשמר על ידי קרן גייטס כדי לחקור את הקישורים. היא צפויה לחלוק את ממצאיה בקיץ.
מקורות אמרו לכתב העת כי באפט מעכב את החלטתו אם להמשיך בתרומתו הקבועה לקרן גייטס עד לאותו זמן, וככל הנראה עד שיפרסם את מכתב חג ההודיה השנתי שלו לבעלי המניות.
אובדן התרומה יהווה מכה גדולה לשורה התחתונה של קרן גייטס, כאשר באפט נתן כ-48 מיליארד דולר לקרן מ-2006 עד 2025. קרן גייטס היא אחד הארגונים הפילנתרופיים הגדולים בעולם ומטרתה להשתמש במזומנים העצומים שלה כדי להילחם בעוני, במחלות ובאי-שוויון.
זה מגיע לאחר שגייטס נדלק על הקשרים שלו עם אפשטיין על ידי הקונגרס מוקדם יותר החודש, שם מייסד מיקרוסופט נאלץ להודות בכמה פרשיות מחוץ לנישואים בדיון מייסר.
גייטס הכחיש לעתים קרובות כל עבירה הקשורה לידידותו עם אפשטיין, אך הודה שסוחר המין השתמש בידע שלו על העניינים כדי לנסות לסחוט אותו להמשך מערכת היחסים שלהם לאחר שגייטס ניתק אותו ב-2014.
וורן באפט אמור להשהות את התרומה השנתית שלו לקרן גייטס – בשווי מיליארדי דולרים בכל שנה – כדי להמתין לבדיקה פנימית של קשריו של ביל גייטס עם ג'פרי אפשטיין
באפט העניק לקרן גייטס כ-48 מיליארד דולר במתנה במהלך 20 השנים האחרונות והצטרף כנאמן ב-2006, אך אמר שהוא לא שוחח עם מייסד מיקרוסופט מאז פרסום קבצי אפשטיין
ה"דיילי מייל" יצר קשר עם חברת באפט ברקשייר האת'ווי וקרן גייטס לצורך תגובה.
לפי מקורות ששוחחו עם הג'ורנל, ההחלטה של באפט להשהות את תרומותיו הגיעה לאחר פגישה עם הנהגת קרן גייטס, כולל המנכ"ל מארק סוזמן.
הקשר הקרוב של באפט לקרן גייטס החל בשנת 2006, כאשר תרם כ-1.5 מיליארד דולר במניות ברקשייר האת'ווי עבור המאמצים הפילנתרופיים של ארגון הצדקה.
בזמנו, אמר באפט כי התרומה הייתה תחילתה של התחייבות לכל החיים להעניק את רוב הונו לצדקה במהלך שארית הקריירה שלו, כאשר חלק הארי יעבור לקרן גייטס.
המתנה אפשרה לקרן גייטס להכפיל מיד את תרומות הצדקה שלה, כאשר באפט הצטרף לקרן כנאמן.
באפט וגייטס נהנו מחברות ויחסים עסקיים קרובים במשך שנים רבות, כאשר גייטס הצטרף גם לברקשייר האת'ווי כחבר דירקטוריון ב-2004.
גייטס עזב את מועצת המנהלים ב-2020, ובאפט התפטר לאחר מכן כנאמן של קרן גייטס ב-2021, כאשר גייטס וגרושתו מלינדה פרנץ' גייטס הודיעו שהם מתגרשים.
גייטס הכחיש לעתים קרובות כל עבירה הקשורה לידידותו עם אפשטיין, אך הודה שסוחר המין השתמש בידע שלו על ענייניו של גייטס כדי לנסות לסחוט אותו להמשך מערכת היחסים שלהם.
באפט וגייטס (נראו יחד ב-2008) נהנו מחברות קרובה ומקשר עסקי במשך שנים רבות
באפט הודה שהקשרים לכאורה של גייטס עם אפשטיין הובילו אותו לחזור מהידידות ביניהם, ואמר שהוא לא "רצה להיות במצב שבו אני יודע דברים, להיקרא כעד"
על רקע הנשורת מהפרסום של Epstein Files, התברר כי נישואיהם של גייטס התפרקו בעקבות הרומנים מחוץ לנישואים של ביל והתסכולים של מלינדה על קשריו של בעלה עם אפשטיין.
גייטס הכחיש שוב ושוב כל עבירה הקשורה לאפשטיין ואומר שמעולם לא היה עד לפעילות פלילית, אך הודה כי ידידותו עם הפדופיל הייתה "טעות חמורה בשיקול הדעת".
במרץ, באפט הודה שהנפילה של אפשטיין הלחיצה את ידידותו עם גייטס, ואמר שהוא לא דיבר עם מייסד מיקרוסופט מאז שפורסמו קבצי אפשטיין בדצמבר האחרון.
באפט סיפר CNBC שהוא חיפש את המוניטין שלו, שכן הוא לא 'רצה להיות במצב שבו אני יודע דברים, להיקרא כעד'.
"אני חושב שעד שזה לא יתברר, זה לא הגיוני לדבר הרבה", אמר אז.