ארכיאולוגים לא מוצאים הוכחות לנשק שקשור זמן רב לציידים הראשונים באמריקה

כאשר ארכיאולוגים נתקלים באתר מעניין או באוסף של חפצים, הם מחברים נרטיב כדי להסביר מדוע ואיך הם הגיעו לשם. ובעוד מומחים עושים את בדיקת הנאותות שלהם כדי להגיע לפרשנות סבירה, לפעמים אלה עלולות להוות מסקנות נמהרות.

לפחות, נראה שזה המקרה לשימוש אטלטלי על ידי ציידי Clovis, על פי חדש לִלמוֹד פורסם היום ב-Proceedings of the National Academy of Sciences. Atlatls הם מכשירים כף יד בצורת מוט המשמשים לזריקת חניתות גמישות וחצים. במשך זמן רב, ארכיאולוגים האמינו שתרבות קלוביס, שכבשה את אמריקה לפני 13,340 עד 12,710 שנים, השתמשה בעיקר באטלטים לצוד מגוון מינים, כולל יונקים גדולים. עם זאת, ניתוח סטטיסטי תוך שימוש ב-66 תאריכי פחמן רדיואקטיביים עבור אטלטלים ידועים מצביע מאוד על כך שהשערה זו נתמכת בצורה גרועה.

"ובכן, מעולם לא מצאנו אטלטל של Clovis – מעולם, בתיעוד הארכיאולוגי," מטין א ערןהמחבר הראשון של המחקר וארכיאולוג מאוניברסיטת קנט סטייט, אמר לגיזמודו במהלך שיחת וידאו. "מה שהנתונים שלנו מראים הוא שהסבירות למצוא אטלטל [from that era] הוא נמוך, ויש פער של 3,000 שנה בין השימוש המוקדם ביותר הצפוי באנשי האטל וקלוביס".

האמריקאים הקדומים ביותר

תרבות הקלוביס קרויה על שם נקודות קלוביס, או ראשי חנית בעלי צורות אופייניות התגלה בעיר באותו שם בניו מקסיקו. אטלטלים, לעומת זאת, התגלו לראשונה באירופה ומתוארכים לתקופה הפליאוליתית, לפני כ-20,000 עד 30,000 שנה. במשך זמן רב, הפאליאוליתית העליונה האירופית הייתה "מרכז תקופת האבן עבור הרבה אנשים, במיוחד בשנות ה-70 וה-80", הסביר ערן. אז הפך הסיפור שהאמריקאים המוקדמים ביותר נשאו אתלטלים מאסיה לצפון אמריקה, הוא הוסיף.

"אבל אתה יודע, זה מצחיק," אמר ערן. "מעולם לא מצאנו – כפי שאנו אומרים במאמר – דגימות משומרות של האטל באסיה, וגם לא אוסטרליה ואפריקה מתקופת האבן. אז אני חושב שהיה רעיון של כמעט פיזור יתר של הטכנולוגיה הזו."

בעקבות השבילים

כדי לבדוק השערה זו, החוקרים השתמשו במודל סטטיסטי מהביולוגיה האבולוציונית המסיק את העיתוי החזוי של הגעת המין והכחדתו מנתוני תצפית. במקרה זה, חותמות הזמן נגעו להגעתו וליציאתו של האטלטל בתיעוד הארכיאולוגי של יבשת אמריקה, בהתבסס על 66 דגימות אטלטל או חצים מתוארכות ישירה. לפי החישובים שלהם, התאריך הקדום ביותר האפשרי להופעת האטל ביבשת אמריקה היה לפני 9,996 שנים – בערך 3,000 שנים אחרי אנשי קלוביס.

בהתחשב בשיקולים אלה, ערן ועמיתיו משערים שטכנולוגיית atlatl ביבשת אמריקה הייתה עשויה להתפתח באופן עצמאי במקרה של אבולוציה מתכנסת, בנפרד מהמצאתה באירופה. ערן הוסיף כי מקרים כאלה של אבולוציה מתכנסת טכנולוגית נפוצים למדי בהיסטוריה, שכן בני אדם "המתמודדים עם בעיות דומות ברחבי העולם… מפתחים פתרונות טכנולוגיים דומים", הוסיף.

"בעיני, הערך המתמשך [of this study] זה צריך למנוע מאיתנו להתייחס לשימוש בקלוביס אטלטל כעובדה מוסדרת ולדחוף ארכיאולוגים להתייחס ברצינות לחניתות, כידון ואפילו קשתות כאלטרנטיבות לנשק ציד." ג'סטין פרג'טרארכיאולוג מאוניברסיטת ניו יורק שלא היה מעורב בעבודה החדשה, אמר ל-Gizmodo באימייל.

בנקודה זו

כימות המחקר של גילי האטל מדגים "עד כמה מעט ראיות קשות למעשה עומדות בבסיס" ההנחה שציידי קלוביס השתמשו בעיקר באטללים, הסביר פרגטר. עם זאת, פרג'טר הוסיף כי התוצאות אינן שוללות בהכרח שימוש ב-atlatl על ידי ציידי Clovis. התיעוד המתוארך של חפצים כמו אטלטלים "באמת עוקב אחר היכן ומתי החומרים האלה שורדים, מקומות כמו פרמפרפר וכתמי קרח, יותר מאשר כשהטכנולוגיה הופיעה לראשונה", אמר.

"אותה בדיקה כרונולוגית על חניתות עץ או חבל עשויה להניב תוצאות ש'מחקות' דברים שאנו בטוחים שהיו קיימים בעבר", סיכם פרגטר. "אז קראתי את העיתון כמדד כנה לעד כמה ראיות מסוג זה מתכלות וחלקיות".

ואכן, המחקר גם מאשר את הרעיון הזה, ומציין שהוא לא דוחה את השערת האטלטל. במקום זאת, התוצאות מצביעות על הצורך לשקול ברצינות דרכים שונות להסבר שיטות הציד של Clovis.

"הניתוח הסטטיסטי כשלעצמו לא אומר שהם לא השתמשו באטלטל", אמר ערן. "והעובדה שמעולם לא מצאנו ראיות לא אומרת שהם מעולם לא השתמשו בהן. אבל כשאתה מחבר את כל הדברים האלה ביחד, התפיסה שאנחנו צריכים להניח שהם השתמשו בה מסולפת."