Rocket Lab רוכשת את חברת הלוויין אירידיום כדי לצאת נגד Starlink ו-Leo של אמזון
היא רוצה רשת אינטרנט לוויינית משלה.
בימים אלה, לא מספיק להחזיק חברה ששולחת דברים לחלל; אתה גם צריך להיות הבעלים של הדברים שאתה שולח. Rocket Lab, אחד השמות הקטנים יותר במגזר טיסות החלל הפרטיות, יש היום הכריז היא רוכשת את אירידיום תקשורת בעסקה בשווי 8 מיליארד דולר. בעיקרו של דבר, זהו ניסיון לקנות את הקיבולת הדרושה כדי ללכת רגל אל אצבע עם רשת Starlink ההולכת וגדלה של SpaceX. אם כל המכשולים הרגולטוריים יסולקו, Rocket Lab תהיה הבעלים של הרשת של Iridium של 80 לוויינים, המחברים בין כמה מהמקומות המרוחקים ביותר על פני כדור הארץ, כמו גם את הספקטרום האלחוטי שלה.
אם השם אירידיום מצלצל בפעמון רחוק, זה בגלל שזו החברה שקוואלקום עמה שיתפה פעולה כדי להביא הודעות טקסט לווייניות למכשירי אנדרואיד. קוואלקום חלמה את Snapdragon Satellite כחלופה לתכונת SOS חירום מבוססת החלל של אפל. למרבה הצער, התוכנית נפגעה בשנת 2023 לאחר שיצרני טלפונים הרים את האף לתוכנית, והמכשירים המרכזיים היחידים עם קישוריות לוויינית הם סדרת Pixel 9.
האימוץ ההולך וגובר של הערכת השווי המטורפת של Starlink ו-SpaceX הובילה הרבה מיריבותיה הפוטנציאליות לקנות בתפוסה נוספת. עוד באפריל, אמזון הודיעה על "מיזוג" בין שירות האינטרנט הלווייני Leo שלה לבין Globalstar, המספקת את עמוד השדרה של הלוויין לשירות SOS החירום של אפל.
בהצהרה, Rocket Lab אמרה כי העסקה תעניק לה "דריסת רגל מיידית" בשווקים שונים מבוססי חלל. זה כולל תקשורת ישירה של מכשירים ורשתות אינטרנט של דברים, כמו גם שירותי מיקום, ניווט ותזמון גלובליים עבור ספקי תשתית גדולים. Rocket Lab כנראה גם תראה יתרונות עבור חוזי הלוויין הצבאיים השונים שהיא משרתת. ובעוד שהרשת של אירידיום לא גדלה במשך זמן מה בגלל הצרות הפיננסיות שלה, Rocket Lab מתחייבת "להתבסס עליה כדי להרחיב את ההיקף לשווקים לא מנוצלים ולהיות חלוצי שירותים מבוססי חלל חדשים לטובת הלקוחות העולמיים".