סרט המלחמה נגד וייטנאם של דניס הופר נשכח משנות ה-70 השאיר את המבקרים חלוקים

הדרמה "Tracks" משנת 1976 הייתה סרטו השני של הנרי ג'גלום כבמאי. ג'גלום המנוח מוכר היטב לאוהבי סרטי אינדי, לאחר שביים 20 סרטים מ-1971 עד 2017, רובם עם נשותיו. הוא עשה כמה סרטים עם ויקטוריה פויט ואחר כך עם טנה פרדריק. הוא התחיל לעסוק בסרטים, ערך את "Easy Rider" (הסרט ששמר את ג'ק ניקולסון במשחק) ולעתים קרובות משך כוכבים בעלי שם גדול לפרויקטים האינטימיים שלו. ג'גלום עבד הן בדרמה והן בקומדיה, והושפע יותר מאינסטינקטים של תיאטרון ושחקנים מאשר בסגנון הוליוודי יוקרתי וסופר-חלקלק.

"מסלולים" הייתה אחת הדרמות הקשות יותר של ג'גלום, שחקרה את ההשפעות הפסיכולוגיות שהיו למלחמת וייטנאם על הוותיקים שלה. בניגוד לסרטים רבים על מלחמת העולם השנייה, שהתייחסו לחיילים כגיבורים חרוצים (ראו "שתיים עשרה בלילה", "מגרש הקרב" וכו'), סרטים על מלחמת וייטנאם היו מרים וקשים. "רעם מתגלגל" מ-1977 חקר כיצד המלחמה גזלה את נשמתו לחייל. "צייד הצבאים" מ-1978, "חוזרים הביתה" מ-1979 ו"אפוקליפסה עכשיו" של אותה שנה היו כולם על הגיהנום שמלחמה יוצרת; איש לא נמלט מבלי שחלק מהם נהרג.

עם זאת, היכה את כולם עד הסוף היה "Tracks", בכיכובו של דניס הופר. הסיפור עקב אחר סמל אחד ג'ק פאלן כשלקח נסיעה ארוכה ברכבת לעיירה קטנה בקליפורניה עם גופת חבר שנפל. הוא מתכוון לפקח על קבורתו של חברו. בנסיעה הארוכה ברכבת, פאלן מתחיל לסבול מהזיות, פלאשבקים ודיכאון קיצוני. רק סטודנטית צעירה בשם סטפני (טארין פאוור) יכולה להרים אותו מהלילות האפלים שלו.

הסרט, למרות השאיפות הגולמיות שלו, לא התקבל במיוחד ויש לו דירוג אישור של 50% בלבד ב-Rotten Tomatoes (בהתבסס על שמונה ביקורות בלבד).

"מסלולים" הוא בעצם דיוקן של אדם מתפרק. דניס הופר מתפרק יותר ויותר ככל שהנסיעה שלו ברכבת נמשכת. תחשוב על חלום הקדחת של "אפוקליפסה עכשיו", אבל במקום שיט בסירה אל לב החשיכה, זו רכבת דלת תקציב. לפי האתר של דרק ווינרטתפקידו של פאלן נועד במקור לג'ק ניקולסון. הוא גם ציין שהנרי ג'גלום חש שייתכן שכל הסרט היה הזיה, הכל חווה פאלן כשישב על ספסל אוטובוס. כך או כך, נראה שהמציאות חמקה מהדמות. זה מה וייטנאם עשתה לו.

כריס פטיט, כותב עבור Time Outכתב שהאופי ההזוי של הסרט הפך אותו לבלתי קוהרנטי. זה היה קשתי מדי עבור פטיט, מופשט מדי. "אולי ג'גלום היה נוקב יותר", הוא כתב, "אם הוא היה מתאמץ פחות לעשות 'אמנות'." הוא אהב את הביצועים של הופר, עם זאת, וכתב ש"הפרנויה המיוזעת של הופר, קטע מתמשך וסופני של משחק מתודה, שומר על הסרט על הפסים". וראייטי היה טוב יותר בסקירה שלונהנה מהאלמנטים ההזויים. "לפעמים לא רגוע על מסילותיו", כתב המבקר, "[the] לסרט יש דמויות תפיסתיות ועובד ברמת המציאות וההזיה בזמן שהם מקיימים אינטראקציה כדי לתת תחושה של ארה"ב" חייב לעשות את בדיחות ה"מסילה" האלה.

וינסנט קנבי כתב בביקורת שלו, שצוטט ב- עגבניות רקובותשהסרט לא היה מחודד מספיק במחאה שלו, וציין שהוא רץ על ויבס. "לסרט יש מראה אבן ומאולתר של חפץ משנות ה-60", כתב, "שיש לו פחות קשר להתנגדות שקולה למלחמה מאשר לסוג מעורפל של חוסר שביעות רצון מהכל, ואין לי מושג מה לעשות בנידון".

"מסלולים" הוא ללא ספק סרט אנטי-מלחמתי, שנעשה כדי למחות על התחבולות המוטעות של אמריקה בווייטנאם, אבל אם הביקורת של קנבי הייתה אינדיקטור, זו לא הייתה הכרזה ברורה על כוונה. זה היה באופן כללי יותר על איך החברה דפוקה, ומלחמת וייטנאם רק מחמירה הכל, והכי חשוב, למוחם של החיילים שלנו. ראה גם: "נהג מונית" מאותה שנה.

סקירת הוינטג' הנרחבת ביותר של "Tracks" הגיעה טום מילן של מגזין Sight & Sound. מילן ציין כי "Tracks" מצמיד בחוכמה את הנזק האפל של מלחמת וייטנאם עם התעמולה בוהקת העיניים של מלחמת העולם השנייה, בעיקר באמצעות בחירת המוזיקה שלה. שירי החייל הנדוש של 30 שנה קודם לכן כבר לא נושאים את אותה טבעת מעוררת השראה. מילן אפילו כתב:

"בשביל מה בדיוק נועדה וייטנאם? שום תשובה לא מגיעה כמו [Falen] נתקלת בדרגות שונות של מבוכה, אדישות, עוינות ורחמים, ולא בכדי נקרא סרטו של הנרי ג'גלום 'מסלולים'. כשהרכבת נוסעת ללא היסוס על פני אמריקה ממערב למזרח, מתעלמים בקפדנות מהמסתורין וההבטחה של נופי החלוצים החד-פעמיים שלה, כשהנוסעים טומנים את ראשם בעיסוק באובססיות פרטיות (בעיות שחמט, צרכים תזונתיים, פיתוח קרקע, דחפים מיניים), וכשהחייל הנואש מונע ממסלוליו ולנסות לקפוץ מהשורשים הללו ולנסות לצאת מהשורשים הללו".

מילן כותב ש"רצועות" כולו משחק כמו משחק גומלין בין האלימות האפלה של ההווה לבין אשליות העבר. מה שמכונה התהילה של מלחמת העולם השנייה הם פשטניים מכדי לבלוע אותם בימינו, אם הם היו קיימים מלכתחילה.

"Tracks" היה לפחות שאפתני וגרם לכמה מבקרים להרהר בו במוחין. זה לא כלום.