ארה"ב עוברת את שונית המחסום הגדולה באוסטרליה כדי להצטרף למקסיקו

ארצות הברית הצטרפה ביום שישי הקרוב ל מקסיקו על ידי הבטחת העפלה לשמינית הגמר של גביע העולם 2026, לאחר הניצחון 2-0 ב-Lumen Field, בסיאטל, מול נבחרת אוסטרליה, בפתיחת הסיבוב השני של בית ד'.

כשקנדה עברה כמעט (ארבע נקודות), לאחר התבוסה 6-0 של קטאר, הקבוצות של שלוש המדינות המארגנות ממוקמות היטב בטורניר, כאשר ארה"ב הופכת דף "היסטורי" כשהיא זכתה לראשונה בשני המשחקים הראשונים בשלב האחרון של אליפויות העולם.

לשם כך, הם נאלצו לעקוף את מחסום האלמוגים האוסטרלי הגדול, שכלל גיוס שישה גברים לקו הקדמי, ובילוי חלק ניכר מהמחצית הראשונה של המשחק ב-3x1x6, בתגובה לריכוז "ההגנות" של היריב.

למרות כל האכפתיות של נבחרת אוקיאניה, ריצה של באלוגום, עם כדור רוחב מאוחר לרחבה הקטן, הובילה לשער עצמי של קמרון בורגס (11'), מגן בן 30 מסוונסי סיטי, יליד אברדין, סקוטלנד. שער שאילץ את טוני פופוביץ' לסקור במהירות את האסטרטגיה האוסטרלית, שנשאה תוצאות כל כך טובות מול טורקיה.

ה-5x4x1 של אוסטרליה היה בסכנה להתיישן באופן מיידי. לפחות בתיאוריה, מכיוון שבפועל, "כדורגל" הם לא הביעו שום כוונה לוותר על העמדה ההגנתית המובהקת שלהם או לנסות את מזלם בהתקפה.

למעשה, אפילו כששני הכובשים במשחק הבכורה במונדיאל הזה יושבים על הספסל, הזריקה הראשונה (המסוכנת) במשחקמספר לוגו דקה ראשונה, זה אפילו היה שייך לאוסטרליה, שניצלה את כל הסדרים על מנת לנסות להפתיע את הצפון אמריקאים.

הפיזיות והאגרסיביות האוסטרלית, לעומת זאת, לא הספיקו כדי להפחיד את הקבוצה של מאוריסיו פוצ'טינו, שגם ללא הכוכב כריסטיאן פוליסיץ' (AC Milan), רק לעתים רחוקות אפשרה ליריבה לעזוב… למרות שאוסטרליה רשמה שני שיאים קלים בצורה, אך ללא השפעה רבה כדי לקזז את הדומיננטיות של ארה"ב של יותר מ-70% מהחזקת הכדור.

פרימן משחרר חרדה

לכן, תפקיד המנחה היה שמור לארצות הברית. פופוביץ', שחידש עד 2027 לפני תחילת הטורניר, האמין שיוכל להימנע משער אמריקאי שני בעודו מחכה להזדמנות לפגוע בגאווה של הקבוצה של הדוד סם.

אבל טעות בחישוב זירזה את התוצאה ל-2:0, עם נגיחה של המגן אלכס פרימן, ששחררה את הבית למשחק פחות עצבני. המהלך עדיין בוטל, אבל ה-VAR פיחת את ההשתתפות הפעילה של באלוגום (בעמדה לא חוקית) בשער של מגן ויאריאל.

מאותו רגע, לא הייתה ברירה לאוסטרליה מלבד לקחת את הכדור ולחלק את המשחק יותר כדי לנסות להימנע מהפסד. למרות ששלוש הנקודות שנצברו מול טורקיה עשויות להכריע במחזור האחרון, מול פרגוואי, אפילו מבחינת המקום השלישי.

למען ההגינות, אוסטרליה ניסתה לדון במשחק, ויצרה מצבים קשים רבים להגנה של ארצות הברית, קבוצה מחויבת יותר לנהל את היתרון מאשר לסיים את הדיון עם שער שלישי.

אבל הפראקטיביות הגדולה יותר לא באה לידי ביטוי כלל בתוכנית הגימור, כך שהזמן אזל ללא כל הוכחת חיים שיכולה להדאיג את ארה"ב, שעדיין סיפקה כמה רגעים של טהור הַאָבְקוּת בדקות האחרונות, לשמחת היציעים.