מהנדס גוגל מואשם בהונאה בסך 1.2 מיליון בגין הימורים על פולימרקט
מהנדס תוֹכנָה מגוגל, מישל ספגנולו, נעצר בניו יורק באשמת שימוש במידע עסקי חסוי לחלוטין של מעסיקו כדי להשיג יותר מ-1.2 מיליון דולר (כ-1.1 מיליון יורו) ברווחים בלתי חוקיים. על פי תחקירים שפורסמו על ידי כלי תקשורת שונים בצפון אמריקה, כולל ה TechCrunch ואת Engadgetהרווחים הושגו על ידי ביצוע הימורים על Polymarket, אחת מפלטפורמות החיזוי הפיננסיות הפופולריות ביותר כיום.
לפי התלונה הפלילית שהוגשה לבית המשפט הפדרלי במנהטן, העובד, בן 36 ובעל אזרחות איטלקית, הוא תושב שוויץ ועבד בשוק ההימורים תחת השם הבדוי "AlphaRaccoon". בין אוקטובר לדצמבר בשנה שעברה, Spagnuolo היה משתמש ב- תוֹכנָה Google הפנימית, המסומנת במפורש "גוגל סודי", כדי לגשת מראש לנתונים המאוחדים על מגמות החיפוש העולמיות העיקריות של 2025, לפני שהם נחשפים לציבור בדוח השנתי של "שנה בחיפוש".
עם התוצאות הסופיות ברשותו, השקיע המהנדס סכומים נכבדים בהימורים על פולימרקט שניבאו אילו אישים ונושאים יהיו המבוקשים ביותר באינטרנט. הניחוש הרווחי ביותר שלו התרכז בהכללת המוזיקאי הצפון אמריקאי D4vd ברשימת השמות המבוקשים ביותר של השנה, בתקופה שבה שאר המשתמשים בפלטפורמה חשבו שהסבירות שזה יקרה כמעט אפסית. ההתנהגות החריגה של חיפושים ברשת גוגל הייתה קשורה למעורבותו האחרונה של האמן בתיק בבית משפט לתקשורת, פרט סטטיסטי שאליו הייתה למהנדס גישה מועדפת.
"מישל ספגנוולו ניצלה לכאורה את הגישה המוגברת שלה למגמות סודיות כדי לבצע הימורים עם מידע לא ציבורי ולקבל יותר ממיליון דולר ברווחים בלתי חוקיים", אמר ג'יימס סי ברנקל, ג'וניור, סגן המנהל האחראי על חטיבת ניו יורק של ה-FBI, בהצהרה שפרסמה רשויות המשפט.
פלטפורמות בחקירה
הרשויות בארה"ב הגדילו את הבדיקה של שווקי חיזוי מבוססי מטבעות קריפטוגרפיים, המאפשרים למשתמשים להעלות השערות על אירועים בעולם האמיתי, מתוצאות בחירות ועד אבני דרך תרבותיות. התובע הפדרלי של מנהטן, ג'יי קלייטון, הפך את סוג הפשע הזה לאחד מסדר העדיפויות העיקרי שלו. "כתב האישום של היום מחזק מסר בן עשרות שנים: מקורבים לתאגידים אינם יכולים להשתמש בנתונים מסחריים חסויים כדי להפיק רווחים בשווקים שלנו", הדגיש התובע.
התגובה של גוגל לא איחרה לבוא. החברה אישרה כי פתחה בחקירה פנימית ומשתפת פעולה באופן פעיל עם החקירה הפלילית. "העובד ניגש אלינו שיווק שימוש בכלי זמין לכל העובדים, אך השימוש במידע סודי זה כדי לבצע הימורים מהווה הפרה חמורה של המדיניות שלנו", אמר דובר הטכנולוגיה הרב-לאומית, והבהיר כי המהנדס הושעה מיד מתפקידיו.
פולימרקט פרסמה גם הודעה פומבית, וציינה כי היא שיתפה פעולה עם הפרקליטות בניו יורק מאז תחילת החקירות, והדגישה כי היא "פלטפורמת החיזוי היחידה עד כה ששיתוף הפעולה שלה הוביל להאשמות בסחר פנים בארצות הברית".
עבור משתמשים רגילים ומשקיפים בתעשייה, המקרה מדגים כיצד ניתן להסיט את התחכום של מערכות המידע הפנימיות של חברות טכנולוגיה גדולות למטרות העשרה אישית באמצעות מנגנונים פיננסיים מבוזרים חדשים. זה גם מגלה שהפרטיות לכאורה הניתנת על ידי שמות בדויים וטכנולוגיית אינטרנט blockchain אינו מונע את הפעולה והמעקב של רשויות הפיקוח הממשלתיות.
מישל ספגנוולו, שעומד כעת בפני אישומים רשמיים של הונאה והלבנת הון, הופיע בפני השופט ושוחרר בערבות של 2.25 מיליון דולר, בכפוף להגבלות נסיעה עד לפיתוח ההליך השיפוטי. אם יימצא אשם בכל הפשעים, עונשים מצטברים יכולים להגיע לכמה עשרות שנות מאסר.