קליפרס מוכנים למות על גבעת קאווי לאונרד בתוך חקירת NBA
במשך חודשים, הלוס אנג'לס קליפרס היו מעורבים בשערוריית עקיפת תקרת שכר ענקית.
לפי העיתונאי פבלו טורה, הבעלים של הקבוצה סטיב באלמר השתמש ב-Aspiration, חברה שעכשיו פושטת רגל שנוסדה על ידי ג'ו סנברג – שנעצר מאז בגין הונאה – כדי לשלם לקאווי לנארד מתחת לשולחן.
טורה סיפק ראיות מרובות של אקדח מעשן לעקיפה, כולל עדות חושפי שחיתויות ומסלולי תשלום, אבל ה-NBA עדיין מנהלת את החקירה הנפרדת שלה.
אם יימצאו אשמים, הקליפרס עומדים בפני עונשים קשים, כולל – פוטנציאלי – ביטול החוזה. ככזה, ובהתחשב בתחייתו ובריאותו, לאונרד הסתבך בכמה שמועות מסחריות.
עם זאת, נראה שבאלמר מוכן למות על גבעת לאונרד. לפי אנתוני סלייטר של ESPN, הוא לא יהיה זמין לטרייד.
הקליפרס לא רוצים להחליף את קאווי לאונרד
מקורות בליגה אמרו שבאלמר שמר על עמדה איתנה נגד טרייד של לאונרד, והעדיף להמשיך לבנות סביב הכוכב שלו". כתב.
אם הקליפרס השתמשו בחברה כדי להסתובב עם הכובע נותר לראות, אם כי הראיות די מגנות.
יש כבר תקדים דומה. מינסוטה טימברוולבס נמצאו אשמים בעקיפת המכסה ב-1999, כאשר הקומישינר דאז דיוויד סטרן לקח את חמש בחירות הדראפט הבאות שלהם בסיבוב הראשון וקנס אותם ב-3.5 מיליון דולר
הקומישינר אדם סילבר, לעומת זאת, לא נראה שיטיל את הפטיש על הבעלים העשיר ביותר בליגה. הוא נקט בגישה הרבה יותר ידידותית לבעלים, ושלמות המשחק לא בהכרח הייתה בחזית האסטרטגיה וסדרי העדיפויות שלו מאז שהשתלט עליו.
לבלמר יש קשרים וכוח בליגה, ועצם העובדה שהוא לא יחליף את לאונרד עשויה לרמוז על עונש קל למדי על מה שבעבר נחשב לחטא קרדינלי בליגה.