מאמן וחלוץ איראן מבטיחים לשחק עבור כל האיראנים למרות המחאות

מאמנה של איראן והשחקן הראשי שלו אמרו שהנבחרת תשאף להביא שמחה ואחדות לעם האיראני ברחבי העולם, למרות מלחמה ומתחים אחרים שהופכים את הרפתקת המונדיאל שלהם למאתגרת במיוחד.

"אנחנו מכבדים את כל האיראנים", הן בתוך איראן והן בגולה, אמר החלוץ מהדי טארמי באמצעות מתרגם במסיבת עיתונאים ערב משחק הפתיחה שלהם בקבוצה G נגד ניו זילנד בלוס אנג'לס.

הוא שוחח לאחר שהגיע עם הצוות האיראני לארה"ב וזמן קצר לאחר הידיעה כי הסכם שלום בין שתי המדינות אמור להיחתם בקרוב.

"במשך שנים רבות, המדינה המתורבתת של איראן הייתה אומה מאוחדת. אנחנו רוצים להראות את האחדות הזו. ואנחנו כאן במונדיאל כדי להביא שמחה לאיראנים באשר הם", הוסיף טארמי.

הפגנות של כמה מחברי הקהילה האיראנית-אמריקאית נגד הממשלה נערכו השבוע באזור לוס אנג'לס, כולל בצהריים ביום ראשון, ליד האצטדיון שבו תשחק איראן ביום שני.

רבים מצפים להפגנות מחוץ לאצטדיון ונגד ממשלת איראן בתוכו.

בינואר, הפגנות נרחבות באיראן בהן היו מעורבים מאות אלפי בני אדם הובילו לדיכוי אכזרי שהביא לעשרות אלפי הרוגים.

ארה"ב וישראל תקפו את איראן בסוף פברואר.

נבחרת איראן חייבת להישאר במקסיקו בין המשחקים, לאחר שממשלת ארה"ב סירבה לאפשר לה להישאר על אדמת צפון אמריקה מחוץ לתאריכי המשחקים ומנעה מכמה מחברי צוות האימון לנסוע למדינה. זה הגביר את אי הוודאות בנוגע לטיול.

"אנחנו רגילים להפוך קשיים להזדמנויות", אמר מאמן איראן אמיר ג'לנואי. "אנחנו לא חושבים על שום דבר מלבד להביא שמחה לעמנו ונעשה כמיטב יכולתנו. השאר בידי אלוהים, הכול יכול".

ובכל זאת, ג'לנואי וטרמי אמרו שה"מתחים" סביב השתתפות הקבוצה במונדיאל הפכו את חווית המונדיאל המשמחת בדרך כלל לפחות מהנה עבור שחקנים ואוהדים.

בחירת הקבוצה, פציעות, הרכבי משחק ונושאים נפוצים אחרים במסיבות עיתונאים לפני המשחק קיבלו מעט זמן, למרות שהיעדרו של סרדאר אזמון, שכבש 57 שערים ב-91 משחקים בינלאומיים, מהסגל הסופי צוטט.

איראן מעולם לא עלתה מעבר לשלב הבתים במונדיאל והציפיות נמוכות. הנבחרת תתמודד בשלב הבתים הזה גם מול מצרים ובלגיה, שתופסות מקום גבוה יותר בדירוג.

ג'לנואי לא הגיב ישירות כשנשאל אם יבקש מקבוצתו להפסיק לשחק אם דגלים של איראן שלפני המהפכה או קריאות קריטיות יישמעו באצטדיון ביום שני. הוא אמר שהשחקנים שלו מסוגלים להתעלם מהסחות דעת.

בלוס אנג'לס יש את הקהילה האיראנית הגדולה ביותר מחוץ לאיראן, וג'לנואי מצפה שרבים יתמכו בנבחרת.

"אני פשוט שמח שהם באים לצפות בנו ואני מקווה שהם מתפללים עבורנו. אני מקווה שהם יעודדו אותנו. ואני מקווה שנחזיר על ידי משחק ממש טוב", הוסיף.