ההחלטה הרעה של ג'לן ברונסון ממשיכה לרדוף את מאבריקס, במיוחד לאחר שהגארד זכה ב-MVP בגמר ה-NBA ב-2026
"האם ברונסון שווה את כל הכסף הזה? זה נתון לוויכוח", כתב בעל טור ב-NBA של Bleacher Report זאק באקלי, שדרג את ההחתמה כ-C. "הוא מתקשה להגיע לקו, לא מפספס הרבה שלשות מחוץ להקפצה והוא יותר קומבו גארד מאשר גנרל רצפה, וזה לא אידיאלי לשחקן 6 רגל 1".
ברונסון, לעומת זאת, הוכיח שהוא שווה את הכסף ואחר כך קצת עבור ניו יורק. בארבע עונות עם הניקס, הוא עשה שלושה משחקי אולסטאר, זכה לשלושה ניקודים ב-All-NBA בקבוצה השנייה וזכה בפרס שחקן השנה של הקלאץ' ל-2024-25.
מה שהיה בעל ערך עבור הניקס בדיוק כמו כישוריו במגרש הם המנהיגות שלו וחוסר האנוכיות שלו. ברונסון חתם על הארכה לארבע שנים של 156.5 מיליון דולר עם ניו יורק ב-2024, אך השאיר 113 מיליון דולר על השולחן כדי לספק עוד מקום לתקרה. המזומנים הנוספים אפשרו לניו יורק לרכוש את הסנטר קארל-אנטוני טאון ולשמור על מיקאל ברידג'ס בעסקאות שובר קופות עם מינסוטה טימברוולבס וברוקלין נטס.
המאבריקס בבירור לא הבינו מה יש להם בברונסון, וזה הותיר את הבעלים הראשי לשעבר, מארק קובן (כיום בעל מיעוט) עם חרטות. הבעלים אמר לפודקאסט "Run Your Race" בנובמבר 2025 שהקבוצה יכלה להחתים מחדש את ברונסון במהלך עונת 2021-22, אך בחרה שלא כי הוא חשב שהם יכולים להנחית כוכב נוסף לזוג עם דונצ'יץ'.
"[Brunson] לא היה [Brunson] אָז," הוא אמר. "ידענו [his game] היה טוב, אבל לא ידענו שזה כל כך טוב".
חקירת ליגה מצאה את הניקס אשם ביוזמה דיונים עם שחקנים חופשיים עם ברונסון לפני חלון החבלה המשפטי, והם הפסידו בבחירת סיבוב שני ב-2025. זה כן נתן להם יתרון על דאלאס במשא ומתן על חוזה. ובכל זאת, ייתכן שהוא לא חתם מחדש במאבריקס. נבחרת המערב רצתה בבירור כוכב נוסף, וזו הסיבה שהנחיתה את הגארד קיירי אירווינג בטרייד עם הנטס בפברואר 2023.
אירווינג ודונצ'יץ' הובילו את המאבריקס לגמר ה-NBA 2024 אך הפסידו לבוסטון סלטיקס בחמישה משחקים. הזיכיון צנח מאז.
דאלאס חילקה את דונצ'יץ' ללוס אנג'לס לייקרס עבור הפורוורד אנתוני דייויס (עכשיו עם וושינגטון וויזארדס) בפברואר 2025, מהלך שממשיך לרדוף את הקבוצה. בעונתם המלאה הראשונה ללא הכוכב בעל הניקוד הגבוה, המאבריקס עלו ל-26-56. אירווינג החמיץ את העונה שעברה לאחר שסבל מקרע ב-ACL בברך השמאלית שלו במרץ 2025. בצד החיובי, הפורוורד קופר פלאג זכה ברוקי השנה, אבל זה עדיין לא עוזר להרגיע את הכאב של הפרנצ'ייז.
לראות את ברונסון מניף את גביע לארי אובראיין חייב להיות מריר מתוק עבור קובן והחברה. הם שמחים שהשחקן שהם גייסו ופיתחו הגיע לפסגת הכדורסל. אבל הם רוצים שהוא לא היה עושה זאת עם קבוצה אחרת.