רשת הביטחון של מרכז הנשיאות של אובמה ב-470 מיליון דולר נבדקת כאשר קבלני משנה אומרים שהם חייבים מיליונים
חָדָשׁעכשיו אתה יכול להאזין לכתבות פוקס ניוז!
החשש גובר מכך שמשלמי המסים עלולים להישאר עם התיק אם מרכז הנשיאות של אובמה ייתקל בבעיה כלכלית, שכן הקרן מאחוריו טרם הקימה רשת ביטחון מובטחת של 470 מיליון דולר כדי להגן מפני חילוץ ציבורי.
הבדיקה מגיעה כאשר תחקיר פוקס ניוז דיגיטלי מצא מספר רב של קבלנים וקבלני משנה שטוענים להפסדים שנעים בין מאות אלפי דולרים למיליונים בפרויקט, כאשר חלקם טוענים שהם נשארים כלואים בסכסוכי תשלום ועומדים בפני חורבן כספי ימים ספורים לפני הפתיחה החגיגית של המרכז.
על פי ההסכם שלה עם העירייה, התחייבה קרן אובמה ליצור את הקרן, הידועה בתור הקדש, כחלק מההסכם שלה ל-99 שנים להשתלט על החלק של 19.3 דונם בבעלות ציבורית של ג'קסון פארק תמורת תשלום חד פעמי של 10 דולר בלבד.
פוקס ניוז דיגיטל דיווחה בעבר כי הקרן הפקידה רק מיליון דולר לקרן העתודה בשנת 2021 וכי היתרה נותרה ללא שינוי בהגשות האחרונות שלה לציבור.
תמונה מפוצלת מציגה את המרכז הנשיאותי של אובמה בג'קסון פארק בסאות' סייד של שיקגו ואת הנשיא לשעבר ברק אובמה. הועלו שאלות לגבי מימון ההקדשות של המרכז וההבטחות הפיננסיות ארוכות הטווח בזמן שהפרויקט מתכונן להיפתח. (צוות הטיסה של פוקס ניוז; אנג'לינה קצאניס-בריכה/Getty Images)
ולרי ג'ארט הרוויחה 740,000 דולר כאשר מביני אובמה מילאו תפקידים מובילים במהלך בניית המרכז הנשיאותי של 850 מיליון דולר
החששות לגבי מצבו הפיננסי של המרכז משתוללים במשך שנים, במיוחד מאז שהעיכובים והעלויות בבנייה עלו מהערכה מקורית של כ-330 מיליון דולר ל-850 מיליון דולר לפחות בהתבסס על נתוני 2021. עלות חזויה סופית מעודכנת לא פורסמה לציבור.
דאגות הקדש
"אחת מההבטחות המרכזיות שלהם הייתה שהם היו אמורים ליצור הקדש כפוליסת ביטוח בעצם כדי שמשלמי המסים לא יתקעו עם החשבון", אמר יו"ר הרפובליקה של אילינוי, רוברט גרוגאן, לפוקס ניוז דיגיטל מחוץ למרכז בשבוע שעבר כשרכבי עובדים נכנסו ויצאו מהמרכז.
"הם הבטיחו על זה מאות מיליוני דולרים. זה עדיין עומד על רף מיליון דולר [where it stood] כשהם פתחו אותו. אז אני לא מאמין שהם קיימו את ההבטחה הזו".
מחלוקות הקבלנים חידשו את הדאגה מההקדש מכיוון שמבקרים טוענים שהקרן נועדה לשמש מעצור אם הפרויקט אי פעם נתקל במצוקה כלכלית. קרן אובמה חולקת על הצעות שמשלמי המסים עומדים בפני חשיפה ואמרה שהפרויקט ממומן באמצעות תרומות פרטיות.
גרוגן אמר כי דיווחים על כך שקבלנים וקבלני משנה נותרים כלואים בסכסוכי תשלום הופכים את הרזרבה שלא ממומנת ברובה לבעייתית עוד יותר.
"העובדה שהם יצרו את המבנה הזה, כנראה לא בר-קיימא, לאגו ואז, בסופו של דבר, אם הוא ייפול, מי ייתפס עם החשבון פעם אחר פעם? אלה משלמי המסים של העיר, אזרחי שיקגו ומדינת אילינוי".
כרזת "הביאו שינוי הביתה" מוצגת מחוץ למרכז הנשיאותי של אובמה בשיקגו. (מייקל דורגן/פוקס ניוז דיגיטלי)
בירוקרטים מסתירים את המחיר האמיתי של המרכז הנשיאותי של אובמה כאשר משלמי המסים נפגעו עם חוק התשתית
ריצ'רד אפשטיין, פרופסור למשפטים מאוניברסיטת ניו יורק שבילה שנים באתגר הפרויקט בבית המשפט, אמר שקרן המילואים נועדה להגן בדיוק מפני אי ודאות מסוג זה.
"כל העניין של הקדש הוא לממן הוצאות עתידיות", אמר אפשטיין לפוקס ניוז דיגיטל, והוסיף כי ההקדש פועל כגיבוי פיננסי אם גיוס כספים עתידי לא יצליח.
"אם ההקדש לא מולא, הבניין [could] להזנחה, אז זה הופך לסיכון בטיחותי, ומתברר שאף אחד לא ישלם את החשבון", אמר אפשטיין. "לכן, העירייה תצטרך לקחת על עצמה התחייבויות נוספות כדי לוודא שהדבר יישמר במקום".
גרוגן אמר כי דיווחים על כך שקבלנים נותרו ללא תשלום רק מחזקים את הצורך בבדיקה מדוקדקת יותר וקרא לחקור אם הטענות לפיהן קבלני משנה נותרו מחזיקים בתיק יתבררו כמדויקות.
סכסוכי קבלני משנה מעלים שאלות חדשות
תחקיר פוקס ניוז דיגיטלי זיהה חברות בנייה מרובות שטוענות להפסדים שנעו בין מאות אלפי דולרים לעשרות מיליונים.
מחוץ למרכז בשבוע שעבר, נשיא האינסטלציה של אדמסון, מייק אואן, סיפק גיליונות אלקטרוניים של החברה לפוקס ניוז דיגיטל, שלדבריו הראו שהחברה שלו במינוס של כמעט 4 מיליון דולר. לדבריו, עיבודים מיותרים, עיכובים ויותר מ-100 בקשות להזמנת שינוי הותירו את החברה שלו ספוג עלויות נוספות של מיליוני דולרים.
בנוסף, עומר שרף, נשיא איגוד הקבלנים האפרו-אמריקאי, אמר לפוקס ניוז דיגיטל מחוץ למרכז בשבת האחרונה כי מספר קבלנים בבעלות שחור נמצאים גם הם בקשיים כלכליים עקב הפרויקט.
מייק אוון, נשיא ובעלים של אדמסון אינסטלציה, עומד מחוץ למרכז הנשיאות של אובמה בשיקגו. (מייקל דורגן/פוקס ניוז דיגיטלי)
הטענות מעוררות דאגות חדשות לגבי הקיימות הפיננסית ארוכת הטווח של המרכז, מכיוון שההקדש נועד לספק מקור הכנסה קבוע שיכול לסייע במימון פעולות עתידיות ולרפד את הלחץ הפיננסי. ההקדשות מושקעות בדרך כלל, כאשר חלק מהרווחים משמש לתמיכה במוסד לאורך זמן.
קרן אובמה אמרה לפוקס ניוז דיגיטל כי היא עומדת בהסכם שלה עם העיר, וציינה כי ההסכם מחייב יצירת הקדש אך לא צוין יעד דולר.
מרכז הנשיאות של אובמה הפקיד רק מיליון דולר לקרן רזרבה של 470 מיליון דולר שמטרתה להגן על משלמי המסים
הקרן אמרה שהמרכז הנשיאותי של אובמה "ממומן במלואו" וכי היא מתכננת לבצע "השקעות משמעותיות" בהקדש בשנים הקרובות.
"ערב חגיגות הפתיחה החגיגיות שלנו, אנו שמחים להדגיש שוב שהמרכז הנשיאותי של אובמה ממומן במלואו בתרומות פרטיות נדיבות", נאמר בהצהרה של קרן אובמה.
הנתון של 470 מיליון דולר הופיע במהלך דיונים ציבוריים סביב הפרויקט וצוטט מאוחר יותר בדו"ח השנתי של קרן אובמה לשנת 2020, שהציג טבלת גיוס כספים לפיה:
"470 מיליון דולר ממטרת גיוס התרומות שלנו ילכו ליצירת הקדש שיקיים את פעילות קרן אובמה ואת פעילות ה-OPC לדורות הבאים".
הקרן העריכה בעבר עלויות התפעול השנתיות עשויות להגיע לכ-40 מיליון דולר.
יו"ר הרפובליקה הדמוקרטית של אילינוי, רוברט גרוגן, עומד מחוץ למרכז הנשיאותי של אובמה בשיקגו. גרוגן מתח ביקורת על קרן אובמה על טיפולה בהקדשה של המרכז והעלה חששות לגבי חשיפת משלם המסים הפוטנציאלית אם הפרויקט ייתקל בקשיים כלכליים עתידיים. (מייקל דורגן/פוקס ניוז דיגיטלי)
תרומות ללא מטרות רווח בנויות בדרך כלל כך שרק אחוז קטן מהקרן – לרוב בסביבות 4% עד 5% בשנה – מושקע מדי שנה בעוד הקרן נשארת מושקעת. המטרה היא לייצר הכנסה מהשקעה שיכולה לעזור לתמוך בפעילות בטווח הארוך מבלי להסתמך לחלוטין על גיוס כספים עתידי. המרכז הנשיאותי של אובמה מורכב ממגדל מוזיאון, ספרייה דיגיטלית, מתקנים אתלטיים, חלל כנסים ומשרדים של קרן אובמה בצד הדרומי של שיקגו. קרן אובמה מפקחת על בנייתו ותנהל את פעילותה העתידית השוטפת.
אפשטיין חלק על פרשנות הקרן וטען כי הקדש נועד לספק הגנה כלכלית משמעותית וכי הבטחה לגיוס כספים בעתיד אינה זהה לקיום הקדש ממומן.
לחץ כאן כדי להוריד את אפליקציית FOX NEWS
"לדעתם, הכנסת אגורה לקרן הקדשים מכסה את כל הסיכונים", אמר אפשטיין.
"צריכה להיות ערימה של מזומנים כדי לממן כל תהליך מסוים ולאחר מכן להבטיח איזושהי חוסן מפני שינויים קיצוניים בשוק".