גביע/קבוצה L מפגיש בין פייבוריטים, מסורת והפתעה אפשרית במונדיאל 2026

אנגליה, אלופת העולם ב-1966, וקרואטיה, סגנית אלופת 2018, הן הפייבוריטיות לעלות לשלבי הנוקאאוט של מונדיאל 2026 בקבוצה L. עם זאת, שתי הנבחרות האירופיות יצטרכו לשים לב לגאנה, שתבקש להוכיח את עצמה בטורניר.

בראשות הגרמני תומאס טוכל, לאנגלים יש סגל עטור כוכבים, החל מהארי קיין (באיירן מינכן) וג'וד בלינגהאם (ריאל מדריד) ועד דקלן רייס (ארסנל), פיל פודן (מנצ'סטר סיטי) ובוקאיו סאקה (ארסנל).

בכך הנבחרת מוצאת את עצמה בעמדה לעבור את רבע הגמר שהושג ב-2022, אז הודחה על ידי צרפת.

סגנית אלופת אירופה 2020 ו-2024, אנגליה חולמת להציג לאוהדיה תואר. המונדיאל נראה כהזדמנות ריאלית, שכן הנבחרת מסוגלת לסיים את הבצורת הלא נוחה של שישה עשורים.

עם זאת, כדי לקחת את גביע המונדיאל "חזרה הביתה", כפי שהאוהדים שלהם אוהבים לומר, קיין, בלינגהאם, פודן והחברה יצטרכו להתמודד מול קרואטיה, רביעית במונדיאל האחרון ויריב לא נעים, במיוחד במגה-אירוע של פיפ"א.

חצי הגמר ב-1998, קרואטיה הייתה סגנית האלופה ב-2018, כשהפסידה את ההכרעה לצרפת, בראשות קיליאן מבאפה, והשיגה מקום רביעי יקר ב-2022. במהדורה ההיא היא הודחה את ברזיל ורק עברה על ידי ארגנטינה של ליונל מסי, שתסיים שלוש פעמים אלוף.

בחיפוש אחר תואר חסר תקדים, המאמן זלטקו דאליץ' יסמוך שוב על מנהיגותו והשפעתו של הקשר לוקה מודריץ' (מילאנו), שיתמודד במונדיאל החמישי שלו. הוותיק, לעומת זאת, לא יהיה לבד: לצידו יהיו שחקנים כמו ג'וסקו גווארדיול (מנצ'סטר סיטי), מרסלו ברוזוביץ' (אל-נאסר), מתאו קובאצ'יץ' (מנצ'סטר סיטי), מרטין בטורינה (קומו) ואנדריי קרמאריץ' (הופנהיים).

שני האירופים הם פייבוריטים בקבוצה, אבל גאנה מסתמנת בתור קוץ אפשרי אצלם. עם סגל פחות עטור כוכבים בהשוואה לדורות 2006 ו-2010, האפריקאים לא עברו את שלב הבתים בשני המונדיאלים האחרונים בהם שיחקו, ב-2014 וב-2022, והם רוצים לשנות את התרחיש הזה.

נבחרת גאנה, בהדרכת אוטו אדו, עברה עליות ומורדות לפני שהחתימה את הדרכון שלה לצפון אמריקה.

למרות שלא העפילה לגביע אפריקה 2025, הקבוצה התאוששה והבטיחה את ההעפלה בכך שסיימה ראשונה בקבוצתה במוקדמות.

מבלי להיות בין הפייבוריטים לתואר בארצות הברית, קנדה ומקסיקו, גאנה תונהג על המגרש על ידי הקשר הרב-תכליתי מוחמד קודוס (ווסטהאם). גם הקשר תומאס פארטי (ארסנל), שחקן הכנף קמאלדין סולמנה (אטאלנטה) והחלוץ אינאקי וויליאמס (אתלטיק בילבאו) הם שחקנים חשובים.

בסך הכל, המבחר משלב ניסיון ונוער.

בחזרה במונדיאל לאחר השתתפות דיסקרטית לפני שמונה שנים, פנמה מופיעה ככוח הרביעי האפשרי בקבוצה. נבחרת מרכז אמריקה, בראשות תומאס כריסטיאנסן הדני, חולמת לזכות בנקודות ראשונות במונדיאלים.

גם בלי הרבה שחקנים בליגות האירופיות המרכזיות, פנמה מבוססת על המומנטום הטוב שלה לאחרונה: היא העפילה ללא הפסד במוקדמות קונקאקף, הגיעה לגמר גביע הזהב 2023 ולרבע גמר גביע אמריקה 2024.

למאמן הסקנדינבי יעמדו לרשותו ספורטאים בולטים במועדוניו, כמו אדאלברטו קרסקילה (פומאס UNAM), איסמאל דיאז (קלאב לאון), אמיר מורילו (בשיקטאש) וחוסה קורדובה (נוריץ' סיטי). .