הורים לבני נוער שנהרגו מאלכוהול נגוע בלאוס כועסים על האשמות צפויות: "זה כאילו חייהם אפילו לא היו חשובים"
בנגקוק – ממשלת אוסטרליה ומשפחותיהם של שני בני נוער אוסטרליים שמתו מהרעלת מתנול בלאוס טענה כלא הולם את ההאשמות שלטענתם אמורות להגיש שלטונות לאו ביום שישי נגד האחראים לכאורה.
התיירות האוסטרליות ביאנקה ג'ונס והולי מורטון-בולס, שתיהן בנות 19, היו בין שישה זרים שנהרגו כתוצאה מאלכוהול נגוע באכסניית תיירים ב-Vang Vieng בנובמבר 2024. האחרים שנהרגו היו גבר אמריקאי, אשה בריטית ושתי נשים דניות.
הוריו של ג'ונס אמרו לכתבים במלבורן כי הרשויות בלאוס יכריזו מאוחר יותר ביום שישי על כתב אישום נגד הספקים לכאורה של המשקאות עם מתנול.
מארק ג'ונס, אביה של ביאנקה, אמר כי על פי מידע שקיבלו המשפחות, העונשים שהנאשמים צפויים לעמוד בפניהם אם יורשע הם עד שנת מאסר וקנס של כ-1,600 דולר אוסטרלי (1,117 דולר). הרשויות באוסטרליה מעדכנות את המשפחות שנפגעו על המקרה מאז התקרית.
הוא תיאר החלטה כזו כ"בלתי מתקבלת על הדעת".
"זה כאילו החיים שלהם אפילו לא היו חשובים," אמרה אמה של ביאנקה, מישל. "אנחנו פשוט מזדעזעים מהכל. אתה יודע, הם פשוט ניגשו לעשות קצת כיף ופשוט עשו את טקס המעבר שכל, אתה יודע, ילד או נער עושה. אז עבור התוצאה הזו, זה היה פשוט הרסני."
הודעה הייתה אמורה להתפרסם במשרד לביטחון פנים בבירת לאו, וינטיאן, ומכוניות משגרירויות של שתיים מהמדינות המודאגות, אוסטרליה ובריטניה, נראו עוזבות את המקום הזה ביום שישי אחר הצהריים, אך מידע לא היה זמין באופן מיידי. בקשה מסוכנות הידיעות AP לכניסה לסיקור ההליכים לא אושרה.
הרעלת מתנול היא בעיה בכל העולם, לא רק עבור תיירים אלא יותר עבור תושבים מקומיים. במקרה האחרון, הוא נמצא במיוחד במדינות שבהן משקאות אלכוהוליים קשה להרשות לעצמם או אסורים. נתונים סטטיסטיים של מקרים חשודים שנאספו על ידי קבוצת הסיוע הרפואי רופאים ללא גבולות מלמדים כי אינדונזיה, הודו ורוסיה הן המדינות עם התקריות המדווחות ביותר.
לפעמים מוסיפים מתנול למשקאות מעורבים בברים חסרי מוניטין כחלופה זולה יותר לאתנול, אך עלול לגרום להרעלה חמורה או למוות. זה גם תוצר לוואי של משקאות חריפים מזוקקים בצורה גרועה, ויכול היה למצוא את דרכו למשקאות בר מבלי משים.
שתי הנשים האוסטרליות שהו בהוסטל ננה תרמילאים, שם צרכו "זריקות חינם" של וודקה לאוסית לפני שיצאו למקומות אחרים.
כשלא הצליחו לבצע צ'ק-אאוט כמתוכנן, הם נמצאו חולים בחדרם ובסופו של דבר פונו לבתי חולים בתאילנד השכנה, שם מתו מאוחר יותר.
במסיבת עיתונאים יחד עם משפחת ג'ונס, שון בולס, אביה של הולי מורטון-בולס, תיאר את ההתפתחות המשפטית הצפויה ביום שישי כ"מטלטלת כי (לאוס) היא יעד תיירותי פופולרי עבור הרבה מטיילים, הרבה מטיילים אוסטרלים, צעירים אוסטרלים וצעירים מרחבי העולם".
הוא אמר שהוא מצפה שמבקרים פוטנציאליים בלאוס ישקלו ללכת "מכיוון שהם הפגינו, הדרך שבה הם פועלים, וכפי שאמרתי, הערך שהם מעניקים לחייהם של התיירים שם והדרך שבה הם ניסו לכסות את זה".
לאוס ללא חוף היא אחת המדינות העניות ביותר בדרום מזרח אסיה ויעד תיירות פופולרי. Vang Vieng פופולרי במיוחד בקרב תרמילאים המחפשים מסיבות וספורט אתגרי.
שרת החוץ האוסטרלית פני וונג אמרה כי היא "מתוסכלת מאוד ומאוכזבת מאוד" מכך שהרשויות לא רודפות אחר "האשמות החמורות ביותר" ביחס למוות של הנשים, אמרה בהצהרה ביום שישי. משרדו של וונג לא הגיב מיד לבקשה לפרטים על הסעיפים הצפויים והצהרתה לא פירטה כמה אנשים יש להאשים.
וונג וראש ממשלת אוסטרליה שלחו שליח ללאוס ביום שישי "כדי להעביר את ההתנגדויות של ממשלת אוסטרליה ולחזק את הציפיות שלנו לחקירה שתעשה צדק עם הולי, ביאנקה ושאר הקורבנות של הרעלת המתנול", אמר השר. פקידים אוסטרליים זימנו גם את שגריר לאוס בקנברה, היא הוסיפה.
לאוס היא מדינה קומוניסטית חד-מפלגתית סמכותית השולטת באופן הדוק במידע. הודעת טקסט מאת סוכנות הידיעות AP למשרד החוץ של לאו, בבקשה לקבל הערה רשמית, קיבלה את התשובה כי המידע יהיה זמין במסיבת עיתונאים שתהיה פתוחה רק לתקשורת המקומית ולשגרירויות הזרות הנוגעות בדבר.