זאק וילר מראה למה הוא יותר ממחטף אולסטאר
למרות שנשללה מלשחק במשחק האולסטאר הרביעי שלו ב-12 שנות הקריירה שלו, יד ימני פילדלפיה פיליס, זאק ווילר, הוכיח את עצמו כאחד המגישים הטובים ביותר בליגה הלאומית. כשהגיע למחצית השנייה של העונה עם שתי התחלות דומיננטיות (13.0 אינינגים, שישה חבטות, ריצה אחת שהושג ו-24 סטרייק-אאוטים), "גלגלים" עלתה למקום השני בדירוג הכוח האחרון של MLB עבור פיצ'רים מתחילים.
זאק ווילר עולה משמונה לשניים בדירוג כוח הפיצ'ר הפותח של MLB
חסר כמעט כל חודש אפריל עקב החלמתו מניתוח מוצא בית החזה, וילר דורג בעבר במקום השמיני דירוג הכוחות הפותחים של MLB.com. אבל עכשיו הוא עלה למשבצת מספר 2 הודות לתשואה דומיננטית, כשהוא מפרסם ERA של מתחת ל-2.60 בכל חודש.
מאי: 4-1 עם ERA של 2.09 ו-34 חבטות ב-38 סיבובים של 2/3
יוני: 4-0 עם ERA של 1.71 ו-34 חבטות ב-31 2/3 אינינגים
יולי: 2-0 עם ERA של 2.55 ו-34 חבטות ב-17 2/3 אינינגים
על פי שחקן הבסיס הראשון של פיליס ותשע פעמים האולסטאר ברייס הארפר, ברגע שהמועדון קיבל את האס שלו בחזרה ב-25 באפריל, שאר הסגל שמו לב:
"ברגע שהחזרנו את הגלגלים, אני חושב שכולם די לקחו נשימה עמוקה", אמר הארפר ל-Associated Press. "זה עזר להרבה ממשחקי הפתיחה האחרים שלנו פשוט ליפול במקום."
הודות לאס הנוסף של ווילר והפילי, כריסטופר סאנצ'ז, שייצב את הרוטציה ההתחלתית, הקבוצה מחזיקה ב-ERA ה-11 הטוב ביותר לפותחים (4.09).
עלייתו של זאק וילר בדירוג וההסתערות של האולסטאר אמורה לתדלק אותו קדימה
"זלזול בכבוד" ופגוע מכך שהוא לא יכול לעלות במגרש הביתי שלו (Citizens Bank Park), ליגת הבייסבול, אבל הליגה הלאומית בפרט, יכול היה לראות את בן ה-36 מוסיף לסי י יאנג שלו. יד ימינו של מילווקי ברוורס, ג'ייקוב מיסיורובסקי, שהיה מספר 1 בדירוג, הוא הפייבוריט לזכייה בפרס, עם מאזן 10-4 ו-1.62 ERA מוביל ב-MLB.
למרות שלא היה כשיר בגלל האינסינג שלו, הנתונים הסטטיסטיים של ווילר מדורגים בין הטובים ביותר בבייסבול; ה-ERA שלו (2.13) יהיה השלישי הטוב ביותר ב-MLB, ממוצע החבטות שלו נגד (.185) יהיה שני והוא בטופ 10 עבור מספר ההום ראנים המועט ביותר המותר (10).
יד שמאל של אטלנטה ברייבס וזוכה פרס סיי יאנג לשעבר, כריס סייל (2024) – סייל הוא גם מתחרה על הפרס העונה – התייחס לווילר כ"אחד המגישים הטובים ביותר במשחק שלנו" וחשב שהוא היה צריך להיות אולסטאר לפניו.