ארגנטינה מגינה על שיא היסטורי ללא הפסד בחצי גמר המונדיאל מול אנגליה

ארגנטינה מגיעה מוכנה לפרק נוסף בתולדותיה במונדיאל. אלופת הטורניר הנוכחית, הנבחרת בראשות ליונל סקאלוני הבטיחה מקום בחצי הגמר של מהדורת 2026 על ידי ניצחון על שוויץ 3-1 וכעת תתמודד מול אנגליה בדו קרב בסימן מסורת ויריבות. בנוסף להעפלה לגמר, הארגנטינאים יגנו על שיא מרשים: מעולם לא הודחו בחצי גמר גביע העולם.

בחמש השתתפויות בשלב זה, אלביסלסטה עלתה להכרעה בכולן. אם יחסלו את האנגלים ביום רביעי הבא (15), בשעה 16:00 (שעון ברזיל), הנבחרת תגיע לגמר המונדיאל השביעי שלה, ותשתווה לברזיל כמדינה השנייה עם הכי הרבה החלטות בתולדות התחרות. רק גרמניה, עם שמונה גמרים, מופיעה לפניה.

מעניין שלמרות שהם שיחקו בשישה גמרים, ארגנטינה הגיעה רק לחמישה חצאי גמר. הסיבה לכך היא שבעת הזכייה בתואר הראשון, ב-1978, המונדיאל עדיין השתמש במתכונת שונה, עם שני שלבי קבוצות, ללא מחלוקת חצי הגמר. באותה הזדמנות, הארגנטינאים עלו ישירות להכרעה לאחר שהובילו את קבוצת השלב השני והביסו את הולנד 3-1 בתוספת הזמן כדי להניף את הגביע בפעם הראשונה.

חצי הגמר הראשון בתולדות ארגנטינה התקיים במהדורת הפתיחה של גביע העולם, בשנת 1930. הנבחרת ניצחה את ארצות הברית 6-1, אך בסופו של דבר הובסה על ידי אורוגוואי 4-2 בהחלטה.

ב-1986, בהנהגת דייגו מראדונה, חזרה הנבחרת לחצי הגמר וניצחה 2-0 את בלגיה, עם שני שערים ממספר 10. ימים לאחר מכן, היא זכתה בתואר השני כשהיא ניצחה בגמר את גרמניה.

ארבע שנים לאחר מכן, באיטליה, ביטלה ארגנטינה את המארחים בפנדלים לאחר 1:1 באצטדיון סן פאולו בנאפולי, שם התייחסו למראדונה כאל אליל. הקמפיין, לעומת זאת, הסתיים בסגנית האלופה לאחר התבוסה למערב גרמניה.

אחרי 24 שנים שלא הגיעו לשלב הלפני אחרון בטורניר, הארגנטינאים חזרו ב-2014. בסאו פאולו הם הוציאו את הולנד בפנדלים לאחר תיקו ללא שערים ועלו לגמר, אך הובסו על ידי גרמניה במאראקנה.

חצי הגמר החמישי והאחרון לפני הקמפיין הנוכחי התקיים במונדיאל 2022 בקטאר. הניצחון 3-0 על קרואטיה סלל את הדרך לאליפות העולם השלישית, שאושרה לאחר ההחלטה המרגשת מול צרפת.

כעת, ההיסטוריה חוזרת לארגנטינה ואנגליה באחד מהעימותים הצפויים ביותר במונדיאל הזה. בנוסף למקומם בגמר, ינסו הארגנטינאים לשמור על שיא מושלם בחצי הגמר ולהמשיך בחיפושים אחר תואר עולם רביעי. מנגד, האנגלים מגיעים חדורי מוטיבציה לאחר חיסול נורבגיה ומבטיחים להקשות על המשימה של האלופה הנוכחית.