ביום ההולדת הגדול של אמריקה, רגשות מעורבים על מורשת ועתיד
וושינגטון – האמריקאים חגגו 250 שנות עצמאות ב-4 ביולי עם רגשות סותרים כמו גאווה, תקווה ופטריוטיות נאבקים בחוסר ודאות ואי נחת על כיוון המדינה.
בקניון הלאומי המכוסה עשב של וושינגטון, שלאורכו מונומנטים ומוזיאונים, אלפים התמלאו בקווים מרובי בלוקים כשהטמפרטורות התקרבו ל-38 מעלות צלזיוס.
כשחיילי המשמר הלאומי – שנפרסו באופן שנוי במחלוקת ברחבי וושינגטון על ידי הנשיא דונלד טראמפ – כופים בקרת קהל, המלגזות הפילו משטחים של מים בבקבוקים שהמונים עברו בטפרים בסצנות שעוררו תגובה לאסון.
עדיין מצב הרוח היה משמח, עם קריאות "ארה"ב! ארה"ב! ארה"ב!" פורצים בסט אחד של קווים ליד הגלריה הלאומית.
בסמוך, חבר הקונגרס של מדינת איווה, אדי אנדרוז, היה תלוי על גבו של טרקטור חקלאי עטוי כוכבים ופסים, וצעק "אלוהים יברך את אמריקה" בראש מעייניו להמונים שפנו לכיוון הקניון.
"באמת שהיום הזה, לפני 250 שנה, באמת סימן את היום המודרני החדש של החופש, וזו הסיבה שאמריקה מובילה את העולם בכל כך הרבה תחומים", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית, בין הקפות דרך מרכז העיר DC.
כמה רחובות משם, דונה דאשר ובעלה אלברט ניסו לצלם תמונה של הבית הלבן.
"אני חושב שזה פשוט האירוע הגדול ביותר בהיסטוריה של האומה שלנו", אמר דאשר. "הנשיא טראמפ מנסה לעשות כל מה שהוא יכול כדי להפוך את זה לחגיגה הכי גדולה, ויש אנשים שאומרים, 'הו, זה בקשר לטראמפ'. לא, זה לא."
בני הזוג דאש נסעו מריצ'מונד היל, ג'ורג'יה כדי לחגוג גם את יום השנה של אמריקה וגם את יום השנה שלהם, והוסיפו שהם מחזיקים ותיקי צבא – כולל כמה מבני משפחתם – במחשבותיהם במהלך החגיגות.
כששמש אחר הצהריים המשיכה לאפות את המשתתפים, המשמר הלאומי גלגל עוד בקבוקי מים.
"קחו שניים או שלושה או כמה שאתם רוצים", אמר חייל אחד.
"יש לכם סטלה?" אחד מהמשתתפים התלוצץ.
בתוך ההיקף הביטחוני נוצרו קווים נוספים – במיוחד עבור הביתנים הממוזגים של כל מדינה ותחנות המים המנקדות את הדשא העצום.
האוהלים הגדולים שבהם לחברות כמו מיקרון ומסטרקארד יש דוכנים התקשו לשמור על הטמפרטורות.
מתחת לדגם גדול של קשת טראמפ המוצעת, עשרות חוסים בצללים הקצרים של אמצע אחר הצהריים כשקול השאג של מטוסים צבאיים נשמע מעליו.
בעוד שהקהל בבירת ארה"ב אולי ייצג את אמריקה גיאוגרפית, נראה שהוא לא עשה זאת אידיאולוגית.
על רקע האשמות שטראמפ אימץ את יום השנה כדי לחגוג את הישגיו שלו, החותמת שלו ושל תנועת ה-MAGA שלו הייתה ברורה מיד על הבגדים והאביזרים שנצפו ברחבי הקניון.
באטלנטה, ג'ורג'יה, המטפלת במוזיקה מליסה פייט הייתה הרבה יותר קודרת לגבי החג.
"אני מניחה שבאקלים הפוליטי הנוכחי הזה, 250 שנה – זה מרגיש כאילו יש לנו עוד דרך ארוכה לעבור", אמרה ל-AFP.
"לחשוב שעברנו 250 שנה ויש אנשים במדינה הזו שעדיין לא חיים בחופש אמיתי", הוסיפה. "זה די מאכזב."
עם זאת, היא ובעלה עדיין יחגגו את החג עם ברביקיו מסורתי – אבל מאוחר יותר בערב לאחר שכך החום.
פייט אמרה שהניצחונות האחרונים של הדמוקרטים בבחירות אזוריות ומקומיות נתנו לה "תקווה שאולי האנשים הקטנים – מעמד הפועלים – נשמעים".
לוויליאם-חוזה ולז גונזלס, תושב וושינגטון שמקורו בפורטו ריקו, היו מחשבות דומות, ואמר כי הוא חש "תחושת צער מסויימת עם האופן שבו הדברים מתנהלים, עם האופן שבו המדינה מתנהלת". הוא תכנן מפגש קטן עם חברים כדי לצפות בזיקוקים.
בדאלאס, טקסס, פטריק מרשל בילה את הבוקר בעזרה להוריו להתכונן לברביקיו של הרביעי ביולי, אשר בשנת 2026 יכלול יותר מ-100 אורחים.
"אני חושב שזה עדיין ניסוי גדול מאוד, וכולם עדיין מנסים להבין מה זה אומר עבורם", אמר הלוביסט ל-AFP.
"אבל אני חושב שאתה יכול להסתכל אחורה ולהרהר באהבת אמריקה ובחגוג את יופיה, ובמקביל להיות הוגן ולקרוא לכדורים ולשביתות שצריך לקרוא על המדינה". AFP