כן, ארצות הברית זכתה ליחס לא הוגן על ידי החלטת הכרטיס האדום השנויה במחלוקת של פולארין באלוגון
ה-USMNT עברה לשמינית הגמר לאחר ניצחון במשחק הנוקאאוט הראשון שלהם במונדיאל מאז 2002. בכל קנה מידה, הטורניר של 2026 נחל הצלחה מסחררת, הן עבור ארצות הברית כמארחת והן עבור הכדורגל האמריקאי.
לראשונה מזה, ובכן, אולי לנצח, נבחרת הגברים של ארה"ב נראית, לפעמים, דומיננטית. הם שולטים במשחק ושולטים בחזקה. הם משחילים כדורים ברמה בינלאומית עילית. הם גברו על יריביהם 8-1 עם 11 הפתיחה שלהם על המגרש. שער הבעיטה החופשית של מאליק טילמן לחיזוק ה-2-0 על בוסניה והרצגובינה היה ברמה עולמית.
וכל זה עלול להילקח על ידי ניהול אבסורדי, לא הוגן.
ALEXI LALAS RIPS שופטים אחרי הכרטיס האדום של פולארין באלוגון בנבחרת ארה"ב זכייה: 'בדיחה מוחלטת'
פולארין באלוגון מארצות הברית יורדת מהמגרש לאחר שספגה כרטיס אדום במהלך משחק שמינית הגמר של מונדיאל 2026 בין ארצות הברית לבוסניה והרצגובינה ב-1 ביולי 2026 באצטדיון מפרץ סן פרנסיסקו בסנטה קלרה, קליפורניה. (Matthew Huang/Icon Sportswire דרך Getty Images)
הכרטיס האדום של פולארין באלוגון הגיע כתוצאה מסדרה של טעויות מגוחכות ובלתי נסלחות של השופטים במשחק הזה. והשחקנים, המאמנים והאוהדים שמו לב והצביעו על מה שה"תהליך" המגוחך עשה ללגיטימציה של צוות השופטים של פיפ"א.
הטעות הכי גדולה? שההחלטה ללכת ל-VAR התקבלה מלכתחילה. אנדי דייויס, שופט שעבד בפרמיירליג ובצ'מפיונשיפ והיה שופט קבוצת נבחרים במשך יותר מ-12 עונות, פרסם ניתוח קצר של תהליך ה-VAR על המחזה הזה עבור ESPN, ואמר שהסקירה לא הייתה צריכה להתקיים מעולם.
"ה-VAR הגיש את המלצתו לשופט בהתבסס על הילוך איטי ועדיין שידורים חוזרים, שאינם מתאימים לפרוטוקולי ה-VAR, שכן יש להשתמש בהם למטרות נקודת מגע בלבד במצב של התמודדות עם כרטיס אדום", כתב דייויס.
דייויס אכן הסביר כי בהתבסס על אות הכללים, ההתמודדות עצמה תמיד הייתה צפויה לקבל כרטיס אדום. אבל הביקורת מעולם לא הייתה צריכה לקרות, כי היא הומלצה רק על סמך שידורים חוזרים בהילוך איטי.
חשוב גם, הרבה משחקים דומים אחרים קרו לאורך הטורניר, ללא ביקורות או כרטיסים אדומים. והשחקנים יודעים את זה.
פולארין באלוגון, מימין, עומדת מנגד לאחר שהופקה לו כרטיס אדום על ידי השופט רפאל קלאוס מברזיל, כאשר ארצות הברית ווסטון מק'ני (8) מסתכלת על משחק שמינית גמר גביע העולם בין ארה"ב לבוסניה בסנטה קלרה, קליפורניה, ליד סן פרנסיסקו, יום רביעי, 1 ביולי 2026. (צילום AP/מרטין מייסנר)
"ברור שהשופט קיבל החלטה שהוא קיבל, אבל אני חושב שזה מוטל בספק", אמר כוכב USMNT ווסטון מק'ני לאחר המשחק. "אני חושב שהיו עוד הרבה משחקים כאלה לאורך הטורניר על שחקנים אחרים שלא ניתן להם קלף בכלל. זה מאכזב".
המחזה הדומה הבולט ביותר? אחד שבו מעורב הכוכב הארגנטינאי ליונל מסי. מסי, בשלבים המוקדמים, הלך אחרי כדור רופף מול אלג'יריה, רק כדי לתפוס את עייסה מאנדי עם החתיכים שלו למעלה. אלג'יריה קיבלה בעיטה חופשית, אך ללא כרטיס למסי וללא ביקורת מ-VAR.
אלג'יריה כל כך זעמה על ה"לא-התקשרות" שהגישה תלונה לפיפ"א על השופטים המסכנים.
היו עוד המון הצגות דומות לאורך המונדיאל שגם לא זכו לביקורת. ומכיוון שפיפ"א היא פיפ"א, אין תהליך לערעור על השעייתו של באלוגון למשחק הגמר המסיבי מול בלגיה ביום שני.
כוכב גביע העולם בארה"ב קורא להעדר תהליך ערעור על הכרטיס האדום של חברו לקבוצה "BOGUS"
השופט על המגרש, רפאל קלאוס, נחקר בעבר בגין תיקון משחקים בברזיל, אם כי כמובן, אין שום אינדיקציה שזה היה גורם מניע במקרה הזה. אבל גם קלאוס לא ראה שום דבר על המגרש, במלוא המהירות, שמצדיק כרטיס בכלל, שלא לדבר על אדום. רק לאחר שפקיד ה-VAR השתמש בטעות בהילוך איטי כדי להמליץ על מבט שני, הוא שלח את באלוגון.
צודקים מעריצי ה-USMNT שזועמים על השיחה הזו. לא רק שהחוקים יושמו בצורה לא נכונה, על פי שופט מומחה עם שנים של ניסיון עילית, אלא שהתעלמו ממשחקים דומים במהלך הטורניר הזה. זה לא רק על מסי, אבל אי אפשר שלא לראות את המוסר הכפול. פקידי VAR לעולם, לעולם, לא יקראו לבדיקה של כרטיס אדום על השחקן המפורסם ביותר בטורניר. אבל הם עשו זאת נגד באלוגון וה-USMNT.
הבוסניה Sead Kolasinac (5) משוחחת עם פולארין באלוגון מארצות הברית לאחר הרחקה של Balogun, כאשר כריסטיאן פוליסיץ' (10) צופה במשחק שמינית גמר גביע העולם בין ארצות הברית לבוסניה בסנטה קלרה, קליפורניה, יום רביעי, 1 ביולי, 2026. (חוליו קורטז / AP)
OUTKICK נמצא כעת באפליקציית FOX: לחץ כאן כדי להוריד
ה-USMNT עשוי להמשיך ולנצח את בלגיה ביום שני, גם ללא החלוץ הכוכב שלהם. או שהם עלולים להיחסל בלעדיו. הראשון לא היה מתרץ על קבלת החלטות ותהליך לקויים של השופט. זה האחרון ישים כתם קבוע על גביע העולם 2026 ועלול לפגוע בעתיד הספורט בארצות הברית. לא סביר שגובל בבלתי אפשרי שה-USMNT ינצח בטורניר, עם או בלי Balogun. אבל הפסד, שיבוא אחרי תהליך כל כך אבסורדי ופארסי, והסרת האפשרות של משחק ענק מול ספרד או פורטוגל ברבע הגמר בלוס אנג'לס, יהיה בלתי נסלח.
אבל עבור פיפ"א, בלתי נסלח הוא רק עוד יום במשרד.