רקטת Blue Origin מתפוצצת על משטח השיגור

רקטה בלתי מאוישת מסוג Blue Origin, מסוג ניו גלן, התפוצצה על מנחת השיגור בפלורידה במהלך ניסוי שבוצע ביום חמישי הקרוב. התוצאה מייצגת נסיגה רצינית עבור חברת החלל של ג'ף בזוס כשהיא מנסה לסגור את הפער ב-SpaceX של אילון מאסק, שמתכוננת להנפקה ראשונית לציבור.

הסרטון שפרסמה NASA Spaceflight, המשדר שיגורים חיים שבוצעו בפלורידה, הראה את הרקטה המרשימה מציתה את מנועיה על הרציף בסביבות השעה 21:00 שעון מקומי (2 לפנות בוקר ביום שישי בליסבון), לפני שהתפוצצה בכדור אש ענקי שעלה לכיוון השמים, ושחרר עמוד צפוף של להבות ועשן.

Blue Origin הכינה את הרקטה לשיגור הרביעי שלה, שנועדה לשגר 48 לווייני אמזון ליאו למסלול, במאמץ לבנות קבוצת פס רחב שיתחרה ברשת Starlink של מאסק. לווייני אמזון ליאו לא שולבו ברקטה בזמן התקרית, כך אמר גורם בעל ידע על המבצע בעילום שם בשל רגישות העניין.

הפיצוץ מהווה את הכישלון האחרון עבור ניו גלן שעוכב זמן רב, שצפוי למלא תפקיד מרכזי באספקת מודולי ירח ומטענים כחלק ממשימות הירח. ארטמיס ונאס"א.

התקרית מתרחשת יומיים בלבד לאחר שנאס"א העניקה ל-Blue Origin חוזה של 188 מיליון דולר (161 מיליון יורו) להצבת רוברים על פני הירח, ופחות משבוע לאחר ש-SpaceX – שנים מתקדמת יותר בפיתוח – ביצעה ניסוי מוצלח במידה רבה של רקטת הדור החדש שלה.

Blue Origin אישרה כי התרחשה "אנומליה" במהלך ניסוי אש סטטי, שבו מנוע הרקטה יורה בזמן שהוא נשאר מעוגן לקרקע. "יום קשה מאוד, אבל נבנה מחדש את מה שצריך ונחזור לטיסות. זה שווה את זה", הצהיר בזוס בפוסט ברציף X והוסיף כי עדיין מוקדם לדעת מהי סיבת התקרית.

מנהל נאס"א ג'ארד אייזקמן אמר שהסוכנות תשתף פעולה עם Blue Origin כדי לתמוך בחקירת האירוע.

"חקירת החלל היא בלתי פוסקת ופיתוח יכולת שיגור כבדה חדשה היא קשה בצורה יוצאת דופן", כתב אייזקמן באותה פלטפורמה. הוא גם הוסיף כי נאס"א תספק מידע על השפעות אפשריות על תוכניות ארטמיס ובסיס הירח.

רקטות הן קשות, אומר מאסק

SpaceX של מאסק וה-Blue Origin של Bezos, המככבים בסכסוך האחרון בין חברות בבעלות מיליארדרים, מתחרים להעלות בני אדם על הירח לפני משימה מאוישת שתוכננה על ידי סין לשנת 2030, באמצעות פיתוח מודולים ירחיים שישמשו את נאס"א.

SpaceX, שהציגה את תוכניותיה להנפקה ראשונית החודש ועשויה להפוך לבכורה הראשונה בבורסה בצפון אמריקה שמגיעה לשווי שוק של יותר ממיליארד דולר (יותר מ-858 מיליארד יורו), גם היא התמודדה עם כישלונות עם הרקטות שלה.

ביוני אשתקד, ספינת הכוכבים האדירה שלה התפוצצה בכדור אש דרמטי לא פחות במהלך ניסויים בטקסס כשהיא התכוננה לטיסת ניסוי.

SpaceX השיגה הצלחה חלקית בטיסת הניסוי ה-12 של אב טיפוס של ספינת ספינת כוכבים בשבוע שעבר, לאחר שיגור סט של לוויינים ניסיוניים וביצעה תעלה מבוקרת של הספינה באוקיינוס ​​ההודי. עם זאת, החברה של מאסק לא הצליחה להשלים את הנחיתה המבוקרת של ה- מַגבֵּר Super Heavy, שהתרסק לתוך מפרץ מקסיקו.