עורכי דין קנדיים קוראים לדיכוי נגד יבוא כוח אדם לכלא אלבמה
בעוד אוטווה מתמודדת עם לחץ מצד ממשל טראמפ להדק את הבדיקה שלו על יבוא שנעשה בעבודת כפייה, עורכי דין קנדיים לזכויות אדם מפנים אצבע לחברות מדרום לגבול.
עורכי דין קנדיים לזכויות אדם בינלאומיות (CLAIHR) הגישו תלונה ללשכת התחרות נגד ארבע חברות שלטענתם מייבאות סחורות מאלבמה שיוצרו בעבודת כפייה.
הקבוצה הגישה את התלונה במאי. היא טוענת כי החברות השתמשו בעובדים כלואים באמצעות תוכנית העבודה של אלבמה בכלא וכי תוכניות שחרור העבודה של המדינה זכאיות לעבודות כפייה על פי החוק הקנדי.
"זו בעצם עבדות מודרנית", אמר ג'יימס יאפ, נשיא CLAIHR, בציטט שנתיים תחקיר של סוכנות הידיעות APמספר רב של סרטים תיעודיים, דוחות ותביעות משפטיות שבהם טוענים אסירים בהווה ובעבר שהם נאלצים לעבוד בשכר נמוך, נענשים על סירוב לעבוד או מפוטרים מסיבות שאינן בשליטתם.
אסירים טענו גם שנשללו מהם שחרור על תנאי לאחר שסירבו לעבוד.
"התנאים האלה הם כפייה שבעצם דוחפת אנשים לעבודה בשחרור עבודה ומאלצת אותם להישאר שם", אמרה מרדית' סטיוארט, מנהלת ליטיגציה ב-Jobs to Move America, ל-CBC News. הארגון פתח בתביעה בגין כניסת מוצרי עבודה לכלא לקליפורניה.
ג'ובס להזיז אמריקה דיבר רבות עם אסירים באלבמה, כולל עריכת למעלה מ-600 סקרים עם אותם אסירים, אומר סטיוארט.
גורמים רשמיים באלבמה טענו כי התוכנית היא התנדבותית ועוזרת להכין עובדים כלואים לכניסה מחדש לחברה. חדשות CBC הגיעו לתיקוני אלבמה לתגובה אך לא קיבלה תגובה עד למועד האחרון.
למה לשכת התחרות?
התלונה מונה ארבעה גופים: חברת העצים Canfor, יצרניות הרכב יונדאי קנדה וקיה קנדה, ויצרנית הדלתות Masonite International. תוך שימוש בנתונים מחקירת סוכנות הידיעות Associated Press ורישומים ממחלקת התיקונים באלבמה, היא טוענת כי חברות אלה, ישירות או באמצעות ספקים, השתמשו בעבודת כלא והעלו טענות כוזבות להיפך בדוחות השנתיים שלהן במסגרת חוק שרשרת האספקה של קנדה.
החוק מחייב חברות גדולות לדווח על האופן שבו הן מרחיקות את עבודת הכפייה משרשרת האספקה שלהן, אך יאפ אומר שהדיווחים הללו אינם נבדקים.
בהצהרה ל-CBC News, דובר בטיחות הציבור בקנדה הודה שהחוק מתמקד בשקיפות ובדיווח.
"תרגיל הדיווח נועד לעודד שקיפות, לא להעניש גופים על כך שזיהו סיכונים בפעילותם ובשרשרת האספקה שלהם", אמר הדובר.
אמנם זה לא חוקי לייבא סחורות שיוצרו בעבודת כפייה, אבל המבקרים אומרים שהאכיפה לוקה בחסר. יאפ אומר שהתלונה הזו היא הניסיון של הקבוצה שלו לכפות אחריות.
"להצהיר את ההצהרות הללו שאין עבודת כפייה בשרשרת האספקה של הפעילות העסקית שלהם, כאשר למעשה הן קשורות לעבודות כפייה בכלא באלבמה, היא הפרה של חוקי התחרות", אמר.
בהצהרות ל-CBC News, יונדאי וקיה אמרו שתיהן שהן מצייתות לכל חוקי העבודה ומצפות מהספקים לעשות את אותו הדבר. יונדאי הוסיפה כי קוד ההתנהגות של הספקים שלה אוסר במפורש על שימוש בעבודות כפייה בכל שלב של הייצור.
אף אחת מהחברות לא התייחסה לטענה שתוכנית שחרור העבודה של אלבמה היא עבודת כפייה.
"בעבר, מפעלים מסוימים בארה"ב השתתפו בתוכניות שחרור עבודה מאורגנות על ידי המדינה", נאמר בהצהרה מ-Canfor. "התוכניות הללו היו וולונטריות, בתשלום ונועדו בעיקר כדי לתמוך בהשתלבות מחדש של יחידים ובמעבר חזרה לקהילה לאחר השחרור. איננו משתתפים עוד בתוכניות הקהילתיות הללו".
בינתיים, אוונס קורנינג, שרכשה את Masonite International ב-2024, הן בהצהרה ל-CBC News והן בדיווח על העבדות המודרנית שלה הודתה שהחברה השתמשה בעבודות כלא באחד מהמתקנים שלה ושמוצרים מהמתקן הזה עשו את דרכם לקנדה.
אוונס קורנינג אמרה שהיא הפסיקה להשתמש בתוכנית לאחר הרכישה, הבטיחה ששולם שכר סטנדרטי וסריקה ברשימת הספקים שלה כדי להבטיח שכולם עומדים בדרישות.
אבל יאפ אומר שהחברה צריכה להיות אחראית לטענות הכוזבות במסגרת הדיווח הקודם של Masonite. קבוצתו מבקשת מהממונה על התחרות לחקור את כל ארבע החברות, ובמידה והתלונה תיחשב תקינה, לגבות קנסות ולבקש מהן הבהרות.
"קנדה מחויבת לא להיות מעורבת או לא לעודד את השימוש בעבודות כפייה בכל מקום בעולם על ידי ייבוא ולתת לצרכנים קנדיים לרכוש את מוצרי עבודת הכפייה", אמר.
ממשל טראמפ מציע מכסים חדשים על עשרות שותפי סחר, כולל קנדה, בשל האשמות על עבודת כפייה בשרשרת האספקה. מוצרים התואמים ל-CUSMA יהיו פטורים. המבקרים טוענים שזהו מהלך להחליף את התעריפים שנמחקו על ידי בית המשפט העליון של ארה"ב.
חבר הפרלמנט הליברלי לשעבר ג'ון מקיי והסנאטור ג'ולי מיוויל-דצ'ן, שנתנו חסות לחוק המלחמה נגד עבודת כפייה ועבודת ילדים בשרשרת האספקה, תומכים בתלונה. במכתב שצורף להגשה, הם מביעים אופטימיות שהדוחות השנתיים, שנקבעו באמצעות הצעת החוק שלהם – שהפכה לחוק ב-2023 – יכולים להוביל לאחריות.
"הדיווחים הללו מהווים גם מקור מידע עבור מגוון גורמים אחרים, כולל העיתונות וארגונים לא ממשלתיים המוקדשים למאבק בעבדות מודרנית, כמו גם בנקים ומשקיעים שמתייעצים בדוחות אלה כדי להעריך סיכוני השקעה", כתבו.
לשכת התחרות לא תאשר אם היא בדקה אי פעם את דוחות העבדות המודרניים של חברה כלשהי, ואמרה שאופי החקירות שלה חסוי.
עורך דין קורא ל'אכיפה עקרונית'
התוכנית הבינלאומית לזכויות אדם של אוניברסיטת טורונטו הגישה באפריל גם תלונה לסוכנות הגבולות של קנדה (CBSA), וביקשה ממנה לחקור סחורות ספציפיות שנכנסות לארץ מיוצרות בחלקן על ידי עובדי הכלא באלבמה. חוקרים סרקו את רישומי מחלקת התיקונים באלבמה והתאימו אותם לספקים שמביאים סחורות לארץ.
"זה באמת מדגיש את הצורך באכיפה עקבית ועקרונית ובתום לב", אמרה נבילה חאן, עורכת דין לזכויות אדם ושותפת מחקר לתוכנית.
בחודשים האחרונים, הליברלים הפדרליים עוררו ביקורת על כך שהתחמקו מלכתחילה משאלות בנוגע לעבודות כפייה בסין, לאחר שראש הממשלה עשה עסקה לאפשר מספר קבוע של ייבוא רכבים חשמליים סיניים למדינה עם תעריף מופחת.
"דיונים על עבודת כפייה ועבודת כלא נוטים להתמקד בשרשרת אספקה גלובלית בדרום הגלובלי – מפעלים בדרום מזרח אסיה או שדות חקלאיים באמריקה הלטינית. אבל השימוש בעבודת בית סוהר בארה"ב, שקורה לעתים קרובות בתנאים מאוד כפיים ונצלניים, זוכה להרבה פחות תשומת לב", אמר חאן.
CBSA מסרה ל-CBC News כי היא בוחנת את החששות, אך אינה אומרת אם היא חוקרת חברה כלשהי, "כדי להימנע מפגיעה בשלמות הליך החקירה".
חאן גם מכיר בכך שזהו זמן רגיש עבור קנדה לפעול נגד סחורות המגיעות מארה"ב, שכן המדינות מסובכות במשא ומתן מתוח על חידוש הסכם קנדה-ארה"ב-מקסיקו. בעניין עבודת כפייה ספציפית, ארה"ב הדגישה את האכיפה הרופסת לכאורה של קנדה כמעצבנת סחר ואיימה להטיל עליה מכס של 10% על מוצרים שאינם תואמים ל-CUSMA.
בשבוע שעבר הגישה הממשלה הפדרלית הצעת חוק חדשה שלדבריה תחמיר את בדיקת היבוא שלה. אם יתקבל, היא תסמיך את שר החוץ ליצור רשימה של סחורות ואזורים בסיכון גבוה לשימוש בעבודת כפייה. גורמים רשמיים לא נתנו דוגמאות לאזורים שעשויים להיות כשירים, אבל גם חאן וגם יאפ קראו לעקביות והגינות.
"אני חושב שזה באמת מבחן האם לאיסור עבודת הכפייה והכלא של קנדה יש שיניים או שפוליטיקה או קרבה באמת יעלו על המחויבויות המשפטיות וזכויות האדם שלנו", אמר חאן.