'קוד רמאות': מדוע אבי מרפי הוא הפוטנציאל הייחודי ביותר של דראפט PWHL
זה היה סוג ההצגה שגרם לך להריץ לאחור את הקלטת.
במשחק הוקי נשים בקולג' נגד היריבה מינסוטה סטייט בינואר, קפטן אוניברסיטת מינסוטה אבי מרפי אסף את הדיס בקו האדום והחליק איתו לאזור של הקבוצה השנייה.
בזווית מוזרה, היא העיפה את הדיסק על המקל שלה, דפקה אותו בין רגליו של מגן מדינת מינסוטה, ואז תמרון סביב מגן שני. היא קיבלה את הדיסק לחברתה לקבוצה, בלה פנאלה, שכבשה.
לא לקח הרבה זמן עד שהמחזה הפך ויראלי.
"אני חושב שאחד הדברים האהובים עליי היה כמה עיניים זה צבר עבור הוקי נשים", אמר מרפי בראיון ל-CBC Sports.
צפו | אסיסט סליל השיא של מרפי:
זה סוג של מיומנות שוברת משחקים וחזון שמרפי מוכן להביא ל-PWHL. היא צפויה להיות נבחרת שלושת המקומות הראשונים בדראפט PWHL בדטרויט ביום רביעי.
כל קבוצה שתבחר בה תקבל שחקן שינהג בשורה העליונה. היא כבר הראתה את היכולת ההתקפית שלה ברמה הגבוהה ביותר: לילדה בת ה-24 היו שבע נקודות בשבעה משחקים בטורניר האולימפי השני שלה בפברואר האחרון, כשהביאה הביתה מדליית זהב עם נבחרת ארה"ב.
אבל למשחק שלה יש רבדים. לא רק שהיא יכולה לגרום לך לשלם על משחק כוח, היא גם יכולה להכריח אותך לקחת עונש שנותן לקבוצה שלה את ההזדמנות.
בניצחון על הקנדים בסיבוב המקדים באולימפיאדה, מרפי שלף ארבעה פנדלים. היא סיימה את המשחק עם שלושה אסיסטים.
לפני אותו טורניר, קפטנית ארה"ב הילארי נייט תיארה את מרפי כ"קוד רמאות".
"המשחק שלה פשוט עשה כל כך הרבה צעדים לאחרונה", אמר נייט בראיון בינואר ל-CBC Sports. "אני מפחדת מהליגה המקצוענית. יש לה די אש שיש לה והיא באמת יכולה להיכנס מתחת לעור של אנשים, אבל יכולה לגבות את זה ברמת המשחק שלה ויכולה להמשיך לדחוף את הקצב".
במילים אחרות, איזו קבוצה שתבחר במרפי בראש הדראפט תשמח לקבל אותה. שאר 11 הקבוצות? הם יפחדו לשחק נגדה.
"אני מישהו, כן, אוהב מאוד להיכנס לעימותים, אבל אני גם אוהב לשחק את המשחק שלי ולהבקיע הרבה שערים", אמר מרפי. "אז נראה איך זה ילך."
קשיחות מובנית
אתה יכול לעקוב אחר החוצפה הזו עד לגידולו של מרפי באוורגרין פארק, פרבר של שיקגו המוקף בסאות' סייד של מעמד הפועלים.
"כולנו מאוד קרובים אחד לשני", אמר מרפי. "כולם מכירים את כולם. אתה מסתובב ותמיד מנופפים לך או מצפצפים".
הוקי לא היה חלק ממשפחתו של מרפי עד שהתחילה לשחק, אבל הקשיחות עמוקה. אביה, אד, היה חייל מארינס אמריקאי, ואמה, לין, הייתה כוכבת סופטבול בקולג'.
הצעיר מבין השלושה, שני אחיו הגדולים של מרפי, פאט ודום, התאבקו ושיחקו כדורגל.
הם לא הלכו בקלות עם אחותם הצעירה, משהו שמרפי אסיר תודה עליו.
"כשגדלתי, זו הייתה הרבה אהבה קשה", אמרה. "היית צריך להסתדר לבד ולגדול ממש מהר ובוגר. ביליתי את כל הימים שלי כשהייתי צעיר יותר עם מכות משני אחיי הגדולים, פט ודום, ואני חייב להם הרבה עד היום. זה הקשיח אותי, קצת הביא לי את התבלין הזה שהייתי אומר שאני מביא להוקי כל יום שאני משחק בו".
ההוקי לקח אותה לאוניברסיטת מינסוטה, שם מרפי מזכה את המאמן הראשי לשעבר, בראד פרוסט, בסיוע לה למצוא את האיזון הנכון בין ה"התגוששות" האלה על הקרח לבין סוג המשחק המיומן שהיא יכולה לבצע.
מרפי היא בדרך כלל אחת השחקניות הקטנות ביותר על הקרח, בגובה מטר וחצי, אבל היא אף פעם לא נרתעת מפיזיות.
ב-2023-24 היא ספגה 118 דקות עונשין ב-39 משחקים עם הגופרס.
אבל היא גם סיימה כמובילת יעדי הקריירה של התוכנית (143 שערים), עוקפת שחקנים כמו נאדין מוזרל, האנה ברנדט, גרייס זומונקל ואמנדה קסל.
אתה יכול לזכות ב-IQ הוקי שהוא מחוץ לתרשימים, אחד מרפי שפיתח על ידי צפייה בהמון הוקי. היא תמיד תעדיף לראות משחק הוקי במקום נטפליקס, ומחפשת כל הזמן לאסוף טיפים כשהיא צופה.
"ככל שצפיתי יותר בהוקי, כך למדתי יותר", אמר מרפי. "יש הרבה דברים שלמדתי לאחרונה מהוקי גברים – הוקי מכללות לגברים, NHL לגברים – וזה משהו שאני אוהב לעשות. לנסות פשוט להיות ייחודי ולהיות יצירתי ולנסות דברים חדשים זה משהו שבהחלט עבדתי עליו כאן בשנתיים האחרונות".
מיומנות וחוזק
אתה יכול לקרוא לה תסיסנית, וזה יהיה נכון. היא תסכלה את נבחרת קנדה על רקע היריבות בשנה שעברה ועל הטורניר האולימפי שעבר.
לאחר ההפסד של קנדה 5-0 לארה"ב באולימפיאדה, המאמן הקנדי טרוי ריאן תיאר אותה כ"מאוד יעילה".
"הצד המסית, המעורר, סוג של עכברוש בה הוא משהו שהיא עושה טוב מאוד", אמר אז. "יש מעט מאוד אנשים שיכולים לשחק את התפקיד הזה, אבל גם לתמוך בו במיומנות כלשהי ובצד דינמי כלשהו. זה מאוד קשה לניהול".
גם המחזה שלה עורר ביקורת. בשידור המשחק ההוא, הקפטן הקנדי קאסי קמפבל-פסקל קרא למרפי לקישוט, ותיאר את זה כ"נורא".
אבל התסיסה לא מתארת את מערך הכישורים המלא של מרפי, שזיכה אותה במועמדות לשלושת המקומות הראשונים לפרס פטי קזמאייר כשחקנית הטובה ביותר בהוקי קולג' לנשים בעונה החולפת.
אם תשאלו את פרוסט, אין באמת מישהו כמו מרפי בהוקי נשים.
"לעיתים קרובות, אתה חושב על 'מעוררים', הם בדרך כלל לא נושאים את המיומנות של מישהי כמו אבי, שיכולה לשחק את כל ההיבטים של המשחק ואז היא יכולה לשים את זה בחלק האחורי של הרשת או לארגן למישהו לחיצה", אמר ל-CBC Sports מוקדם יותר השנה. "ופתאום, זה פשוט עושה [opponents] אפילו יותר כועסת כי יש לה את המשחק המלא".
זה גם תפקיד שמרפי אימץ.
ובניגוד להרבה שחקנים שעוברים מה-NCAA, מרפי נראה מוכן להתמודד עם הפיזיות הנוספת שקיימת ב-PWHL.
"אני נלהב מזה", אמר מרפי על המשחק הפיזי בליגת המקצוענים. "ברור שאני שחקן קטן יותר, אז אני צריך להגן על עצמי בהרבה דרכים. אני לא תמיד אהיה זה בפינה שזורק גופה. לפעמים אני אנסה להימנע מזה פה ושם למען הביטחון של עצמי".
לא משנה לאן היא תגיע ביום רביעי, מרפי מצפה להיות חלק מצוות חדש.
היא גם מקווה שאנשים נוספים יכירו את "אבי מרפי האמיתית" מעבר למוניטין שלה על הקרח.
זה לא מפריע לה. היא גדלה במשפחה שלימדה אותה קשיחות ולדחוף אתגרי העבר. אבל היא יודעת איך חלק מהאנשים תופסים אותה.
"רואים אותי כנבל, כמי שהוא אדם לא טוב", אמר מרפי. "זה משהו שהייתי רוצה לחלוק עם העולם הוא שיש לי לב גדול. אם אני בקבוצה עם 20 ומשהו שחקנים אחרים, אני הולך לאהוב אותם ואני הולך לעשות כל מה שאני יכול למען אותם והצלחתם".