שר ההגנה הבריטי עוזב את ממשלתו של קיר סטארמר, ומתח ביקורת נוקבת על מדיניותו

שר ההגנה הבריטי, ג'ון הילי, התפטר ביום חמישי בגלל מחלוקת שנמשכה חודשים על הוצאות צבאיות, והאשים את ראש הממשלה קיר סטארמר באי-התחייבות למשאבים הדרושים כדי לשמור על המדינה מפני איומים מתגברים.

ההתפטרות, המלווה בביקורת נוקבת על ראש הממשלה, היא סימן נוסף לכך שסמכותו של סטארמר מתרוקנת. זה גם חושף משבר בליבה של הממשלה: איך להגביר את הוצאות הביטחון כשיש מעט כסף לחסוך ותקציב הרווחה ממשיך לעלות.

הילי, שר נאמן בעבר, היה נעול בשיחות עם סטארמר ושרת האוצר רייצ'ל ריבס על איך לענות על צורכי ההוצאות הצבאיות הנוספות, מה שדחה את תוכנית ההשקעות הביטחונית של בריטניה, שהייתה אמורה להגיע בשנה שעברה.

"לא הצלחתם, והאוצר לא היה מוכן, לחייב את המשאבים שהאומה צריכה כדי להגן על המדינה", אמר הילי במכתבו לסטארמר.

סטארמר הגיב במכתב שהביע חרטה על התפטרותו של הילי ומינה את שר הביטחון דן ג'רוויס כמחליפו.

אבל בערך באותו זמן שסטארמר ביצע את המינוי הזה, גם שר ההגנה הזוטר אל קארנס התפטר, ואמר שתוכניות ההוצאות "לא נבנו לאיום שעומד בפנינו".

לחץ מוגבר על סטארמר

ההתפטרויות הבלתי צפויות הן מכה נוספת לסטארמר, שצפוי לעמוד בפני אתגר למנהיגותו בחודשים הקרובים.

שר הבריאות של סטארמר, ווס סטריטינג, התפטר בחודש שעבר, והאשים את ראש הממשלה בחוסר חזון. מתמודד פוטנציאלי נוסף, ראש עיריית מנצ'סטר רבתי, אנדי ברנהאם, מנסה לחזור לפוליטיקה בחזית כדי להשיק הצעה למנהיגות.

בריטניה, היסטורית מעצמה צבאית גדולה, נותרה חשופה במרץ כאשר לא הצליחה לפרוס מיד ספינת מלחמה מתקדמת לקפריסין לאחר שהבסיס האווירי שלה שם נפגע ממזל"ט מתוצרת איראן. כבר מתמודדת עם ציר ארה"ב הרחק מהגנה על אירופה, בריטניה היא כעת המוציאה השלישית בגודלה בנאט"ו, לאחר שגרמניה עקפה אותה בשנת 2024. תוכנית ההשקעות נועדה להביא את הכוחות המזוינים למצב של "מוכנות ללחימה".

סטארמר התחייב לגידול המתמשך הגדול ביותר בהוצאות הביטחון מאז המלחמה הקרה, במטרה להעלות אותה לשלושה אחוזים מהתפוקה הלאומית בפרלמנט הבא, כלומר עשרות מיליארדי פאונד בכסף נוסף להגנה.

אבל הילי אמר שהתוכנית שראה תגדיל את הוצאות הביטחון ל-2.68% בלבד ב-2030, כשזה כבר יגיע ל-2.6% בשנה הבאה.

צפו | סטארמר נלחם כדי לשמור על עבודתו:

מדוע ראש ממשלת בריטניה קייר סטארמר נלחם כדי לשמור על עבודתו

פחות משנתיים לאחר שהוביל את מפלגת הלייבור שלו לניצחון מסיבי, ראש ממשלת בריטניה קייר סטארמר הוא מאוד לא פופולרי ונלחם כדי לשמור על עבודתו. עבור The National, מרגרט אוונס מ-CBC מפרקת את מה שעומד מאחורי הבעיות הפוליטיות שלו.

'מכת פטיש' לסטארמר

אחד מחברי הלייבור אמר שהתפטרותו של הילי הייתה "מכת פטיש לסטארמר". אחר אמר שעכשיו זה בלתי נמנע שסטארמר ייאלץ לצאת תוך חודשים, בעוד ששלישי אמר שהעזיבה הפתיעה את צוות ההגנה של הלייבור לחלוטין.

כרבע מהמחוקקים של סטארמר קראו לו להתפטר לאחר שמפלגת הלייבור שלו ספגה את ההפסדים הכבדים ביותר בבחירות המקומיות בתחילת מאי עבור כל ראש ממשלה בריטי זה יותר משלושה עשורים.

עזיבתו של הילי, פחות מחודש לפני פסגת נאט"ו, לא תעזור.

קווין קרייבן, ראש קבוצת הלובי הביטחוני של בריטניה ADS, אמר שהתפטרותו של הילי היא "שיקוף מחורבן" של גישתו של סטארמר.

"ההשלכות על בריטניה, ולמעשה בעלות בריתנו, של הטעות בתוכנית ההשקעות הביטחונית שלנו – כפי שנראה כעת בטוח – הן בסדר גודל הרבה מעבר לפחדים הגרועים ביותר שלנו", אמר.