המסר האחרון של פרופסור ריצ'רד סקולייר לאוסטרליה כשהוא מפסיד במאבקו במחלת הסרטן בגיל 59: "אשמח להיזכר כאוסי יומיומית גאה שנתנה לזה פיצוץ"
חבריי האוסטרלים, אני כותב את המכתב הזה כפרידה אחרונה לכל אלה שהייתה לי הזכות העצומה לאהוב, לחלוק איתם את הרפתקאות החיים, לעבוד לצדם ולפגוש במהלך מה שאפשר לתאר רק כחיים מלאים באושר, אופטימיות, הזדמנויות ותשוקה.
כוונתי היא שהמכתב הזה יפורסם עם פטירתי – כפרידה האחרונה שלי.
ביליתי את שלוש השנים האחרונות בפתיחות וכנה לגבי המסע שלי עם גליובלסטומה (סרטן המוח), בין השאר כדי להיות שקוף לגבי מה שעוברים חולי סרטן ובני משפחותיהם, ובחלקו כדי לספק תקווה והשראה שאנחנו יכולים וצריכים להמשיך לדחוף את הגבולות כדי להניע את תחום הסרטן קדימה.
לאחר שהקדשתי את 35 שנות העבודה שלי לטיפול בחולים, לחקר הסרטן ולשיפור החיים, רציתי להמשיך לתרום, גם בשעה האפלה ביותר שלי.
אני גאה מאוד בהשפעה שלי – מהקריירה שלי כפתולוגית מלנומה וחוקר סרטן מוביל בעולם, ועד להיותי החולה הראשון שקיבל טיפול ניסיוני בסרטן המוח המבוסס על מדע המלנומה שעזרתי לפתח, ואחריו השתתפות בפיתוח ניסוי קליני לסרטן המוח והסברה להשקעה רבה יותר בחקר סרטן המוח.
אני מאוד מקווה שהנתונים המדעיים והמודעות שיצרתי יספקו פלטפורמה שאחרים יוכלו לבנות עליה כדי בסופו של דבר לחולל שינוי עבור חולי סרטן עתידיים.
אולי יש לי מזל שההשפעות הפיזיות והקוגניטיביות של השלבים האחרונים של סרטן המוח גורמים לכך שסביר להניח שלא הייתי מודע לירידה שלי במהלך השבועות האחרונים האלה.
אני כותב את זה בידיעה שמשפחתי הנפלאה הייתה לצידי בכל דקה, כפי שהיו לאורך כל מסע הסרטן שלי.
פרופסור ריצ'רד סקולייר כתב הודעה אחרונה לאוסטרליה לאחר שהפסיד במאבקו במחלת הסרטן
כמו כל המשפחות שחיות עם סרטן, ההשפעות היו הרבה יותר רחבות מאשר רק עליי.
מאז האבחון שלי במאי 2023, המשפחה שלנו נקלעה לאתגרים שלא תכננו או רצינו.
אבל אותם אתגרים גם קירבו אותנו וחיזקו שמשפחה זה הכל.
אני לא יכול להודות לאשתי היפה קייטי ולילדיי הנערצים אמילי, מתיו ולוסי מספיק על אהבתם, תמיכתם, הכוח והחמלה שלהם. הם דוגמאות נוצצות למיטב האנושות ומעוררים בי גאווה רבה.
אהבה רבה גם לאמי ואבא הקשישים בטסמניה, לאחי מארק ולחברים רבים על הכוח והתמיכה שלהם במיוחד בשנים האחרונות.
הילדות שלי הייתה מלאה בהרפתקאות שנבנו על 'איך', לא על 'אם', שהובילו אותי לנתיב להיות סקרן ולהאמין באמת ששום דבר אינו בלתי אפשרי.
אם תרשו לי פינוק אחרון, כתיבת המכתב הזה עודדה אותי להרהר בגאווה על תפקידי ביצירת ראיות חדשות שבסופו של דבר מובילות להתקדמות מצילת חיים באבחון ובטיפול במלנומה.
עזרתי להקים את מה שהוא כיום בנק הביו-בנק הגדול בעולם למלנומה, הפכתי לפתולוג המלנומה המתפרסם ביותר בעולם שחיבר למעלה מ-1,000 פרסומי מחקר, והרצתי מאות פעמים בכנסים ברחבי העולם.
פרופ' סקולייר נראה עם משפחתו
אני גם גאה שמילאתי תפקידי מנהיגות בוועדה האמריקנית המשותפת לסרטן ובארגון הבריאות העולמי ובארגונים בינלאומיים רבים אחרים.
בנוסף לתפקידי בפיתוח פריצות דרך בטיפול במלנומה, כולל אימונותרפיה, והעלייה שלאחר מכן בשיעורי הישרדות מתקדמים של מלנומה, ההדרכה שלי לדור הבא של רופאים קליניים (כולל פתולוגים) וחוקרי סרטן הייתה אולי התגמול הגדול ביותר שהגיע מעבודת חיי.
תמיד מונעתי על ידי האמונה שלכולנו יש אחריות לנסות לשנות את העתיד עבור אחרים ולהשאיר את העולם במקום טוב יותר.
מהדרכת סטודנטים לדוקטורט במעבדת המחקר התרגומי ורופאים מוקדמים בקריירה בבתי חולים, ועד לנטילת הטיפול הניסיוני המסוכן ללא ספק בסרטן המוח ומעבר של בדיקות רפואיות מרצון אך ורק כדי לקדם את הידע המדעי על סרטן המוח – חייתי את האתוס הזה במלואו.
הייתי צנועה להפליא כאשר הממשלה הפדרלית כינה לאחרונה את הקתדרה לחקר סרטן המוח בבית ההצלה של כריס אובריאן לכבודי. תשבחות ציבוריות כאלה מעולם לא עמדו איתי בנוחות מוחלטת, אבל אני שמח שמחקר סרטן המוח הנחוץ ימשיך להיות ממומן הרבה אחרי שאלך.
לעמיתיי המחקריים והקליניים, אני מפציר בכם להישאר סקרנים ואמיצים ולהמשיך לשאוף לפרוץ דרך חדשה.
לכל חולי הסרטן, אני ממליץ לכם לשקול להירשם למחקרים וניסויים קליניים, אם מוצעים להם. ולממשלה ולקהילה הרחבה יותר, אנא המשיכו לממן מדע ומחקר רפואי. זו הדרך המשפיעה ביותר שגם אתה יכול לעשות את ההבדל.
אולי הלקח הגדול ביותר שנגזר משלוש השנים האחרונות הוא שסרטן לא מגדיר אותנו. זה אולי הדרך הנוכחית שבה אנחנו נוסעים, אבל זה לא כל המסע שלנו.
פרופ' סקולייר נראה עם זוכת השנה האוסטרלית המשותפת שלו, פרופסור ג'ורג'ינה לונג
עם זאת, אבחנה סופנית של סרטן מספקת בהירות לגבי מה שחשוב באמת. הוא מאיר זרקור על החשיבות של מערכות יחסים, על חברות אמיתית ועל חוסר אנוכיות.
למרות שסרטן אולי לא מגדיר אותנו, היכולת שלנו להזדהות עם אחרים ולגלות חמלה כלפי אחרים כן.
זה נכון בכל היבטי החיים, ואני בטוח שתכונות אלו ימשיכו להנחות את האוסטרלים לקראת קבלה ותמיכה לכולם.
המסר האחרון שלי לכל האוסטרלים הוא לומר תודה על השפעת האהבה והתמיכה שלך בי ובמשפחתי.
אלה מכם שפגשתי במהלך מסעותיי כאוסטרלי השנה המשותפת לשנת 2024, הקהילה המקוונת המדהימה שלי המשתרעת על פני מדינות רבות, וכמובן הטסמנים בעיר הולדתי – צחקת איתי, בכית איתי, וסיפקת עידוד ותמיכה להמשיך בדיוק כשהייתי זקוקה לזה ביותר.
לא ציפיתי את המסע שלי בסוכר ואני מודה לך מקרב לב שנתת לי את המרחב וההזדמנות לחלוק אותו איתך, יבלות וכל זה. אני מקווה שבאיזושהי דרך קטנה הפכתי את הדרך קדימה לקלה וחלקה יותר עבור אחרים.
אם המורשת שלי הייתה ממשיכה מעבר למילים הללו, הייתי שמחה וענווה להיזכר כאוסי יומיומית גאה ש'נתנה לזה פיצוץ', ובכך נתנה השראה לאחרים לרדוף אחרי חלומותיהם ותשוקותיהם בענווה, אהבה וחמלה.
בהרבה אהבה והכרת תודה, ריצ'רד.
"אם המורשת שלי הייתה נמשכת מעבר למילים האלה, הייתי שמח וענווה להיזכר כאוסטרית יומיומית גאה ש'נתנה לזה פיצוץ'", אמר.