Wander Franco של Tampa Bay Rays נמצא אחראי פלילי להתעללות, אך חסך מעונש במקרה הדומיניקני

התחנה הקצרה של טמפה ביי רייס, Wander Franco, הוכרזה כאחראית פלילית להתעללות מינית ופסיכולוגית בקטין, אך הוא לא ירצה עונש על כך, קבע שופט דומיניקני ביום שני.

השופט חוסה אנטוניו נונז סבר בהחלטתו כי פרנקו היה קורבן לסחיטה וסחיטה מצד אמו של הקטינה, שנידונה ל-10 שנות מאסר בגין סחר מיני בבתה.

"זה נראה סותר להכריז על אחריות פלילית ובמקביל לפטור אותו מעונש. בית המשפט העניק לוואנדר פרנקו חנינה שיפוטית בשל הנסיבות המיוחדות שהפכו אותו לקורבן מהותי, אך לא לקורבן משפטי", הסביר נונז.

השופט נימק את החנינה השיפוטית כ"נימוק הגיוני ומשפטי".

"תודה לאל על הכל", התבטא פרנקו כשהוא חיבק ברווחה את אמו, ננסי איבר, ובני משפחה נוספים שליוו אותו בבית המשפט.

פרנקו נעצר בינואר 2024 לאחר שהואשם בקיום מערכת יחסים של ארבעה חודשים עם ילדה שהייתה אז בת 14 והעביר אלפי דולרים לאמה כדי להסכים לקשר הבלתי חוקי.

לאחר פסק הדין, פרנקו עזב את בית המשפט לצד עורך דינו, תאודוסיו ג'קז, וענה בקצרה על שאלות העיתונאים, ואמר: "אני מרגיש רגוע", וביקש ממעריציו "להמשיך לתמוך בי ולסמוך עליי".

פרנקו גם אמר שהוא אישית לא יצר קשר עם ה-Rays, אבל עורכי הדין שלו בוודאי עשו זאת.

"אנו מודעים להכרעת הדין היום במשפט ונדר פרנקו ונסיים את החקירה שלנו בזמן המתאים", נאמר בהצהרה של ליגת הבייסבול.

עו"ד פרנקו ג'קז אמר: "אין בידינו את העונש הפיזי, אבל הוא קיבל פטור מעונש כי נשיא בית המשפט קבע שהוא גם קורבן ומשום שהוא פטור מעונש באמצעות חנינה שיפוטית".

גזר הדין המלא יינתן ב-16 ביוני.

"כאשר יהיה לנו את המשפט המלא ביד, נמסור לך פרטים נוספים", אמר ג'קז. "הוא קיבל פטור מעונש ואנחנו חושבים שזה בסדר, אבל אנחנו צריכים להחזיק את העונש ביד.

בנובמבר 2021 חתם פרנקו על חוזה ל-11 שנים של 182 מיליון דולר בארה"ב עם ה-Rays, אך הקריירה שלו עלתה על כנו כאשר הרשויות ברפובליקה הדומיניקנית הודיעו באוגוסט 2023 שהן חוקרות אותו בגין מערכת יחסים לכאורה עם קטין. פרנקו היה אז בן 22.

שישה חודשים לאחר מעצרו, טמפה ביי הכניס אותו לרשימה המוגבלת, מה שקטע את השכר שקיבל בזמן חופשה מנהלית.