ה-FCC האמריקאי מאשר את מראת חלל ענקית לספק 'אור שמש לפי דרישה', אבל מהן ההשלכות המשפטיות?
למרות מאות הערות ציבוריות מול מראת חלל ענקית שתאיר קרן אור ברוחב של כחמישה קילומטרים בחזרה לכדור הארץ, ועדת התקשורת הפדרלית של ארה"ב (FCC), נתנה לה אור ירוק.
החברה הבונה את מראת החלל, Reflect Orbital, מציגה את הצעתה כ"אור שמש על פי דרישה", שיכולה לשמש מכל מיני סיבות, לדבריה, כגון חקלאות, חוות סולאריות או לחיפוש והצלה.
אסטרונומים וקבוצות אחרות משמיעים אזעקה לגבי הפרויקט, ומציינים סיבות רבות, כולל האיום על מינים התלויים בשמי לילה בתוליים, האיום על מחקר אסטרונומי חשוב ועוד.
"הנזק הזה יכול לכלול נזק לציוד טלסקופי מחקר רגיש, עיוורון פלאש פוטנציאלי של טייסים ונהגים, וכן – כפי שקבעה Reflect Orbital במסמכי ה-FCC שלה – נזק פוטנציאלי לעיניים קבוע לכל מי שמסתכל דרך טלסקופ בינוני", האגודה האמריקאית לאסטרונומיה. אמר בהצהרה.
ה-FCC אמר שהחששות הללו הם מעבר לתחום שלהם, מכיוון שהם מסדירים רק תקשורת באמצעות רדיו, טלוויזיה, חוט ולווין.
אז מי כן מווסת היכן, איך ומתי ניתן להשתמש ברצועת אור ענקית של חמישה קילומטרים? מה מונע ממישהו לשלם בפוטנציה עשרות אלפי דולרים עבור שעה של אור שמש מוחזר בבית שלהם? האם זה אומר שהשכנים צריכים לסבול הפרעה בשינה או בשגרת הלילה?
בעוד שאישור Reflect Orbital מיועד ללוויין אחד, החברה מציעה לשגר 50,000 עצומים עד 2035.
וזה נוסף על מיליוני הלוויינים שהוצעו על ידי SpaceX וחברות אחרות כמו Blue Origin, שיוסיפו לאלפי הלוויינים שכבר מצטופפים במסלול כדור הארץ.
"רחוק מלהיות בלתי מוסדר"
מבחינה בינלאומית, משרד האו"ם לענייני החלל החיצון (UNOOSA) עוסק בכל ההיבטים הקשורים לחלל, לרבות יישומיו וחוקי החלל.
יותר מ-115 מדינות (המכוניות "מדינות") חתמו על אמנת החלל החיצון משנת 1967. יש כמה מאמרים באמנה, אבל בסך הכל המסר הוא שמדינות אחראיות לשימוש בדרכי שלום בחלל החיצון ושמדינות חייבות לקחת בחשבון "אינטרסים תואמים אחרים של כל שאר המדינות החברות", אמר נציג UNOOSA ל-CBC News בדוא"ל, כשנשאל על הפרויקט של Reflect Orbital.
"אז התשובה הכנה ל'כמה זה חוקי' היא שזו לא שאלה של כן או לא. שום דבר באמנות לא אוסר על הצבת אובייקט רפלקטיבי במסלול (סעיף I, חופש השימוש בחלל החיצון). אבל פעילות כזו רחוקה מאוד מלהיות בלתי מוסדרת", אמר UNOOSA. "היא כפופה להתחשבות ולחובות התייעצות הראויה לכל מדינה אחרת. וכל מדינה הרואה עצמה מושפעת זכאית להעלותו".
קוויקים וקווארקים8:35חברה רוצה למכור אור שמש לאחר רדת החשיכה. הנה הסיבה שאסטרונומים מודאגים
חברה בשם Reflect Orbital מתכננת לשגר אלפי מראות לחלל החל מהראשונה שלה כבר בשנה הבאה, כדי לספק ללקוחות אור שמש נוסף בלילה. החברה טוענת כי האור הנוסף יכול לסייע בהפעלת מערכי שמש, לסייע במשימות חיפוש והצלה ועוד. אבל אסטרונומים חוששים שתרגול זה יפריע לעבודתם, ועלול להזיק גם לבריאות האדם, לבעלי החיים ולסביבה.
מומחית חוק החלל הבינלאומי, קסנדרה סטיר, אמרה שיכול להיות שזה תלוי במדינות לחוקק איזשהו חוקים סביב סוג השירות של אור השמש המוחזר ש-Reflect Orbital שואפת לספק.
"אני חושב שיש תקנות להגנת הסביבה בקנדה שבהן הממשל הפדרלי יכול לומר, למעשה, אנחנו לא מתכוונים לאפשר לאף אחד בקנדה לרכוש ולהשתמש באופן חוקי בשירותים האלה, כי אנחנו הולכים להגיד שזה מזיק לסביבתו", אמר סטיר. "איך אנחנו הולכים לאכוף את זה זו שאלה אחרת".
רם ג'קו, פרופסור אמריטוס בפקולטה למשפטים של אוניברסיטת מקגיל, הסכים שיש צורך בתקנות.
"אני חושב שבעוד חמש, 10 שנים תראה משהו נעשה בנידון, לא רק מדברים ומדברים", אמר.
"כל הנושא של שמי הלילה, זיהום האור, הדברים האלה, הם מטופלים, אבל שום דבר עדיין לא הוחלט. אבל אני חושב שיהיו דאגות ודיון רציניים, משהו שנוכל לראות בעתיד הקרוב. שמי הלילה חשובים מאוד. אבל… אסטרונומים הם לא שחקן מרכזי בגיאופוליטיקה".
ה-UNOOSA גם אמר כי מבין 193 המדינות החברות, שלכ-50 יש חקיקת חלל לאומית משלהן, וכי, כפי שאמר סטיר, זה יכול להיות תלוי במדינות בודדות לקבוע את התקנות שלהן.
בתגובה לשאלה לגבי תקנות פוטנציאליות, אמר דובר מטעם Reflect Orbital, "אנו מכירים בכך שפיסה אחראית בקנה מידה דורשת כללים ברורים. אנו מברכים על פיקוח ורוצים לשחק תפקיד פעיל בעיצובו. אנו מאמינים שזו אחריותנו לעבוד לצד ממשלות, מדענים ורגולטורים ולא לפניהם".
"שמים אפלים ושקטים"
הוועדה של UNOOSA לשימושים שלווים בחלל החיצון (COPUOS) כבר עובדת עם האיגוד האסטרונומי הבינלאומי (IAU), ומצפי כוכבים בינלאומיים אחרים על "הגנה על שמיים אפלים ושקטים", ותאורה מבוססת חלל כלולה בכך, אמר UNOOSA.
פיירו בנבנוטי, מנהל המרכז של ה-IAU להגנה על שמיים אפלים ושקטים מהפרעות קבוצת לוויין (CPS), אמר שהם דיברו עם Reflect Orbital מההתחלה.
החברה אומרת באתר שלה שהם "שומרים על אזורי אי הכללה קפדניים לאסטרונומיה וסביבות רגישות". אבל Benvenuti אמר שברגע שה-CPS הראה ל-Reflect Orbital מפה של כל מצפה הכוכבים התורמים למחקר אסטרונומי, הם נראו מופתעים.
"הם כנראה לא ידעו שמספר הטלסקופים, כולל טלסקופי האסטרונומים החובבים, הוא עצום ומפוזרים בכל מקום בעולם", אמר.
בהודעת הדואר האלקטרוני ל-CBC News, אמר דובר החברה, "אנחנו חברים בתעשייה במרכז האיגוד האסטרונומי הבינלאומי להגנה על השמים האפלים והשקטים, והמשוב מהקהילה האסטרונומית השפיע באופן מהותי על עיצוב החללית והתוכניות המבצעיות שלנו".
הם גם ציינו כי הם "מחויבים לדיאלוג מתמשך עם מדענים, אסטרונומים, חוקרי סביבה ובעלי עניין אחרים".
ל-CPS אין פיקוח רגולטורי, אך היא עובדת עם אסטרונומים וספקי לוויינים על צמצום ההשפעה שתהיה לקבוצות כוכבים לוויינים על שמי הלילה.
מחקר חדש שניתח יותר מ-50,000 תצפיות במקורות המונים במשך 12 שנים אישר כי זיהום האור מחמיר באופן ניכר, ומאיר את שמי הלילה בערך בשבעה עד 10 אחוזים בכל שנה.
"הדבר הנוסף שהם לא שקלו הוא שזה לא רק ההארה הישירה של הטלסקופ", אמר בנבנוטי. "הם זורחים דרך האטמוספירה, אור השמש המוחזר שלהם, וזה מאיר את האטמוספירה, והאור, כמובן, מתפזר על ידי חלקיקים ועל ידי פיזור."
הוא גם ציין שהם עובדים עם Reflect Orbital כדי לחקור את ההשפעות של הלוויין הראשון, Earendil-1.
"מה שאנחנו מנהלים איתם משא ומתן זה מסע של תצפיות. אז אנחנו רוצים לכמת את ההשפעה של אב הטיפוס הזה. ואז ברגע שיש לנו את המדדים האלה, הנתונים האלה, נאמת את הסימולציה, ואתה יודע, נבדוק אם ההדמיות נכונות".
ואם הם כן?
"הם אומרים שאנחנו רוצים להשיק 50,000 מראות עד 2035", אמר בננווטי. "זה יהיה קטסטרופלי לאסטרונומיה, זה ברור."