ממשלת ארה"ב מושכת זימונים שמטרתם לאלץ 3 כתבי NYT לזהות מקורות
האזינו למאמר הזה
מוערך 5 דקות
גרסת האודיו של מאמר זה נוצרת על ידי טכנולוגיה מבוססת AI. יכול להתרחש הגייה שגויה. אנו עובדים עם השותפים שלנו כדי לבדוק ולשפר את התוצאות ללא הרף.
ממשלת ארה"ב ספגה ביקורת על ידי שופט פדרלי על עבודה משפטית מרושלת, ממשלת ארה"ב משכה ביום חמישי זימונים שהיו מאלצים שלושה כתבים של הניו יורק טיימס להעיד על מקורותיהם למאמרים על מטוס ה-Air Force One של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ המחונן בקטאר.
הנסיגות בבית המשפט המחוזי בארה"ב התרחשו בעקבות תנועה יוצאת דופן הלוך ושוב בין השופט הנרגז בעליל ארון סוברמניאן לבין פרקליטים ממשלתיים. הם באים בתקופה שבה ממשל טראמפ רודף נמרצות אחר ארגוני חדשות שהדיווח והסיקור שלהם לא מוצאים חן בעיניהם – וגם מנסה לדחות את ההדלפות בתוך הממשלה.
נסיגת הממשלה לנוכח התנגדות משפטית נמרצת ונזיפה חמורה של שופט סימנה את המקרה האחרון של משרד המשפטים שנסוג מהמאמצים האגרסיביים שלו לאלץ עיתונאים לזהות את מקורותיהם בפני חבר מושבעים גדול. הממשל משך לאחרונה זימונים דומים שביקשו לחייב עדות בווירג'יניה מעיתונאים של הוושינגטון פוסט והוול סטריט ג'ורנל.
סוברמניאן אמר שאם לא כן, היה נעתר לבקשת העיתון לדחות את הזימון מכיוון שחוקים ותקנות הנוגעים לזימון המוגש לעיתונאים טוענים שיש להוציאם כמוצא אחרון בחקירה.
"זימונים הם השלב האחרון", אומר השופט
"זימונים הם הצעד האחרון, לא הצעד הראשון, אלא הצעד האחרון", אמר השופט, וציטט כללים שנקבעו כדי להגן מפני הפרות של התיקון הראשון. לדבריו, פעולות הממשלה הפכו את החוק והתקנות "על ראשו".
"זה נחשב למטוס היוקרתי ביותר בעולם", אמר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לכתבים בזמן שהסתכל על מטוס הבואינג 747 המשודרג המתקרב למסירה להצטרף לצי האייר פורס 1. המטוס קיבל במתנה קטאר ועבר שיפוץ על ידי קבלן ההגנה L3Harris Technologies. טראמפ בחר באדום, הלבן, הכחול הכהה והזהב במטוס, יציאה מהעיצוב האיקוני ששימש ב-Air Force One במשך עשרות שנים.
Subramanian ציין כי עם הגנות על עיתונאים על כף המאזניים, הממשלה נדרשה להבטיח שהיא לא תוכל להשיג את מה שהיא צריכה מכל מקורות אחרים לפני הוצאת זימונים לעיתונאים.
"זימונים הם לא הדבר הראשון שאתה עושה, הם הדבר האחרון שאתה עושה", אמר בהליך שבו הוא נעשה יותר ויותר סוער ומעיד בחקירתו את עורכי הדין הממשלתיים לגבי צעדים שנקטו בחקירתם.
"כשאתה רואה דבר כזה, אם זה היה הליך אזרחי, מה שבדרך כלל הייתי עושה זה לבקש מהצדדים להראות סיבות מדוע לא צריך להטיל סנקציות", אמר השופט.
הממשל ניסה לשמור על סודיות התדיינות משפטית
השימוע היה פומבי למרות המאמצים של ממשל טראמפ לשמור בסוד את ההתדיינות שהולידה זימונים שהגיש לעיתונאים של הטיימס כדי לנסות לגרום להם לחשוף את מקורותיהם.
עורכי הדין של העיתון ערערו על תקפותם של הזימון של חבר המושבעים הגדול, יחד עם זימונים שהונפקו לתיעוד טלפוני של מספר עיתונאים של טיימס וכמה מקרוביהם. בכירי טיימס, כולל העורך הראשי והיועץ הכללי של העיתון, ישבו בגלריה וצפו במהלך ההליכים של יום חמישי.
הבקשה לרישומי טלפון עוררה שאלות לגבי היקף החקירה שמבצע משרד המשפטים האמריקאי.
המטוס החדש המדובר, מתנה מקטאר שהממשל של טראמפ הוציא 400 מיליון דולר ארה"ב לשיפוץ ושדרוג, נכנס לאחרונה לשירות. אבל טראמפ השתמש במטוס ישן יותר של Air Force One כדי לצאת מפסגת נאט"ו בטורקיה בתחילת החודש.
ה"טיימס", בציטוט מקורות אנונימיים, דיווח שההחלפה הגיעה בעידוד השירות החשאי וכי המטוס החדש חסר חלק מתכונות האבטחה המתקדמות של מטוס האייר פורס וואן הוותיק יותר, כולל יכולות נגד טילים. ברשתות החברתיות, טראמפ דחה טענות על דאגות ביטחוניות.
זימונים ביקשו רישומים החל מה-1 בינואר
ה"טיימס" כתב במכתב לשופט לפני מספר ימים כי שני זימונים מבקשים תיעוד החל ב-1 בינואר, הרבה לפני שהעיתון פרסם מאמרים ב-8 ביולי וב-9 ביולי שהפכו לבסיס לזימון חבר המושבעים הגדול.
נאמר כי קטע ארוך של רישומים המבוקש יצביע על כך שמטרת הזימון הייתה אולי "לחפש מידע על קשרי המקור של העיתונאים בצורה רחבה יותר".
ה"טיימס" טען לפסול את הזימון לתיעוד הטלפון בטענה שהממשלה פעלה ב"חוסר תום לב" והתעלמה מהפרוטוקולים שלה בכך שלא נתנה לעיתונאים הודעה מוקדמת על כך שמחפשים רשומות ובדרישה למידע "מבלי לערוך קודם כל חקירה רצינית".
משרד המשפטים הצדיק את הזימון של חבר המושבעים הגדול באומרו "הכתבים אינם המטרות, אלה המדליפים מידע מסווג הם."
משרד המשפטים אמר גם שהוא מילא אחר התקנות שלו בהוצאת הזימון ונקט בצעדי חקירה לפני שביקש אותם. היא אמרה שהיא מוסמכת לעכב את חשיפת הזימון אך החליטה להזהיר את עורכי הדין של העיתונאים כדי שיוכלו לערער עליהם.
הזימון הנוסף כלל בקשה לתיעוד טלפוני של אמו של כתב אחד ושל שניים מבני זוגם של העיתונאים. בבקשה צוין כי האם המדוברת היא אשת מקצוע בתחום בריאות הנפש עם קשרי לקוחות חסויים וכי אחד משני בני הזוג הוא היועץ המשפטי של משרד עורכי דין.