מי זה נולן וולס, ומדוע זכה מותו של הנער השחור במיסיסיפי לתשומת לב נרחבת?
מותו של נולאן וולס, נער שחור שגופתו אותרה על אי מול חופי מיסיסיפי לאחר שבילה שם את הרביעי ביולי עם שלושה חברים לבנים, משך תשומת לב נרחבת על רקע חקירה מתמשכת והולכת וגוברת של שאלות ללא מענה.
משפחתו ותומכיו של בן ה-18 התכנסו ביום שני בכנסייה במיסיסיפי כדי להתאבל ולחגוג אותו.
מותו של וולס, שגרר שפע של תגובות באינטרנט – הניזון בעיקר על ידי שאלות על גזע בארה"ב – תפס את תשומת הלב הלאומית ועורר קריאות לחקירה עצמאית. הנה מה שאנחנו יודעים על המקרה ומדוע הוא זכה לתשומת לב רבה כל כך באינטרנט:
מי זה נולן וולס?
וולס, שתואר על ידי הוריו כבעל לב גדול, היה מגיע לגיל 19 בחודש הבא.
"נולאן היה בדיוק כמו האור הבהיר הזה… החיוך שלו, האנרגיה שלו הייתה פשוט, פשוט כל כך מדבקת", אמו כריסטין וונסלי סיפר בוקר טוב אמריקה ב-10 ביולי.
"הוא פשוט היה אדם טוב באמת… אני תמיד אומר, כל החלקים הכי טובים בי נמצאים איתו."
וולס למד בקולג' הקהילתי של סאות'ווסט מיסיסיפי, שם שיחק ברסיבר בקבוצת הפוטבול.
אביו, אלמור וונסלי, תיאר אותו כ"מנהיג שקט" בקרב חבריו לקבוצה וחבריו, והוסיף כי הוא הצליח להתיידד בכל מקום אליו הגיע.
"הוא היה מרוכז במה שהוא רצה. הוא רצה לעשות את החיים טובים יותר עבור המשפחה שלו", סיפר GMA. "הוא רצה שתהיה לו משפחה משלו".
מה אנחנו יודעים על מותו?
וולס נסע להורן איילנד עם קבוצת חברים ב-4 ביולי אך לא הצליח לחזור איתם כשעזבו בסביבות השעה 15:00
ניתנו דיווחים סותרים האם הוא תכנן להישאר באי הורן, כ-11 קילומטרים מהחוף, או לחזור עם חבריו.
היבשה באורך של כ-17 קילומטרים נמצאת ליד קו מדינת אלבמה. האי אינו מיושב ונגיש רק בסירה, אמרו גורמים רשמיים, והוא פופולרי למסיבות והתכנסויות.
אמו דיווחה שהוא נעדר זמן קצר לאחר חצות.
למחרת, צוותי סירות וחילוץ פתחו בסריקות וגופתו נמצאה במים בקצה הצפון מערבי של האי הורן.
הרשויות עם מחלקת השריף של מחוז ג'קסון וסוכנויות אחרות מיהרו לומר שהם לא חושדים במשחק עבירות. תוצאות הנתיחה הרשמית עדיין תלויות ועומדות, והחקירה נמשכת, אומרים גורמים רשמיים.
השריף ג'ון לדבטר אמר כי חבריו של וולס משתפים פעולה בחקירה. לדבריו, ראיונות ראשוניים העלו כי וולס בחר להישאר על האי ושחבריו האמינו שהוא יקבל טרמפ עם מישהו אחר.
גם עורכי הדין של המשפחה וגם חוקרי מחלקת השריף ביקשו מעדים או כל מי שיש לו וידאו מהאי להתייצב בעודם מחפשים תשובות לגבי הרגעים שלפני היעלמותו ומותו.
ישנן שאלות מטרידות רבות לגבי המקרה, אמר עורך הדין לזכויות האזרח בן קרומפ במסיבת עיתונאים ב-10 ביולי בניו יורק עם מנהיג זכויות האזרח, הכומר אל שרפטון והוריו של וולס. קראמפ מייצג את המשפחה ומסייע לחקירה עצמאית, כולל נתיחה פרטית.
השאלה העיקרית, לפי קראמפ, היא הפער בין מה שאמרו חבריו של וולס לבין מה שאמרה אישה צעירה שפגשו באי.
שלושת החברים שנסעו עם וולס לאי סיפרו כי וולס אמר להם שהוא רוצה להישאר שם עם הצעירה כשיצאו אחר הצהריים של ה-4 ביולי, לפי קראמפ, אבל היא אמרה שוולס עלה על הסירה עם הבנים. קראמפ גם אמר כי סרטונים שמסתובבים ברשת מראים לכאורה את וולס בוויכוח סוער עם חבריו.
כמו כן, מעורר חשד, אמר קראמפ, הוא שהטלפון של וולס נמצא לא עם גופתו, אלא ברשותו של אחד הצעירים שליוו אותו לאי הורן. אמו של וולס איתרה את זה באמצעות Life360, אפליקציית שיתוף מיקום, והיא אמרה שנראה שכמה הודעות ברשתות חברתיות נמחקו.
הוריו אמרו שבנם היה משתמש Snapchat נלהב, אבל לא היו פוסטים או הודעות מ-24 השעות בערך לפני שהם שלפו אותו.
מדוע מותו זכה לתשומת לב ציבורית כה רבה?
עבור כמה אמריקאים שחורים, המקרה עורר דיונים כואבים על ניווט במרחבים לבנים וגזענות, בעוד שמנהיגי זכויות האזרח ואחרים חידשו דאגות ארוכות לגבי פערי תשומת הלב למקרים של נעדרים הקשורים לקורבנות שחורים.
ספקולציות וחשדות לגבי מותו של הנער השתוללו ברשת, כאשר אנשים מתחבטים בעניין ההיסטוריה של המתח הגזעי של המדינה ומה זה אומר להיות אדם שחור במרחב רוב-לבן.
משפחה ועורכי דין אמרו כי תמונות וסרטונים של חגיגת הרביעי ביולי באי, שבו התאספו קרוב ל-200 אנשים, מעידים על כך שוולס היה אחד מהאנשים השחורים המעטים שנכחו.
השדולה השחורה של הקונגרס גם הדהדה את הקריאות לחקירה עצמאית של המוות.
חדשות CBC פנו, אך לא קיבלו תגובה נוספת ממשרד השריף.
השחקן והמפיק טיילר פרי עוזר לשלם עבור הלוויה של וולס. הקוורטרבק לשעבר של ה-NFL, קולין קפרניק, עוזר לשלם עבור נתיחה עצמאית, ויוצר הסרטים ספייק לי השתתף במסיבת עיתונאים בשבוע שעבר לתמיכה במשפחתו של וולס.
מה קורה אחר כך?
משפחתו של וולס פתחה בחקירה משלה על מותו והזמינה נתיחה עצמאית, ואמרה שהמידע שקיבלו מהרשויות אינו מסתדר.
קראמפ אמר כי עורכי הדין של המשפחה הסכימו לעבוד עם התובע המחוזי המקומי בחקירת מותו של וולס כדי לבדוק את תכולת הטלפון הסלולרי שלו.
הוא הוסיף כי התובע המחוזי התחייב להציג את החקירה, הנפרדת מהחקירה העצמאית של המשפחה, בפני חבר מושבעים גדול לאחר שתסתיים. חבר מושבעים גדול מורכב בדרך כלל מ-15 עד 25 אזרחים שמאזינים לראיות התובע ומחליטים אם יש מספיק ראיות להגשת כתב אישום.
"התקווה היא שכאשר זה יוצג בפני חבר המושבעים הגדול, כל העדים והראיות הרלוונטיים יוצגו בפניהם, כדי שנוכל לקיים חקירה הוגנת וחסרת פניות לגבי מותו של נולן וולס", אמר קראמפ.
"החוויות החיים שלנו אומרות לנו שאנחנו חייבים להטיל ספק בכל דבר, בתפקיד של כולם, בתפקיד של אכיפת החוק. זו החוויה החיה כאנשים שחורים באמריקה."
לפני ההלוויה, קרובי משפחה התייצבו בכנסיית סנטר פוינט באושן ספרינגס, מיס., לתקופת ביקור ביום שני, על רקע זמרי גוספל ומצגת תמונות בהשתתפות וולס, לעתים קרובות מחייך ומכוסה בציוד כדורגל.
אמו של וולס אמרה בשבוע שעבר שהם רוצים שההלוויה ביום שני תהיה חגיגה של חיי בנם.
"הוא לא היה רוצה שנשב בוכה ונאכל, ולכן מה שאנחנו הולכים לעשות זה סוג של מסיבה כדי לחגוג אותו", אמרה.