טורס פיטר את ספרד מעבר לארגנטינה בתוספת הזמן כדי לזכות במונדיאל, ומונע ממסי את התואר השני
ככה ספרד הייתה טובה במונדיאל: אפילו לליונל מסי לא היו תשובות.
וכשזה נגמר, ספרד יצאה עם הגביע. מסי פשוט הלך משם בדמעות.
ספרד חזרה לפסגת עולם הכדורגל בפעם השנייה, לאחר שהשער הראשון של פרן טורס במונדיאל השנה – ללא עוררין שער חייו – העניק למדינתו ניצחון 1-0 על אלופת ארגנטינה שהודחה כעת בגמר ביום ראשון.
"זה היה שער שהבקיעו 47 מיליון איש", אמר טורס בהתייחסו לאוכלוסיית ספרד.
אולי לא על ידם – אבל בהחלט עבורם.
זה שלל ממסי תואר שני ברציפות במה שהוא ציין שהיה משחקו האחרון במונדיאל. טורס, מחליף במחצית השנייה, התנפל על כדור קופץ ברחבה והשתמש ברגל שמאל כדי לקבור כדור ממש מתחת למשקוף בדקה ה-106.
משם, ההגנה האטומה ששלטה ביריבות לאורך כל הטורניר עברה פעם אחרונה. ספרד – שגם זכתה בתואר ב-2010 – הרשימה רק שער אחד בשמונה משחקים בריצת המונדיאל הזו, וקבעה שיא של הכי פחות שערים שמותר על ידי אלוף.
"אני מרגיש גאווה, למען האמת", אמר מאמן ספרד לואיס דה לה פואנטה, שבגיל 65 הוא כעת האיש המבוגר ביותר שהוביל נבחרת לתואר גביע העולם. "ללוות אותם במסע זה כבוד".
ספרד זכתה למקום הראשון במונדיאל
התואר הזה, בשילוב עם גביע העולם לנשים בו זכתה ספרד ב-2023, הופך את האומה האירופית לאומה הראשונה שמחזיקה בתואר הגברים והנשים בו זמנית.
"אני מרגיש עצוב", אמר מסי, שהתרגש עד דמעות לאחר שקיבל את מדליית סגנית האלופה שלו ובהה בקהל בתומכי ארגנטינה. "אבל אני מודע לכך ששיחקנו את ליבנו".
התוצאה מעידה שהמשחק הזה היה צמוד, אבל רק צוות אחד היה בפיקודו.
ספרד לקחה את 20 הזריקות הראשונות של המשחק לשער לפני שארגנטינה – נואשת לשער שוויון – הוציאה את הניסיון הראשון שלה במחצית השנייה של תוספת הזמן. ספרד לקחה תשע מ-10 בעיטות הקרן הראשונות של המשחק, ורק שיא גמר גביע העולם של 12 הצלות של שוער ארגנטינה אמיליאנו מרטינס נתן לאלופת 2022 הזדמנות לחזור אחורה.
"דיבו היה לא פחות מיוצא דופן", אמר דה לה פואנטה, בהתייחסו לשוער של ארגנטינה בכינויו.
ספרד היא כעת ללא הפסד ב-38 המשחקים האחרונים שלה – 29 ניצחונות, תשע תוצאות תיקו – וכעת היא המחזיקה באופן מוחלט ברצף הארוך ביותר מסוג זה על ידי כל נבחרת גברים אירופית אי פעם. איטליה עברה 37 משחקים (28 ניצחונות, תשע תוצאות תיקו) מאוקטובר 2018 ועד ספטמבר 2021, לפני שספרד סיימה את הרצף הזה.
ובשנתיים האחרונות פלוס, אף אחד לא ניצח את ספרד. אפילו לא מסי. לנבחרת ארגנטינה שהייתה המלכים של הראלי המאוחר בטורניר הזה לא הייתה הפעם תשובה.
"הפסדנו את המשחק, ואנחנו מקבלים את זה", אמר מסי. "זה לא אומר שנשכח את כל מה שעשינו עד כה, אז אני רוצה להודות לאנשים שלי, לשחקנים שלי ולמדינה. אני יכול להגיד להם ששיחקנו את הלב שלנו".
ספרד שורדת דחיפה מאוחרת
מסי לקח כדור קרן כשנותרו כארבע דקות לסיום שריקת הסיום והכדור לקח דילוג בר מזל לעבר ג'וליאנו סימאונה המחליף – ששלח אותו גבוה מעל המשקוף, אוחז בראשו בחוסר אמון לאחר מכן.
"כשיש לך את מסי בצד השני, ובכן, אתה עצבני", אמר טורס. "בסופו של יום, תמיד היינו תלויים בנו. אנחנו תמיד מגיעים עם הכדורגל שלנו, והראינו את זה שוב".
היו דחיפות ודחיפות לאחר שריקת הסיום, שהתנקה במהירות וספרד החלה את החגיגה שלה כשרוב שחקני ארגנטינה ישבו חגיגית על כר הדשא. ראשים קרירים יותר ניצחו, ושחקני ספרד התייצבו דקות לאחר מכן כדי להקים סוג של משמר כבוד עבור הנבחרת של ארגנטינה לעבור בדרכה לבמה עבור מדליות סגנית אלוף הנשיא דונלד טראמפ ונשיא פיפ"א ג'יאני אינפנטינו.
"אני חושב שעכשיו אני בענן", אמר קשר ספרד רודרי, הזוכה בכדור הזהב כשחקן הטוב ביותר בטורניר.
ארגנטינה נאלצה לסיים את המשחק עם 10 שחקנים בלבד לאחר שאנזו פרננדס הורחק בזמן הפסקה של המחצית השנייה לאחר שספג את הכרטיס הצהוב השני שלו. פרננדז קיבל כרטיס על משחק פזיז ששלח את מגן ספרד פאו קובארסי לגלגל לאוויר, והכרטיס יצא מיד.
ההגנה הובילה את ספרד לתואר
זה היה המשחק ה-104 והאחרון במונדיאל הגדול ביותר אי פעם, אירוע של 48 נבחרות ששיחק על ארה"ב, קנדה ומקסיקו. מכיוון שהיו יותר משחקים מכל מונדיאל קודם, זה לא היה מפתיע שהיו יותר שערים מכל המהדורות האחרות – יותר מ-300, כמעט שלושה בכל משחק.
מלבד, כמובן, כשספרד הייתה מעורבת. התוכנית של ספרד הייתה פשוטה וללא רבב: להחזיק את הכדור כמה שיותר, למנוע מהיריבים כל רמז להזדמנויות.
זה עבד, עד הסוף.
"יש עצב, אבל גם הידיעה שנתנו הכל", אמר מאמן ארגנטינה ליונל סקאלוני. "יכולתי לומר הרבה על איך הגענו לכאן, אבל זה לא שווה את זה. אני אסיר תודה לנצח לבחורים האלה; הם התחרו ממש עד הסוף. הקבוצה השנייה הייתה טובה יותר".
דונובן בנט של CBC Sports כותב את החיבור הזה על הכאוס שהיה במונדיאל 2026, וכיצד למרות כל החסרונות שלו, הפגיש אנשים.
ספרד הייתה צריכה לעבור את השחקן הגדול ביותר של המשחק – אולי אי פעם – כדי להוכיח זאת.
מסי בן 39 והמתמטיקה בהחלט מעידה על כך שכוכב אינטר מיאמי נמצא בסוף הקריירה הבינלאומית שלו. היו רמזים – כמו מסי עצמו שהכריז שמשחק מוקדמות מונדיאל מול ונצואלה בשנה שעברה יהיה התחרות התחרותית האחרונה שלו עבור ארגנטינה על אדמת מדינתו.
"היינו שמחים לנצח, אבל אני אסיר תודה", אמר מסי. "'תודה' היא המילה היחידה שיש לי – ועצב."
הוא פרש מהנבחרת לאחר שהפסיד בגמר קופה אמריקה לצ'ילה – באותו אצטדיון בו שיחק ביום ראשון – לפני עשור, ואז חזר כמה שבועות לאחר מכן לאחר ששינה את דעתו.
טוב שהוא עשה, כי בעשור הזה הוא הפך מכוכב על לאייקון מוחלט.
היה תואר גביע העולם ב-2022. היו שני תארי קופה אמריקה, הראשון ב-2021 והשני ב-2024. הוא זכה בפרס שחקן השנה של ארגנטינה 16 פעמים בטווח של 19 שנים, לראשונה זכה בו כנער והמשיך לזכות בו עד סוף שנות ה-30 לחייו.
הוא אגדה בתוך המשחק ובכל פינות העולם. אבל ספרד הייתה טובה יותר ביום ראשון.
"דיברתי עם השחקנים שלי, והם אמרו: 'תראה, ניצחנו הכל, מאמן. ניצחנו הכל", אמר דה לה פואנטה. "וזה יפה."
גמר שלא דומה לאף אחד אחר
המחזה לא הוגבל רק לכדורגל.
הייתה מופע מחצית, ראשון לפיפ"א. היו שם המון סלבריטאים מהבמה, המסך והספורט: בראד פיט, טום קרוז, מאט דיימון, סיליאן מרפי, דניאל קרייג, סטיבן קארי, ויקטור וומבניאמה, שי גילג'אוס-אלכסנדר, ג'ילן ברונסון, קווין דוראנט, סרינה וויליאמס, קרלוס אלקארז, דיוויד בקהאם, זינדין זידאן ועוד עשרות.
ראש הממשלה מארק קרני ורעייתו דיאנה פוקס קרני צפו במשחק מתוך סוויטה עם זכוכית.
עם פתיחת המשחק, קרני פרסם הודעה ברשתות החברתיות שציין כיצד מאות אלפי אוהדים עמוסים ברחובות ברחבי המדינה כדי לעודד את קנדה.
הנבחרת הלאומית שיחקה עם "אופי יוצא דופן, חוסן וחוצפה", נכתב בפוסט של ראש הממשלה.
היום, גביע העולם של פיפ"א מגיע לסיומו.
מאות אלפי אוהדים גדשו את רחובות ונקובר, טורונטו וקהילות ברחבי המדינה כדי לצפות במשחק היפה ולעודד את נבחרת קנדה – ששיחקה באופי יוצא דופן, בחוסן ובחוצפה.
"הקבוצה שלנו והאוהדים שלנו הראו לעולם שקנדה שייכת בכל מגרש, נגד כל קבוצה", נכתב. "מסע הכדורגל של קנדה רק מתחיל. הטוב עוד לפנינו".
הם באו לראות הופעה. כך גם עשו 80,000 אנשים אחרים, שלא לדבר על אולי עד 2 מיליארד שצפו ברחבי העולם.
ספרד לא אכזבה. אף נבחרת לא זכתה בגביעי עולם לגברים מאז ברזיל ב-1958 ו-1962, וספרד מנעה מארגנטינה לסיים את החזרה הזו.
"כמו שאמרתי לבחורים לפני המשחק, אנחנו צריכים ללכת למשחק, אנחנו צריכים להתמודד איתם, אנחנו צריכים להסתכל בעיניהם ולהגיד שאנחנו רוצים את המשחק הזה", אמר רודרי. "ואז, החיים נותנים לך את המונדיאל או לא."
ספרד לקחה את זה במקום.