צרפת 4-6 אנגליה: שלושה אריות זוכים בכף עץ במונדיאל עם ביצועים מבריקים אך ביצועים מבריקים שאולי רק יזכו את תומאס טוכל, כותב קרייג הופ
אין ספק בתומס. לפחות, כלומר, אם אתה תומס.
עבור טוכל, הניצחון הדו-קוטבי בצורה אבסורדית זה יהווה צדקה, משתיק את שריקות הבוז שהכתימו את שמו לפני הבעיטה ואת מקהלת הביקורת שמלווה אותו מאז התבוסה בחצי הגמר ביום רביעי מול ארגנטינה. הוא סיפק את הסיום הטוב ביותר של אנגליה במונדיאל מאז 1966. לא ממש הכוכב השני שהוא הבטיח, אבל מדליית ארד ראשונה. עם הגרמני, זה תמיד יהיה דרכו או הכביש המהיר.
אבל למי שהקים את אותה מקהלת בידוק המונית בימים האחרונים, גם הם יראו בכך הצדקה. תראה מה קורה כשאתה תוקף יתרון במקום להגן עליו, תומאס? מבחינתם תהיה חרטה. יהיה כעס, אפילו, על ניצחון 6-4 על הפייבוריטים בטורניר. הם גם יצביעו על קריסת המחצית השנייה של אנגליה כעדות לפחדנות טקטית ולנסיגה בלתי נמנעת. זה מה שגרם למשאל העם הבזק הזה על המאמן הראשי של המדינה על רקע הנפילה של ארגנטינה.
טוכל כינה את הפיצול בקרב התומכים '50-50' ערב המשחק, פרשנות חיובית ונאיבית כאחד. כשההופעה שלו על המסך הגדול עוררה קריאות צחוק של קהל מיאמי של הרבה יותר לבן מכחול, זה היה צורב.
אבל התגובה של הצוות שלו הייתה עוד יותר רועשת, וזה ריגש גם את המנג'ר וגם את עוזרו אנתוני בארי. במחצית, כשהתוצאה הייתה 4-0 בקושי אמין לאנגליה, בארי אמר: 'אני לא מוצא את המילים על כמה אני גאה בשחקנים האלה. אנחנו משחקים משחק עם לבבות שבורים, 11 בחורים עם לב שבור.
״ראיתי אותם במלון בימים האחרונים עם לבבות שבורים. הציניקנים יגידו שזה מאוחר מדי אבל אנחנו עדיין משחקים מול יריבה ברמה עולמית ואני כל כך גאה בבנים״.
בוקאיו סאקה כבש שלושער כדי לעזור לאנגליה להבטיח את סיום המונדיאל הטוב ביותר שלה מאז 1966
לאחר התבוסה לארגנטינה ביום רביעי, אנגליה התחרתה עם 'לבבות שבורים' כדי לתפוס את המקום השלישי במיאמי
קיליאן מבפה לא הצליח לעזור לצרפת לסיים בשיא בסיום מנקר עיניים למסע של שתי המדינות במונדיאל
הציניקנים יגידו שזה מאוחר מדי. איפה הייתה האומץ הזה כשהיה צורך בתוצאה 1-0 באטלנטה? איפה היה בוקאיו סאקה מול ארגנטינה? הנה הוא שלח את תיאו הרננדז לבגטים בכל פעם שקיבל את הכדור. עד כדי כך, המגן התחרה במחצית. סאקה כבש פעמיים עד אז. בוא הסוף, היה לו שלושער. באופן אישי וקולקטיבי, אנגליה קיבלה השראה. לפחות במשך 45 דקות הם היו.
בטעות חשבנו שההופעה של טוכל במסיבת העיתונאים שלו לפני המשחק תהיה משמעותית יותר מכל מה ששיחק על המגרש. שם, קיבלנו תובנה על החשיבה שלו לאחר שהספיק להרהר בארגנטינה. והמחשבה שלו הייתה בדיוק כמו שהייתה מיד לאחר מכן – היציאה של אנגליה לא הייתה עליו. כן, הוא ייקח אחריות, אבל הוא לא היה אחראי. יש הבדל דק, ובכל זאת הוא כזה שהיה נוחת כמו פטיש בחדר ההלבשה. לאחר שהחנה את האוטובוס באטלנטה, זה הרגיש כאילו הוא משליך את השחקנים שלו מתחתיו.
לבחירת הקבוצה של טוכל לאחר מכן היה ריח לא פשוט של שימור עצמי. שבעה שינויים וללא הארי קיין או ג'וד בלינגהם. בטח לא נוכל לבקר אותו אם המילואים לא יפעלו? לצרפת היו את קיליאן מבפה ומייקל אוליז ב-XI שלהם.
ההתחלה של אנגליה, אם כן, הייתה הלם. הם שיחקו בחופש, בהרפתקה ובדיוק. אלוהים, הם היו אמיצים על הכדור. כשהם עלו ליתרון בדקה השלישית, זה היה באיחור, זו הייתה המטרה איתה הם התחילו.
דקלן רייס קלט כדור במחצית הדרך, וכשהמאמצים של צרפת לשחזר את המצב הסתכמו בלא יותר ממשיכת כתפיים גאלית, הקשר לקח זאת כהזמנה. הוא נסע לתוך החלל שלפניו, התארגן במרחק של 25 מטרים ונגח בפינה התחתונה.
תומאס טוכל ספג ביקורות עצומות לאחר התבוסה לארגנטינה והיה מאופק במקצת במיאמי
דידייה דשאן פיקח על המשחק האחרון שלו אי פעם במגרשה של צרפת אבל לא הצליח לראות ניצחון אחרון
דקלן רייס היה השם הראשון בדף התוצאות דקות ספורות לאחר פתיחת המשחק
אמבפה לפחות עזר לחזק את הסמכויות שלו בנעל הזהב על ידי ביסוס יתרון של שני שערים למתחרה ליונל מסי
ג'וד בלינגהאם היה מחליף מאוחר יותר והמלך הסופי כשאנגליה סגרה את פרק המונדיאל שלה בסטייטסייד
מה לעשות עכשיו? להביא את דן ברן? לעבור לחמש מאחור? היו רק 87 דקות לראות החוצה. לא, אנגליה הלכה לשנייה. הם נשפו את החזה, חבשו כפפות וביקשו להנחית מכה נוספת. לומדים מהר, הרבה זה.
מרקוס רשפורד ראה נגיחה נהדפת, כמו כן סאקה, שגם לו נפסל שער בגלל חוץ. היו הזדמנויות בקצה השני – דין הנדרסון הציל היטב מריאן צ'רקי – אבל היו גם הזדמנויות לצרפת לו אנגליה הייתה יושבת לאחור. במקום זאת, הנה הם עומדים על רגליהם וצועדים קדימה.
בדקה ה-18 רייס מסר מקנטר מקרן, בצורה שלא עשה מאז פתיחת המשחק, ועזרי קונסה הבזיק לפינה הרחוקה. היו עוד שניים לפני ההפסקה ואף אחד מהשערים לא הפתיע כלל. רשפורד כבש את סאקה כדי לסיים אחרי שהצמד פרץ מאחור וסאקה כבש רביעייה קלה לאחר שהודחה על ידי אברצ'י אזה.
עם זאת, מעולם לא ידענו עד כמה תוצאה של 4-0 יכולה להיות מסוכנת. מתחילת המחצית השנייה, לכאורה ללא הוראה מטוכל, קבעו הרביעייה האחורית של אנגליה מחנה בפנדל משלהם. וכך הגיעו הפולשים.
מבפה ברח מקונסה כדי לאסוף מסירה של אוליז ל-4-1. אמבפה הפך לספק כשבראדלי ברקולה ברח מג'ארל קואנסה ל-4-2. Mbappe אז סיים לאחר שצרפת סרגה מסירות סביב אנגליה המרופטת, וכל זה לפני הפסקת המשקאות בדקה ה-67. ב-4-3 אפשר היה לשמוע את הסכינים מתחדדות מעבר לאוקיינוס האטלנטי.
אבל אנגליה הגיעה להגרלת סכו"ם משלה ומצאה להב משלה. דג'ד ספנס הסתער לרחבה בדקה ה-86 והוכש על ידי מאלו גוסטו. סאקה הגדיל את השלושער שלו מהנקודה הלבנה. לאחר מכן אוסמן דמבלה ריסק רביעייה צרפתית לפני שבלינגהאם רקדה דרך השער לשישי של אנגליה. עם זה, כף העץ של המונדיאל הייתה שלהם.
טוכל כנראה ישתמש בו כדי להרחיק את הספקים.