הכפר הקטן הקטנטן שעומד להתגמד מול מרכז נתונים של 3 מיליארד ליש"ט על 145 דונם של אדמה חקלאית
התושבים סוערים על תוכניות לבנות מרכז נתונים של 3 מיליארד ליש"ט מחוץ לכפר הקטן שלהם בקנט.
המקומיים בסאות'פליט קיבלו מכתבים דרך דלתותיהם בשבוע שעבר שגילו כי קרקע המשמשת כיום לגידול פירות יועדה למרכז הנתונים המוצע של Ebbsfleet AI.
משתרע על פני 145 דונם, מרכז הנתונים יהיה אחד הגדולים בבריטניה. היא נחשבת לבעלת חשיבות לאומית עד כדי כך שהיזמים יפנו ישר לרשות הממשלה במקום לבקש אישור מהמועצה המקומית.
מרכזי נתונים, שבהם נמצאים מחשבים וציוד אחסון נתונים המשמשים להפעלת שירותים דיגיטליים, נחשבים קריטיים לשאיפותיה של בריטניה להפיץ בינה מלאכותית ברחבי הכלכלה.
תנופת בנייה באמריקה גרמה למרד עממי הולך וגובר מצד מבקרים הטוענים שהמתקנים מכוערים, רועשים וצורכים כמויות אדירות של חשמל ומים לקירור.
עם בריטניה עדיין בפיגור הרחק מאחורי ארה"ב במספר הפיתוחים של מרכזי הנתונים, התגובה הציבורית עד כה הייתה מושתקת יחסית.
אבל בסאות'פליט, כפר יפה של פחות מ-1,000 איש, הכעס היה מורגש כאשר ה"דיילי מייל" ביקר בתחילת השבוע.
אנתוני טאסלי, בן 75, שגר עם אשתו אלמה ליד השדות המיועדים, אמר: "זה מגעיל. למה צריך לבנות אותו ליד כפר כזה?
משתרע על פני 145 דונם, מרכז הנתונים יהיה אחד הגדולים בבריטניה. בתמונה אחד השדות שבהם ייבנה המרכז
סאות'פליט הוא ביתם של פחות מ-1,000 אנשים ומתגאה בכנסייה יפהפייה מהמאה ה-14
"אני חושב שיש יותר מדי אנשים גדולים בזה – כולנו הלכנו לישיבת מועצת הקהילה ביום שני ולכולם שם הייתה הגיבנת הנכונה.
'האיש ממועצת דארטפורד היה שם אבל הוא פשוט אמר "עקפו אותנו". זו לא דמוקרטיה. זה כמו לחיות ברוסיה״.
Southfleet הוא כפר קטן ומלוכד עם פאב, בית ספר יסודי ובית כפר.
אלמה, בת 71, חוששת שמרכז הנתונים ינפץ את תחושת הבידוד הכפרי השקט שלו.
"זה מדהים שהם בחרו אזור קטן כזה כדי להקים מרכז כזה – אף אחד בכפר לא רוצה את זה", אמרה.
המפתח Clearstone Energy כתב בהרחבה על רעיונות מרכזי הנתונים שלהם באתר האינטרנט שלהם. הם מתכננים להתחיל לדבר עם תושבי הכפר על כך בסתיו ולומר שהם לא יגישו את התוכניות המפורטות שלהם עד 2028.
הם אומרים שהאתר ייצור כ-700 מקומות עבודה ויכלול חיץ של 300 יארד המפריד את עצמו מהצי הדרום.
אבל דבורה לורנס, בת 66, חוששת מההשפעה שתהיה לה על רשת האנרגיה המקומית ואספקת המים.
"לא אכפת לי ממרכזי נתונים כל עוד הם עצמאיים לחלוטין – אם היו להם פאנלים סולאריים וחוות רוח שם אז בסדר", אמרה.
"אבל מרכזי נתונים צורכים הרבה חשמל והרבה מים טריים לשתייה, והיו לנו כאן בעיות עם מים".
פונדק הספינה היה עסוק בעריכת שולחנות לארוחת צהריים כשהדואר ביקר ביום שני.
בעלת הבית אלישה קולסון אמרה: "כולם כאן יודעים על מרכז הנתונים. אף אחד לא רוצה את זה.
״בדיוק עמדנו לקנות פרויקט שיפוץ לידו במורד וורן רואד כששמענו על זה. אנחנו עדיין נמשיך עם זה אבל זה ישפיע על ערך המכירה החוזרת.
״זה הולך לקחת 160 דונם של נוף יפה. אבל ההתנגדות הכי גדולה שלי היא שהכבישים לא יכולים לעמוד בזה – אתה לא יכול להגיע לאורך הכביש A2 ב-7 בבוקר כמו שהוא.'
מרכזי נתונים קיימים התמודדו עם תלונות על 'זמזום מתמיד' שנוצר על ידי ציוד המחשב ומאווררי הקירור.
מרכז Southfleet, שבו התושבים מתנגדים באופן גורף לתוכנית מרכז הנתונים
אנתוני טאסלי, בן 75, שגר עם אשתו אלמה ליד השדות המיועדים, אמר: "זה מגעיל. למה צריך לבנות אותו ליד כפר כזה?'
מורה מקומית בדימוס, שלא רצתה להזדהות, אמרה: 'למיטב הבנתי הרעש יהיה 24-7 ואפשר לשמוע אותו רחוק. אני מאוד מוטרד מזה.
״לפי מה שאני מבין יש לזה חשיבות לאומית. אנחנו כן צריכים מרכזי נתונים כי כולנו משתמשים בבינה מלאכותית.
״אני פשוט מרגיש שזה לא מקום מתאים כי זה ארץ חגורה ירוקה. יש הרבה יותר אתרים בדארטפורד שהם יכולים להשתמש בהם.
״גם מועצת הקהילה לא שמעה על זה עד יום שישי. מישהו ממועצת דארטפורד היה שם בפגישה ביום שני. זה הלם גדול״.
המהנדס בדימוס מייקל קלי, בן 85, האשים את היזמים ב"קצר חשמלי של כל אופוזיציה" בכך שהוא פנה דרך הממשלה ולא במועצה המקומית.
אחרים טענו שהפיתוח החדש הגדול מהווה איום על 'דרך החיים' המקומית.
"הנושא הוא באמת על דרך החיים שלנו – יש לנו היסטוריה מסוימת באנגליה וסאות'פליט הוא אזור יפהפה", אמר גארי מקגיל, 58, ממציא ויועץ.
סיימון רות'וול, מנהל פרויקט בקמפוס מרכז המידע של Ebbsfleet AI, אמר ש-Clerstone Energy טרם רכשה את האתר והפרויקט נמצא ב"שלביו המוקדמים".
"רק עכשיו קיבלנו הנחיות ב-1 ביולי שהפרויקט ייחשב למשמעותי לאומית", אמר.
"זה היה מתוך הכרה בחשיבות שהממשלה מייחסת לבינה מלאכותית ולמחשוב כדי לספק את הדור הבא של הבינה המלאכותית.
״אנחנו מסתכלים על עוד שלוש שנים של תכנון. אין הרבה מידע כי אנחנו ממש בהתחלה, אבל יהיה הרבה במה לעסוק״.
לדבריו, לקלירסטון יש פרויקטים אחרים של מרכז נתונים בדרכים – "פחות מעשרה", אמר.
אחד התחומים שיכילו את קמפוס הדאטה סנטר העתידני
פונדק הספינה היה עסוק בעריכת שולחנות לארוחת צהריים כשהדואר ביקר ביום שני. בעלת הבית אלישה קולסון אמרה: "כולם כאן יודעים על מרכז הנתונים. אף אחד לא רוצה את זה'
הוא אמר על קמפוס Ebbsfleet AI Data Center: "זה ישרת מיליוני אנשים. יש הטבה לאומית אבל גם תועלת מקומית מבחינת מקומות עבודה.
"AI עוררה צורך להרחיב את המתקנים הללו במהירות אם בריטניה רוצה להיות מובילה בתחום הבינה המלאכותית ולקצור את היתרונות."
הוא אמר שיהיה חיץ של 300 יארד בין הפיתוח בפועל לבין Southfleet וכי קלרסטון יתחיל לבקר באזור באוגוסט עד נובמבר כדי לדון בהצעות עם התושבים.
מר רות'וול אמר שההחלטה אם זה ימשיך תעבור לשרים.
הוא אמר על פרויקט מרכז הנתונים: "הדברים האלה הם הפתעה לאנשים, אבל המדינה נמצאת בעיצומו של הניסיון לבנות את הדור הבא של תשתית.
"זו תמיד הפתעה כשמישהו אומר שאנחנו הולכים לפתח את זה לידך והתפקיד שלנו הוא להרגיע אנשים שאיכות החיים שלהם לא תיפגע.
״תהיה חבילת הטבות קהילתית עם פיתוח מרכז הנתונים שתכלול תמיכה כספית בפרויקטים מקומיים.
"אנשים יקנו מקום במרכזי הנתונים האלה כדי לספק שירותים כולל משרדי ממשלה, בנקי נתונים וחברות טכנולוגיה."