גביע זיכרון: דופונט זורח כאשר Silvertips מתקדמים
KELOWNA – לנדון דופונט לא רק שיחק, הוא שלט – והציג את הבמה הגדולה ביותר בקריירה שלו עד כה.
מישיבה עם פציעה לא ידועה ביום רביעי ועד לחגוג את יום הולדתו ה-17 ביום חמישי ועד להבקיע פעמיים – כולל מה שעמד כמנצח – בחצי גמר גביע הזיכרון ביום שישי, ההופעה הזו הייתה מיוחדת.
יוצא דופן, באמת. ובאופן הולם, להגנה הראשון אי פעם שזכה למעמד יוצא דופן בליגת ההוקי המערבית. זה היה לפני שנתיים, ודופונט בהחלט עמדה בהייפ מאז.
"הוא חתיך. כדי לנצח בטורניר הזה, אתה צריך חתיכים. הוא משחק עד לרמה הזו", אמר המאמן הראשי של צ'יקוטימי יאניק ג'ין, רגע אחרי שאלופת QMHJL שלו, Sagueneens, ראה את העונה שלהם מסתיימת בידי דופונט בתבוסה 6-1 לאלוף ה-WHL, אוורט סילברטיפ. "הוא עושה הכל על הקרח. הוא יכול לשלוט במשחק. הכישורים שלו מדהימים, אבל הוא בכושר, הוא חזק, הוא יכול להגן. הבחור הזה יהיה כוכב בטוח ברמה השנייה".
לסטיב המילטון הייתה הזכות לאמן את דופונט לאורך כל התקופה שלו באוורט וידע שהוא ישפיע על החזרה להרכב – אפילו במשחק בסדר גודל כזה, כשהסילברטיפים מתקדמים מול אלוף OHL קיצ'נר ריינג'רס בגמר ביום ראשון.
סרטונים קשורים
"הייתה לנו הרגשה די טובה", אמר המילטון על סטטוס המשחק של דופונט, שעדיין היה מוטל בספק לקראת החימום ביום שישי. "הוא היה במרחב טוב… והוא אמר שהוא טוב ללכת, אז סמוך עליו ושחרר אותו".
קבל חדשות לאומיות יומיות
קבל חדשות קנדה יומיות לתיבת הדואר הנכנס שלך, כך שלעולם לא תחמיץ את הסיפורים המובילים של היום.
דופונט לא איכזב, עלתה לאירוע ותפסה את אור הזרקורים – צלפה את הפינה העליונה כדי להחזיר את יתרון התקופה הראשונה של אוורט ל-2-1 ופוצצה חד-פעמי במשחק כוח של תקופה שנייה על סמן הביטוח 5-1.
"הרבה התרגשות נכנסת למשחק", אמר דופונט, הפוטנציאל העליון הצפוי לדראפט NHL 2027. "אני שונא לראות את הקבוצה שלנו משחקת. אני שונא להיות בקהל. רק רציתי להיות בחוץ, ולהשיג אחד במקום הראשון כמעט הרגיש כמו הקלה".
"פשוט שמחתי מאוד לחזור ולשחק, ולהשיג את שני השערים האלה הרגיש טוב".
המילטון התרשם, לא מופתע מתרומת הקלאץ' של דופונט לזכות בתואר שחקן המשחק.
"שני החבר'ה האלה שיושבים כאן הם בחורים ברמה גבוהה שיש להם מוטיבציה גבוהה", אמר המילטון על דופונט ודטרויט רד ווינגס בסיבוב הראשון, קרטר בר, שכבש את השער השלישי שלו בטורניר במתפרצות וקבע 3-1 והיה לו את ההזנה המרכזית על השער הראשון של דופונט.
"הוא היה צריך להיות צודק פיזית, והוא הוזמן", המשיך המילטון בהדגשת דופונט. "להחזיר אותו לשם נותן לנו מכה בצוותים המיוחדים שלנו, וברור שהוא בחור בכל המצבים".
יהיה קשה להגיע לרגע הזוהר הזה, בנפרד, אבל דופונט מקווה שהסילברטיפים שמרו את המיטב שלהם לסוף, ביחד.
"כל האווירה שהייתה בקלונה, זה היה ממש מגניב. אבל יש לנו עוד משחק אחד גדול ביום ראשון, וזה הולך להיות טוב בתקווה לקבל את זה," אמר דופונט.
ה-WHL לא הניפה את גביע הזיכרון מאז 2014, כשהמילטון היה מאמן שותף תחת דרק לקדל עם אדמונטון אויל קינגס.
"קיבלת את ההזדמנות שאתה רוצה וציפית לה, והחבר'ה האלה הרוויחו – לחזור לכאן ולשחק שוב (Kitchener)", אמר המילטון על הנקמה הפוטנציאלית על ההפסד 6-2 ביום שני. "תמיד למדנו מהצעדים המוטעים שלנו ואז מצאנו דרך למקם את עצמנו מחדש. זה הכוח של הצוות שלנו".
ניתן למנות
"טוב, זה מה שאתה רוצה אחרי שאתה בריא לגרד בחור. אתה רוצה לראות אותו חוזר ומגיב. אז כמה שערים, הוא קיבל את המסר." – המילטון, שומר על הבדיחה שלו מהדחק של יום רביעי לאחר ניצחון 4-0 על המארחת קלונה כשהתייחס להיעדרות של דופונט.
דו"ח זה מאת The Canadian Press פורסם לראשונה ב-29 במאי 2026.
© 2026 העיתונות הקנדית