ערים בדרום אפריקה נסגרו, הצבא נמצא בכוננות בזמן שההפגנות נגד המהגרים מתגברות
מפגינים עטופים בדגלים ואוחזים במקלות עץ התאספו ביום שלישי ברחבי דרום אפריקה לצעדות נגד מהגרים, שבחלקן התפרצו התפרצויות קצרות של אלימות על רקע שמירה כבדה של המשטרה, כאשר החנויות נותרו סגורות ועובדים זרים נשארו בבית.
אלפי אזרחים זרים ממקומות אחרים באפריקה כבר נמלטו מהמדינה לפני "הדד-ליין" שנקבע על ידי המפגינים ביום שלישי לכל המהגרים חסרי התיעוד לעזוב.
בחלקים מהעיר המסחרית הראשית יוהנסבורג ועיר הנמל דרבן, צעדו מאות מפגינים חטופים בדגלי דרום אפריקה ונושאים אלות עץ, כשהם צפו על ידי המשטרה עם כלי רכב משוריינים ומסוקי תמיכה.
"אנשים לא עובדים; העבודות נלקחות על ידי זרים בלתי חוקיים. זה לא הוגן", אמרה סילינדיל צ'אבה, בת 31, חלק מקבוצת נשים שקוראות קריאות נגד מהגרים במרכז דרבן.
המהגרים פירשו את המועד כאיום פיזי, והיו סימני אלימות מפוזרים בצהריים, למרות שהצעדות היו לרוב שלווים. המשטרה מסרה כי עצרה כמה בוזזים, ולא מסרה פרטים נוספים.
בתמביסה, פרבר צפוני של יוהנסבורג, יידו מתפרעים אבנים לעבר שוטרים וחשודים במהגרים, בזמן שניתן היה לשמוע ירי ספורדי סמוך לאזור העסקים המרכזי.
העיתון הלאומי ה-Daily Maverick דיווח שהמשטרה פורסת כלי רכב טקטיים ויורה יריות בבנוני, מזרח יוהנסבורג, לאחר שאיימו על ידי 500 מפגינים.
דובר המשטרה לא הגיב מיד לבקשת תגובה. בעיירה המאוכלסת בצפיפות סווטו, מפגינים בזזו כמה בקתות של אזרחים זרים, כך דיווח רשת השידור הלאומית SABC.
לפחות חמישה בני אדם נהרגו באלימות מאז החלו ההפגנות באפריל, ואלפים נסעו מבתיהם או ראו את עסקיהם ורכושם הושחתו.
בהתקפות כאלה, שחוזרות על עצמן באופן ספורדי בדרום אפריקה מאז 2008, מבחינים מעט בין אלה שנכנסו באופן חוקי לבין אלה שלא.
צבא בכוננות
קבוצת הקמפיין מרץ ומרץ, המנוהלת על ידי מגיש רדיו לשעבר מאחורי ההפגנות האחרונות, מכחישה את עידוד האלימות, ואומרת שאינה יכולה להיות אחראית למעשי כעס ספונטניים של דרום אפריקאים כלפי מהגרים חסרי תיעוד.
"אנחנו מנסים לתעל את הכעס הזה כלפי הממשלה", אמרה ג'סינטה נגובסה בראיון לרויטרס לפני שבועיים.
"למרבה הצער, אנחנו לא יכולים להיות בכל קהילה ולומר להם… איך להתנהג. הם חיים עם האנשים האלה".
בעלי בתים בדרבן וביוהנסבורג פינו באופן לא חוקי דיירים זרים מחשש שהבניינים שלהם יושחתו, אמרו עדים.
"כל האנשים האלה, הם גורשו החוצה על ידי בעלי הבית שלהם", אמר מאבאקו מג'ולה, מנהיג הקהילה הקונגולית, שעמד לצד כ-100 אנשים ישנים קשה במרכז דרבן. "כל האנשים האלה חוקיים. יש להם מסמכים".
הצעדות במספר ערים צפויות למשוך אלפים רבים של דרום אפריקאים עניים או מובטלים בעיקר המאשימים אזרחים זרים במצוקותיהם.
אלפי שוטרים נפרסו והצבא היה בכוננות בתקציב חירום של 600 מיליון ראנד (52 מיליון דולר), אמר דובר צבאי.
גל הרגשות האנטי-מהגרים, ומה שהמבקרים טוענים הוא כישלון המשטרה בהגנה על קורבנות, הכתים את המוניטין של דרום אפריקה שלאחר נלסון מנדלה כמגן זכויות אדם והקפידו על קשרים מתוחים עם מדינות אפריקאיות אחרות.
המהגרים מואשמים בלקיחת מקומות עבודה, בהובלת פשע ובלחץ על השירותים הציבוריים – טענות שלטענת מדענים חברתיות חסרות ראיות.
"יש בעיר רחובות שבהם החנויות מנוהלות כולן על ידי זרים. בעיר הולדתי [Ulundi]לאתיופים יש הרבה חנויות. זה פוגע באנשים שהיו שם קודם", אמר מלונקי דלמיני, בן 31 ומובטל, לרויטרס בצעדה בדרבן.
משמרות נעצרו
30 שנה מאז סיום האפרטהייד, דרום אפריקה נותרה לא שוויונית, הצמיחה הכלכלית איטית ושליש מהאנשים מחוסרי עבודה. למרות זאת, היא נותרה הכלכלה הגדולה ביותר באפריקה וממשיכה למשוך מהגרים.
אוכלוסיית המהגרים עומדת על כשלושה מיליון, או כארבעה אחוזים, מהכלל, לפי StatsSA – נתח נמוך יחסית בסטנדרטים עולמיים.
סגן הנציב הלאומי לשיטור טבלו מוסיקילי אמר ש-103 תיקים פליליים נפתחו נגד פעילים נגד זרים מאז חודש מרץ, ועל המדינה מוטלת החובה להבטיח שההפגנות יהיו שליו.
כמה פוליטיקאים הדהדו את חששותיהם של המפגינים אפילו תוך גינוי האלימות.
"החששות העמוקים של הדרום אפריקאים מהגירה בלתי חוקית… הם אמיתיים והם ראויים להישמע", אמר הנשיא סיריל רמאפוסה בהצהרה ביום שני.
"אבל הזכות למחות… אינה מאפשרת לאנשים לאיים או להפחיד אחרים, או לעסוק במעשי ונדליזם או אלימות".
גורמים רשמיים בדרום אפריקה מציינים כי מדינות המערב מתמודדות עם מתחים דומים על רקע הגירה, הניזונים לרוב מפוליטיקה מפלגתית ומידע מוטעה.