בנגלדש עמדה במטרה לחסל חצבת. כעת המחלה הורגת מאות ילדים

בעוד שהתפרצויות האנטווירוס ואבולה קטלניות שלטו בכותרות בחודשים האחרונים, בנגלדש נלחמת במאבק משלה נגד מחלה זיהומית – וילדים נמצאים במרכזה.

המדינה בדרום אסיה – שבעבר הוכתרה כסיפור הצלחה במאבק לחיסול החצבת – מתאמצת כעת להכיל את ההתפרצות הקשה ביותר מזה עשרות שנים.

משרד הבריאות של בנגלדש זיהה יותר מ-60,000 מקרי חשד לחצבת ברחבי הארץואומר יותר מ-500 ילדים מתו ממקרים מאושרים או חשודים.

"זה קורע לב", אמרה עמנואל אבריו, סגנית נציגת יוניסף בבנגלדש. כפי שזה קורה מארח Nil Kӧksal. "אנחנו יודעים שחצבת ניתנת למניעה, ואני חושב שזה הופך את זה להרסני יותר".

"סערה מושלמת"

חצבת היא אחת המחלות המדבקות ביותר בעולם, המתפשטת דרך טיפות מהאף, הפה או הגרון של אנשים נגועים. ניתן למנוע את זה במידה רבה באמצעות שתי מנות חיסון, אך נותרה אחת מסיבות המוות המובילות בקרב ילדים צעירים ברחבי העולם.

ילדים מתחת לגיל חמש הם הפגיעים ביותר לזיהום חמור ולמוות, במיוחד אלה שלא חוסנו או חוסנו רק חלקית.

לפחות 86 ילדים מתו מזיהומים מאושרים של חצבת בבנגלדש השנה, ועוד 426 עם תסמינים התואמים את המחלה, על פי המנהל הכללי של שירותי הבריאות במדינה.

יוניסף אומר כי לא הצליח לאשר את הערכות הממשלה, אך חושד שמספר ההרוגים של ילדים מחצבת עומד על מאות.

אבריו ביקר בבתי חולים ובמרכזי חיסונים ברחבי הארץ ואומר שהורים מביעים "תערובת של רגשות".

"הדבר הראשון שמתגלה בצורה מאוד ברורה בשיחות שלי עם ההורים הוא תחושת הפחד", אמרה. "אבל גם תחושת אשמה ביחס למה שהם אולי פספסו את החיסון השגרתי".

יוניסף וארגון הבריאות העולמי מאשימים את עליית המקרים בירידה בקליטה של ​​חיסונים בשנים האחרונות.

בעוד שחלק מזה מסתכם בהססנות חיסונים, אומר אבריו, הרבה מזה נובע מ"סערה מושלמת" של גורמים שאינם בשליטתם של רוב האנשים.

רק לפני כמה שנים, בנגלדש הייתה בדרך לעמוד ביעד שלה לחסל את המחלה על ידי יעד היעד שלה לשנת 2026. הודות לתוכנית חיסונים חזקה שבוצעה בשיתוף עם WHO, המדינה העלתה את שיעור החיסונים בילדות שלה משני אחוזים ב-1979 ל-81.6 אחוזים עד 2025, לפי יוניסף.

אבל לא לוקח הרבה זמן לפרום עשרות שנים של התקדמות.

מהפך פוליטי

המהפך הפוליטי בשנים 2023 ו-2024 גרם לכמה ילדים להחמיץ את הזריקות המתוכננות שלהם, אמר אבריו. ואז, כשהממשלה האוטוריטרית של בנגלדש נפלה ב-2024, תקופת מעבר מורכבת שיבשה את החיסון עוד יותר.

ממשלתו של ראש הממשלה טאריק רחמן האשימה את ממשלת הביניים הקודמת, שמסרה את השלטון מוקדם יותר השנה.

בשנת 2025, הממשלה הזמנית הפסיקו להשיג חיסונים דרך יוניסףכפי שעשתה במשך שנים, ועברה למערכת מכרזים פתוחה, המזמינה ספקים פוטנציאליים להציע הצעות חוזים.

יוניסף הזהיר בתוקף מפני המהלך, אשר הוביל לבעיות בשרשרת אספקת החיסונים.

משפחה אחת סיפרה לחדשות ה-BBC שבתם בת הארבע מתה מחצבת לאחר שניסו פעמיים לחסן אותה, רק כדי להרחיק אותה כי לא היה חיסון זמין.

הממשלה הנוכחית הפכה את מדיניות המכרזים הציבוריים, ובנגלדש שוב משיגה חיסונים דרך יוניסף.

אבריו אומר שמערכת הבריאות במדינה לא הייתה מוכנה להתקפה הפתאומית.

בימים הראשונים של ההתפרצות, אבריו אומרת שביקרה בבתי חולים שם ראתה מספר ילדים בכל מיטה, חלקם עם חצבת וחלקם בלי.

היא תיארה את פגישה עם עובדי שירותי בריאות שרצו לעזור, אך "נאבקו לפעמים לדעת מה לעשות, או נאבקו כי הם יודעים שאין להם את המשאבים".

"[I've had] עובדי בריאות אומרים לי שהם נאלצו להרחיק הורים עם ילדים חולים כי הם פשוט לא יכולים להכיל אותם", אמרה.

מסע חיסונים ענק יוצא לדרך

כדי להגיב למשבר ההולך וגובר, ממשלת בנגלדש שיתפה פעולה עם UNICEF, WHO ו-Gavi Vaccine Alliance כדי להשיק קמפיין ענק של חיסון ילדים, שהחלה באפריל.

המטרה היא להגיע ליותר מ-17.8 מיליון ילדים בגילאי חצי שנה עד חמש שנים, ולהשיג לפחות 95 אחוז כיסוי.

הממשלה אומרת שהיא גם פרסה צוותי תגובה מהירה, חיזקה את מעקב המחלות והגדילה את הפצת ויטמין A כדי להפחית סיבוכים מתת-תזונה.

הקמפיין החל בהתמקדות ב-18 מחוזות בסיכון גבוה, ואבריו אומר שהם כבר רואים עדויות להאטה בהעברת השידור באזורים אלה.

"אבל ברחבי הארץ כולה, עדיין מוקדם מדי להתחיל לראות את התעריפים האלה יורדים", אמרה. "יש התקדמות, אבל היא איטית".