התובע הכללי בארה"ב לשעבר בונדי יעיד על תיקי אפשטיין בדיון סגור. הניצולים יחכו
כאשר התובעת הכללית לשעבר של דונלד טראמפ, פאם בונדי, תופיע ביום שישי בפני ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, היא לא תהיה תחת שבועה והדיון על הטיפול של משרד המשפטים בתיק ג'פרי אפשטיין ייסגר לציבור. ניצולי אפשטיין מקווים לתשובות ויהיו שם בגבעת הקפיטול, בדיוק אותו הדבר.
כפי שמעיד בונדי, אחת מכחצי תריסר ניצולי אפשטיין הממתינים מחוץ לחדר השמיעה תהיה שרלין רוצ'רד הקנדית.
"אנחנו מקווים לקבל הרבה מידע מבונדי אם היא מוכנה לדבר", אמר רוצ'רד.
הם מקווים שבונדי ישאלו האם נסגרו מובילי חקירה כלשהם מבלי להודיע לקורבנות, היא אמרה, והאם לא עקבו אחר הנחיות הכוללות אנשים חזקים או בעלי קשר פוליטי בגלל ניגודי עניינים או השפעה בלתי הולמת.
בונדי זומנה במקור במרץ להופיע בפני ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, אך טראמפ פיטר אותה מתפקידה כתובעת הכללית באפריל. משרד המשפטים טען כי מכיוון שזומנה בתפקידה כיועץ המשפטי לממשלה היא לא חייבת להופיע בפני הוועדה.
בסופו של דבר, ועדת הפיקוח של בית הנבחרים בהנהגת הרפובליקנים בחרה לבונדי להופיע, במקום זאת, ל"ראיון מתומלל" בדלת סגורה.
זה לא הלך טוב עם כמה מהדמוקרטים בבית הנבחרים בוועדה, כולל הנציגה מלאני סטנסברי מניו מקסיקו, שם היה אפשטיין הואשם בהתעללות בנשים בחוות זוררו שלו.
"בואו נהיה ברורים – זימנו את בונדי לתצהיר, והיא צריכה להעיד בשבועה. למה היא לא? ובכן, כי היו"ר הרפובליקני החליט שדי בראיון בדלת סגורה", סטנסברי. כתב ב-X. "אבל אנחנו יודעים שזה לא. בונדי חייב להעיד בשבועה, במצלמה, כדי שהציבור יראה."
שרלין רוצ'רד הייתה נערה כשהחלה לנסוע לארה"ב כדי לדגמן והגיעה למסלולו של עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין. כעת, השורדת הקנדית הופכת את הטראומה האישית שלה להסברה ציבורית, ומספרת לקייטי ניקולסון מ-CBC כיצד היא ניסחה מחדש את הכאב שלה ומצאה את קולה.
קורבנות לדבר לפני שמיעה
אמנם קורבנות אפשטיין לא יורשו להיכנס לשימוע, אבל הם ידברו לפני תחילתו.
יהיו בהישג ידם גם עשרות כרכים של תיקי אפשטיין, שנשלחו מחדר הקריאה לזכר דונלד ג'יי טראמפ וג'פרי אפשטיין, המתוחזק על ידי העמותה. המכון לעובדות ראשוניות.
התערוכה הציבורית, שהציגה עותקים כרוכים של קבצי אפשטיין ששוחררו בניו יורק, יוצאת כעת לסיבוב הופעות, עם התחנה הראשונה שלה בוושינגטון הבירה, לשם היא שלחה את הכרכים עם מובילי חקירה פוטנציאליים מסומנים בפנים.
הכרכים נמצאים שם "כדי שאנשים יוכלו להבין כמה לידים יש באמת", אמר רוצ'רד. "תזכורת למה בעצם צריך לעשות."
לדבריה, הניצולים אינם מבקשים "מחזה", אלא אמת, אחריות, פעולה משמעותית ושקיפות לגבי תהליך העריכה והחלטות חקירה.
כמו גם "על השאלה האם כל ההובלות האמינות נמשכו", אמרה.
"אחד הדברים הכי קשים שעשיתי אי פעם"
רוצ'רד התייצב בסתיו האחרון לאחר שראתה פנים מוכרות בחדשות מימי הדוגמנות המוקדמים שלה. ליסה פיליפס – שותפה לניצול אפשטיין – נאמה בגבעת הקפיטול במסיבת עיתונאים בדרישה לאחריות ושקיפות ממשרד המשפטים.
באותו יום התקשר רוצ'רד לפיליפס ואמר לה שגם היא נסחרה על ידי אפשטיין.
"אחד הדברים הקשים ביותר שעשיתי אי פעם בכל חיי הוא להתחיל לדבר על החלקים בחיי שהיו הקשים ביותר", אמר רוצ'רד.
הזרם30:33הניצולים האלה מאפשטיין דרשו לשחרר את תיקיו ולזכות – אבל המאבק שלהם עדיין לא הסתיים
ג'ס מייקלס וליז סטיין אומרים שאחוותן של נשים שנפגעו מג'פרי אפשטיין נחושות להמשיך בלחץ ככל שהמועד האחרון של ממשל טראמפ להפקת המסמכים מתקרב ומעבר לכך.
רוצ'רד אומרת שהיא הוצגה לג'פרי אפשטיין כדוגמנית צעירה ונסחרה בשנות ה-20 לחייה, אבל שתקה על ההתעללות במשך עשרות שנים. היא לא מסוגלת להיכנס לפרטים כי היא מעורבת בהליכים משפטיים מתמשכים כדי להטיל דין וחשבון על האנשים שלדבריה התעללו בה.
יום אחד, בזמן שעשתה קניות במכולת, עיתונאי שלח לה תמונה מהאי של אפשטיין ומשקל הזיכרון פגע בה קשות.
"קיבלתי הודעת טקסט, שמתי את המצרכים שלי בעגלה שלי. התיישבתי והתחלתי לצעוק. כאילו, פשוט, לא יכולתי לנסוע הביתה", אמרה.
פיליפס אומרת שזה היה עצוב לגלות שרוצ'רד עברה את אותו סוג של התעללות שהיא עברה.
"אף פעם לא ידעתי עם שרלין שזה קרה לה, או אפילו עד כדי כך שאפילו לא ידעתי שהיא גם הייתה על האי", אמרה.
"זה דבר אחד להתמודד עם הכאב של מה שקורה לך, אבל כשאתה יודע שזה קרה למישהו אחר, זה לא קל."
פיליפס הזמין את רוצ'רד להגיע ללוס אנג'לס כדי לפגוש ניצולים אחרים שעמדו לצלם הודעת שירות לציבור עם הקבוצה נגד הסחר World Without Exploitation שתשודר במהלך הסופרבול.
צפו | כמה ניצולי אפשטיין הקליטו את ה-PSA הזה ששודר במהלך הסופרבול:
"הם היו כל כך מקסימים וקלים", אמרה רוצ'רד על שאר השורדים שפגשה באותו יום. "והרגשתי, כאילו, את הקשר הזה שמעולם לא היה לי קודם. הייתי לבד כבר הרבה זמן ופשוט חי עם הידע הזה, אבל לא הצלחתי באמת לספר יותר מדי אנשים".
רוצ'רד נזכרת שהתקלקלה ביום שבו צילמו את הקטע כי היא לא הייתה רגילה לדבר על מה שקרה.
"המילים שהם רצו שנגיד ב-PSA, הן פשוט פגעו בי כל כך חזק".
מאז נובמבר, רוצ'רד נעזרת בתמיכה של הנשים שהיא מכנה אחיותיה השורדות כשהן קוראות לשקיפות, לשינוי ולסיום הסחר בבני אדם באו"ם ובקונגרס האמריקני.
היא גם בקשר עם כמה קבוצות הסברה קנדיות בתקווה לשנות את החוקים במדינה הזו כדי לחזק את ההגנות על קורבנות של אלימות בני זוג וילדיהם.
ניצולים אומרים ש-DOJ עדיין לא פנה
הפעם האחרונה שרוצ'רד ובונדי היו בקרבת מקום הייתה בפברואר כאשר בונדי סירבה להתמודד עם הניצולים שעמדו מאחוריה לאחר שהמחוקקת הדמוקרטית פראמילה ג'יאפאל ביקשה ממנה להתנצל.
"זה הרגיש כאילו אני שוב ילד קטן, רק ביקשתי שמישהו יכיר בי, למען האמת", אמר רוצ'רד והוסיף כי כאב לו שבונדי "פשוט לא יכול היה להסתובב ולהגיד, 'אתה יודע מה, אני מצטער'". "
באותו מושב, כמעט תריסר הניצולים הרימו ידיים כשנשאלו אם הם עדיין מחכים למשרד המשפטים של טראמפ שייצור איתם קשר.
רוצ'רד, שמסרה את שמות הגברים שלדבריה התעללו בה לעורך הדין שלה, אומרת שהניצולים מוכנים להיפגש עם פקידי DOJ, אבל שמישהו עדיין לא יצר איתם קשר שם.
"אני חושב שזה גם משפיל".
ניצולים, היא אומרת, התמודדו גם עם האשמות שהם חלק ממתיחה דמוקרטית, הם קיבלו איומים מקוונים ונאלצו להתמודד עם עוקבים. ובכל זאת, הם לא נרתעים.
קבל את העדכונים העדכניים ביותר ב-CBCNews.ca, באפליקציית CBC News וב-CBC News Network לחדשות וניתוח.
ניצולים דוגלים בחוק וירג'יניה
בנוסף לדחיפה למתן דין וחשבון ושחרור מלא של תיקי אפשטיין, ניצולים התדפקו על דלתות בגבעת הקפיטול ותומכים בחוק וירג'יניה.
הצעת החוק שהוצגה בפברואר נקראה לכבודה של וירג'יניה ג'ופר, אחת הנשים הראשונות שעלו לחשוף את אפשטיין, ומי לקחה את חייה באפריל האחרון. היא מבקשת להסיר את חוק ההתיישנות על תביעות אזרחיות עבור קורבנות בוגרים של התעללות מינית וסחר במין כדי שיוכלו לתבוע את המתעללים בהן.
רוצ'רד גם עובד עם קבוצות הסברה ומדבר בגבעת הקפיטול ובאו"ם על סחר בבני אדם. היא מחנכת צעירים – במיוחד בתעשיית הדוגמנות – על דגלים אדומים פוטנציאליים של פעולות סחר בבני אדם.
זה היה שינוי משמעותי בחיים עבור אם לארבעה, שאומרת שהיא אוזרת אומץ מילדיה, בגילאי 11 עד 15.
"אני חושבת עליהם בכל מסיבת עיתונאים, בכל פעם שאני מדברת", אמרה. "אני יודע שהם יראו את כל מה שאני עושה ואני רוצה שהם יהיו גאים בי".
לפני שהתפרסמה לציבור, רוצ'רד נאלצה לספר לילדיה מה קרה לה. כולם התגודדו סביב אמם בגאווה.
"בכל פעם שאני כן שומע אותה מדברת, אני פשוט נפעם מהאופן שבו היא אומרת דברים", אמרה בלה, בת 15.
"יש לה כל כך הרבה כוח מאחורי הקול שלה, ואני פשוט אוהב, 'כן, זאת אמא שלי!' "